宋太匡胤建立北宋政权之后，积极地把国家统领职权收归皇帝所有，著名的杯酒释兵权故事而因此发生，杯酒释兵权有利于北宋国家的统一，防止内乱，但是也大大地削弱了国家的战斗力，因此一直以来，人们都把这个原因弄成了宋军军事实力弱的主要原因。
北宋王朝在面对北方少数民族游牧政权时总是不堪一击，但是仔细分析宋代的历史和环境会发现，宋代不堪一击的背后还有另外一个重要的原因，那就是宋朝没有大规模的饲养战马，组建一支强大的骑兵团队，可想而知，在冷兵器时代，骑兵在机动性和冲击力上都比步兵形成了天然的优势。
南方农耕民族的步兵在面对具有先天军事优势的北方游牧民族的骑兵之时几乎是不堪一击。那么强敌环绕，渴望一统天下的宋朝为何不养战马呢？
首先宋朝国境之内没有适合养马的场地，饲养战马必须要具备三个条件，一是饲养场地必须辽阔，需要大片的牧场供战马生长繁衍。二是必须饲养体力较好的成年公马。三是饲养战马需要比较寒冷的气候。任何一个条件缺一不可。
在古代，中国适合养马的主要地区有两个，西北和东北。汉唐两朝都曾在两地大规模饲养战马，因此汉朝对匈奴，唐朝对突厥的战役之中，中原王朝都能够取得重大胜利。但对于主要领地在黄河以南的宋朝来说，气候湿润温暖，并不适合养马，也找不到大片牧场来饲养战马，真正适合养马的东北和西北地区早已被其他少数民族政权所占领。
北宋王朝只有先夺回这两块地区，才有可能建立大规模的养马场，但是军事实力弱的北宋王朝没有骑兵军团的帮助仅靠步兵又如何能赶走这强悍的骑兵战团呢？
其次生态环境的破坏是宋朝不能养马的一个重要原因，相对于唐汉两朝的养马场地来说，宋王朝的疆土之内并没有适合养马的场地，然而实际上靠近西北地区甘肃东部地区和陕西大部分地区也是可以养马的，汉王朝就曾在这片地区养过战马，关中平原这块地区就曾在历史上占据了重大作用，需要王朝都在这片地区建都，最著名的就是汉唐的长安城。
作为一个国家的首都，其辐射之地，关中平原曾经的繁华富庶可想而知，可是繁华背后确实巨大的自然资源消耗为代价的，生活在这里的达官贵族为了维持生活水平必须要消耗大量的粮食，燃料和草料，这就造就了周边地区的植被被严重破坏，有消耗就有输出，因此密集的人口消耗输出必然导致自然环境的严重破坏。生态系统的修复功能也在逐渐降低，就像东北的黑土地被消耗之后，黑土已无法再生一样，关中地区的生态环境被破坏之后，恢复也相当困难，而且汉朝曾在这里大规模养马，养活一匹马相当于养活六到七个人，同一输出是成正比的，马的繁衍也是人的七倍，如此大的投入就给中关地区的粮食供给带来了很大压力，这种压力表现在生态环境之上，大规模的开垦对生态环境的破坏可想而知。
经过历代王朝建都的破坏和养马的破坏，到了宋朝，关中周边植被的破坏很可能已经达到了无法容纳大规模养马的程度，所以宋朝之所以不养战马即是宋朝版图之内没有适合养马的地方，也是由于关中地区的养马潜力早已被历代王朝消耗殆尽，生态环境的破坏再也不适合饲养战马。
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