首先需要闡明一點的是，“八百里加急”指的並不單單只是速度，同樣也是時間。

由於歷代統治者對驛站系統的戰略地位的重視程度不同，也就導致不同朝代驛站的“物流”水平有所差別。

因此對於八百里加急的判定只能停留在一個大概範圍:其速度大概是300～500裡/天；所消耗的時間也是2～3之內。

關於“快馬傳書”的歷史其實最早可以追溯到春秋戰國時期。

當時為了適應時代的需要，主要是諸侯國之間的政務聯繫，“馬傳”取代較慢的步行，成為物流界的新寵兒。

為了解決長短途運輸的不同問題，還應運而生了“單騎”和“接力”兩種方式。

其中的“接力”也就是八百里加急中“換乘”的最早雛形。

秦國一統天下後，不僅規定了“車同軌，書同文”，在“快遞”領域也設置了“中轉站”:十里設一亭，用於補給過往的郵差。

不過由於當時的驛站對於普通郵件並沒有做出明確的速度規定，因此郵差不緊不慢地送上十天半個月也不是什麼稀奇事；但如果郵件上加有“十萬火急”的字樣時，那就意味著郵差要火力全開了，一天的行程至少400裡。

由此不難看出，八百里加急在秦朝大概耗時兩天左右。

到了漢朝的時候，統治者延續並發展了秦制。在原有的基礎上對包裹的封裝進行了改善，郵差會根據物件的形狀、大小，分類裝入不同的包裝袋。

至於運送方式，漢朝前期就明顯退步了，由於戰亂因素和經濟蕭條，主要是中原地帶不出產馬匹，導致驛站“無馬可用”，因此這段時期的運送還是靠“11”路公汽的，以每分鐘70米的速度走上10裡，常人還是蠻吃不消的。

到後期用上快馬的時候，也仍舊200～300裡/天，所以八百里加急在漢朝花費的時間大概是3～4天。

隋唐時期，快遞業的發展呈現巔峰時期，除了陸路運送方式，水陸河運也應運而生。

“八百里加急”的概念正是這段時期提出來的。

當時驛站對陸路的驛速有這樣的程限：傳馬日走4驛，乘驛馬日走6驛，日行里程大概120～180裡；如果是急件，要求日馳10驛，也就是相當於跑300裡左右；更急的，如送赦書，日行約16驛，約合500裡。

岑參的“一驛過一驛，驛騎如星流；平明發咸陽，暮及隴山頭”、杜牧的“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”、李白的“朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還”都是對這一時期物流速度的描寫。

由此看來，八百里加急在隋唐時期也至少需要1-2天才能送達。

到了宋朝乃至以後的明清，以馬為快遞工具而存在的物流方式仍然占主導地位。

但由於馬的機能有限，因此日行500裡以上的記錄還是極為少見的，在沒有機械動能的時代，以近乎20km/h的速度（以6個時辰為參照）輸送情報，也足以見識統治者對地方局面的重視程度。

綜合歷朝歷代情況，不難得出八百里加急的速度，也就在2-3天左右，神行太保戴宗除外。