甲午战争，李鸿章被迫签订《马关条约》，根据条约，清廷割让辽东和台湾，赔款2万万两。这个巨大的赔款数字，清廷上下是心有不甘的，光绪帝不愿接受这个赔款，更不愿割地。后来，在三国的干涉下，日本只好放弃占领辽东半岛，但内心却是“意存要挟，索望其奢”，并不是真的想归还。最初提出赎辽代价为一万万两，企图以如此巨额的偿金，迫使中国望而却步，达到长期占领又使三国无话可说的目的，但这个伎俩被俄国识破，俄国与德、法合谋后，向日本提出“还辽大纲”，主要有三条：第一，“日本依三国忠告，放弃中国大陆领土所要求的赔款必须作适度的调整”；第二为“部分之金钱义务了结后，尽可能地速从中国大陆撤退”；第三，“我们认为，日本尊重通过台湾海峡航行的完全自由是澎湖列岛占领的当然结果，我们也希望日本不转让该岛给任何第三国。”[1]
甲午战争时为保护欧美人员的美英军舰的官
三国拟定的大纲，几经磋磨。日本终于同意不再割占辽东，但仍然坚持占领台湾，要清廷在批准《马关条约》的基础上，另行支付赎辽费3000万两白银。
三国干涉还辽，目的就是想向中国索取更多的利益。因此，当三国干涉正在进行中，《马关条约》还没有互换，俄、法、德三国便在思考向中国索酬的问题。对中国索酬活动最积极的是俄国和法国。
清廷对日赔款，依据条约规定，要赔付日本二亿两平库银，这笔巨大的赔款要分八次支付，期间还要每年按照五厘的利率给日本支付利息。但是，中、日双方又磋商约定：如果中国能够在三年内全额支付赔款，则免付利息。这就是说，清廷若提前完成支付赔款，就可以节省高达一千万两之巨的利息支出，且被日军占领的威海卫也可早日收回。
甲午战争中的日本军舰
因此，《马关条约》互换后，清廷非常着急，光绪帝为此下谕旨说，现在和议已定，当务之急是筹措战争赔款。但是要筹钱，对内忧外患的大清来说不是想筹就能筹得来的。大清国钱袋里没有银子，民间资本筹措也很困难。当时社会上普遍有一种担心，担心朝廷会因此而大肆向百姓搜刮。《字林沪报》就以《赔款数宜取于官》为题表达了这种担忧：“今和议己成矣，允偿彼兵费三十京两，嘻，此三十京两又将取之于民矣。于（余）则谓不宜取之于民宜取之于官。”[2]
自鸦片战争以来，清廷不断向外赔款，财政紧张是众所周知的事情，实在没有多余银子可拿了。既然清廷财政困难，民间筹措也无法实现，看来只有向外国借贷一途了。这个办法李鸿章在日本议和时，伊藤博文就考虑清廷可能无力支付，因而向李鸿章建议，可以考虑向列强借贷，一次性赔付，这样可以减轻许多压力，并说借外国款可以分三四十年还，期长利轻，这对大清来说是可以承担的，不独日本感到清廷难以承担巨额赔款，图谋在中日战争中获取利益的俄国也早有预料。
《马关条约》签订后，罗拔诺夫就向驻俄公使许景澄表示，有意向中国提供借款，但是听说中国“欲向不肯合劝之英国商借，颇觉诧异，特请代达国家，应先商俄国，方见交谊”
[3]，清廷当时对三国干涉寄望正殷，对三国都不敢得罪，因此建议由三国分担借款。但俄国坚持独揽，并说“俄、法一气无庸虑；德国一边，可另想法”。[4]并态度强硬地说，与他国银行分借，万万办不到，如果是那样就不要向俄国借款了。
抗击日本的台湾高山族居民
俄国人如此表态，当然是列强之间在华利益竞夺的需要，各国都想扩大自己的在华利益，列强之间已经不满足于商品贸易为主要途径的经济扩张，把资本输出也视为利益掠夺的一种途径。
清廷向日本赔款，英国首先向清廷承诺，可以向清廷提供借款，并在海关总税务司赫德的努力下，做了大量的工作，赫德甚至向总理衙门打包票说，没有伦敦市场的合作，贷款总数就无法确定。除英、俄之外，德国在借款问题上也有着强烈愿望。三国都想向中国索酬，这也是三国积极帮助中国的一个内在原因。
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参考文献：
[1]孙瑞芹译：《德国外交文件有关中国交涉史料选译》，第一卷，第58、59页。
[2]《赔款数宜取于官》，《字林沪报》，1898年5月13日。
[3]王彦威、王亮编：《清季外交史料》，王敬立校，第二册，卷一一一，第11页。
[4]丁名楠等：《帝国主义侵华史》第二卷，人民出版社1992年版，第17页。
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