作为全球规模最大的空军，美国空军无疑在质与量上都压过其他国家一头。然而最近，美国的一家智库表示，实际上美国空军存在一些问题，导致还无法完全投入战斗。
据美国兰德智库的计算，目前美国空军无法满足100％的任务需求，在一些长期的地区冲突中，美国空军只能满足62次攻击和65％的打击要求，其根本原因在于上面要求需要执行任务的地方太多，而美国空军的飞机与飞行员数量还是太少，这也导致了美国的空中力量正处于过度劳累和维护不足的状况中，因此他们没有做好战斗准备。
此前，兰德智库进行了研究调查，对美国空军是否具有应对四种类型的未来冲突战斗能力，包括全面战略型冲突，类似越南战争那样的主要地区冲突、短暂的区域冲突，如美军的“沙漠风暴”行动、平叛运动以及和平执法行动。此外还评估了空军是否可以满足包括空中优势、打击、空运、空中加油、指挥和侦察这几类任务需求，而上述的数据正是在评估这些任务能力时得到的。
在去年的时候，美国时任的国防部长吉姆·马蒂斯曾下令，要美国海空军必须在2019年9月底之前，将F-35、F-22、F-15、F-16与F/A-18等核心战斗机的妥善率提升到80%以上。然而美国的F-16战机备战率为65%，F-15为70%；而F-22和F-35分别只有49%和54%，这代表了美国空军中约有一半的五代战斗机无法执行实战任务，从整体来看，美军的战机备战率令人堪忧，为何会出现如此尴尬的情况？
以公众的全球最强战斗机F-22为例子，除去库存与试验训练机，美军的约186架F-22常备战机中，但此前美军袒露只有123架具有真正的实战能力。从F-22自2005年正式服役开始算的话，14年间，这架“最强”战斗机“损失”了63架。
在损失的战机中，有4架F-22战机在执行任务时出现故障而坠毁。另外就是因为保存不当而造成战机损伤，最严重的一次就是在2018年10月，飓风迈克尔袭击了佛罗里达州的廷德尔空军基地，这场飓风给美军空军造成了巨大的损失。
因为F-22机身采用了特殊的材料，虽然增强了其隐身性，但是维护起来却很麻烦，这也是美国的隐身战机大多时候待在恒温机库的原因。而因为飓风导致机身被异物砸到，加上被水泡，让相当数量的F-22战机受到损伤，甚至一些无法修复。
除此之外，美国因为在2010年关闭了F-22的生产线，转而建立更实惠的F-35生产线，导致F-22战斗机的后期维护出现困难。要真正提升F-22的战备率，最有效的方法便是重启F-22的生产线了。不过军事专家表示，美国人要重启F-22生产线，至少要5年的时间，而10年后F-22才能重新装备部队，并且成本估算在400-500亿美元。
从F-22的例子中我们就可以看出一些端倪了，实际上很多的美国战斗机也是面临同样的情况，主要体现在维护不力而有不能合理安排战斗任务，导致了战斗机白白“躺到废”，就连美国最先进的战斗机都遇到这样的问题，何况其他的飞机。虽说目前美军计划大规模装备最新的F-35战斗机，但该战斗机也有零件不足的困扰。（子文）
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