一、冷宮是什麼“宮”？
“玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來”，這句詩摘自唐代王昌齡的《長信怨》，詩中的“玉顏”是指漢成帝劉驁的妃子班婕妤，因其善詩賦、好品德而被漢成帝寵愛一時，然而隨著趙飛燕、趙合德姐妹入宮蠱惑漢成帝，誣陷班婕妤參與“巫蠱”案，使得漢成帝冷落了班婕妤，審時度勢的班婕妤主動提出搬入“長信宮”。詩中描寫了搬入長信宮的班婕妤自嘆再好的容顏都不如那棲於樹上的烏鴉，烏鴉身上尚且披著太陽的光輝。 通過以上對班婕妤從得寵到失寵的簡單描述，冷宮主要是幽禁犯了錯誤或是由於其他原因失去皇帝寵愛的嬪妃的場所。
冷宮所言“冷”，並非是指冷宮的溫度低，體感寒冷（當然，由於冷宮各方面的保障不到位，寒季來臨時，溫度自然不會高），更主要是指受到皇帝的冷落、宮人的冷眼，遭受世態的炎涼冷漠。冷宮也並非是皇宮自打設計建成起就獨闢專區，有的就是妃子們居住的宮殿，只需降了其俸銀規格、保障水平，大門一所，便是冷宮；也有的會設置在一些清淨的皇家寺廟，剃髮為尼；還有的會被安排在清潔宮人夜壺的地方，紆尊降貴淪為奴僕等等。例如開篇提到的長信宮建於漢高祖時期，是漢代三宮之一——長樂宮建築群中的重要建築，漢代的太后通常居於其中。
二、宮中多怨女，何況冷宮“金屋藏嬌”的陳阿嬌，乃是漢武帝原配夫人，孝武陳皇后。家門顯赫，世代貴胄：漢文帝劉恆是她的外公，漢孝文皇后竇氏是她外婆，漢景帝劉啟是她的舅舅，漢武帝是她表弟兼丈夫。其父親是世襲堂邑侯陳午，漢朝開國功勳之家;母親是館陶長公主劉嫖。初時和漢武帝琴瑟和鳴，後來因其家族對漢武帝擁立有功而漸漸跋扈，再加上漢武帝新寵衛子夫又為漢武帝生育多個子女，妒意大發的陳皇后玩起了巫蠱之術，徹底碰觸了劉徹的底線，被打入冷宮。雖然後來陳阿嬌花重金聘用司馬相如寫了《長門賦》，文辭幽怨悲慼，但也無法挽回時局，最終只能孤獨憂鬱而死，縱然劉徹為她保留了皇后的待遇，但是她的青春卻就此蹉跎殆盡。
唐高中李治時期，引狼入室的王皇后本想聯合武則天將蕭淑妃壓倒，不料結果卻是王皇后和蕭淑妃倆人加起來都是武則天的對手，被武則天設計雙雙打入冷宮，幽禁在後宮的一所密屋當中。密屋幾乎是全封閉式的，只在一扇小門上開了一個很小的孔，用來送飯，整天不見日月。一日心血來潮的李治去看望她們，二人以為轉機來臨“妾等獲咎為宮婢，豈是昔日稱呼？至尊（皇上）幸念疇日，使妾收支院中，復見日月，乞署此為迴心院”，誰知耳目眾多的武則天早已得知此事，將二人手足削去，裝在酒甕中，同當年呂后做的“人彘”如出一轍，她們死後，連姓氏都被剝奪，王氏為蟒氏，蕭氏為梟氏。明熹宗朱由校的妃子張裕妃，因性情剛烈正直，不願同客氏、魏忠賢同流合汙，遭到客氏的排擠迫害。張裕妃懷孕到期沒有分娩，被客氏治以欺君之罪，被廢后幽禁於別宮。而這個所謂別宮，根本就不是宮，而是宮殿夾道，連擋風遮雨的基本功能都沒有。張裕妃還被客氏斷了給養，也無人為其接生，在被餓了14天后，終於身體不支而亡，年僅18歲，死後僅僅以宮女的身份被埋葬。
清朝光緒皇帝的寵妃珍妃，被慈禧命人打入冷宮，該冷宮位於寧壽宮的最北側，景祺閣後邊北三所，是一處小院落。珍妃住的小屋只有一扇窗戶是活動的，用來遞吃喝，被軟禁的珍妃不允許出來，且嚴禁同下人交談。最後八國聯軍攻破北京，慈禧攜光緒逃跑時，命人將其投入井中而亡。可見，歷史上被打入皇宮的嬪妃，雖然有些是咎由自取，但生活極其悲慘確實不爭的事實，在遭到皇帝冷落的同時，還要面對新人對她們的打擊戒備，甚至是對她們生命的殘害。不僅如此，一些心理變態的太監還會對她們百般虐待壓榨，玩弄凌辱，更是雪上加霜。
三、總有一些反轉劇情那些被打入冷宮的妃子，此生的榮華富貴可以說就此畫上句號，很少再會有轉機，不過也有例外。武則天就是為數不多的例子之一。武則天本是李世民的眾多老婆之一，也是開國功臣的女兒，雖然聰明絕頂，但又因為心狠手辣而被李世民遠離，李世民死後，按照例制，武則天進了感業寺成為一個尼姑。但是就武則天的機智，在李世民臨終之時，已經和太子李治有了私情，勾的李治神魂顛倒，常常跑到感業寺與其幽會，最後有了孩子，再加上王皇后的推波助瀾，武則天得以重見天日，最終成為中國歷史上唯一一位事實上的女皇帝。
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