東羅馬帝國，即常被人們熟知的拜占庭帝國，是強大的統一羅馬帝國的延續。與羅馬帝國不同，捍衛這個延續近千年的國家的武力，不再是執方盾、持短劍的重步兵，而是騎駿馬、舞長槍的騎兵。雖然曾經以紀律和戰術見長的羅馬軍團已經在歷史長河中消失了，並且他們的後繼者東羅馬步兵們也淪為紀律渙散、反應遲鈍的二流軍隊，但是，羅馬軍團的特質，卻在東羅馬鐵騎身上得到了繼承。於公元5世紀末成型的東羅馬騎兵的戰術與特質，使得他們成為當時西方世界一支悍勇而可畏的軍事力量。
列隊的東羅馬帝國騎兵，注意後排騎兵有配備弓箭
東羅馬騎兵，是一支打破人們對西方騎兵刻板印象的軍隊，這不僅是因為他們的戰術與我們在許多影視文藝作品了西方騎兵一窩蜂式的衝鋒不同，而且他們的裝備也和只配備長槍盾牌等近戰武器的西歐同行們大相徑庭。由於地處歐亞大陸交界，東羅馬帝國擁有和許多國家以及民族交戰的經驗，於是，他們也慢慢將各個敵人的優勢裝備於自身。東羅馬騎兵配備如同薩珊波斯帝國騎兵的重裝甲，並且向曾經大敗過自己的哥特騎兵學習騎槍和盾牌在戰馬上的使用技巧，同時又受到匈人、阿瓦爾人等遊牧民族的影響，讓幾乎所有騎兵都配備弓箭，在這種綜合體系下，東羅馬騎兵的戰術也變得非常獨特。
一名東羅馬騎射手
對於東羅馬騎兵而言，有一種情況往往很難發生，那就是遭到敵人的騎射打擊。東羅馬騎兵是那個時代少有的、大多數士兵使用弓箭作戰的騎兵力量，很多士兵都能熟練進行移動射擊等遊牧騎射技能，因此在很多時候，一些數量相當的遊牧民族軍隊，在與東羅馬人作戰時，甚至可能會遇到比己方更為密集的箭雨襲擊，對於這一點，曾經與東羅馬軍隊大戰的阿拉伯人應該深有感觸。在著名的雅穆克戰役中，雖然阿拉伯人取得了最終勝利，但是東羅馬軍隊曾經在戰鬥第四天，憑藉著弓騎兵的貼近密集射擊，將阿拉伯人的陣線徹底壓制，以至於古代阿拉伯人稱這一天為“失明之日”，因為太多倒黴的阿拉伯人士兵就因為東羅馬騎射手而失去了雙眼，當然，他們還是比當場被射死的人好了個不少。順便一提，阿拉伯人之所以沒有利用步弓手反擊，是因為在前三天的戰鬥中，他們的步弓手就被東羅馬騎射手全部消滅了。
同時裝備長槍和弓箭的東羅馬騎兵
更有意思的是，雖然善於利用弓箭攻擊，但是東羅馬騎兵卻不害怕對方騎兵的正面進攻，這是因為，他們能夠在極短的時間內切換武器，掏出自己的長槍發動衝刺。在那個時代，如果你看到一支行軍的部隊，如果裡面的騎兵們將自己的弓箭放到戰馬上的弓囊裡，然後把背上的長槍取下來雙手拿著，隨後又放回後背，再掏出弓箭搭好箭，一直反覆這一系列動作，可別認為是他們失心瘋了，這肯定是一群東羅馬騎兵，而這就是他們日常的一個訓練。事實上，正是由於這樣長時間日積月累的訓練，使得東羅馬騎兵能夠以極快的速度切換武器，在名將納爾西斯對戰法蘭克人時，東羅馬騎兵甚至在衝鋒中不斷射擊，迫使後者不能排列為密集陣型，幾乎要快撞上敵人時才迅速掏出長槍，成功給予法蘭克人重創。
單個騎兵擁有如此高素質的東羅馬軍隊，戰術層面上也沒有因此鬆懈，並且，他們在這個方面還繼承了曾經威名赫赫的羅馬軍團的特質，那就是科學合理的陣線佈置。很多影視劇裡，騎兵往往都會排列為一條漫長又單薄的陣線，就連進攻時也是這樣，真實情況自然是完全相反的。在戰場上，東羅馬帝國騎兵軍陣至少會擁有兩條戰線，彼此之間至少保持一“箭”，即280米左右的距離。將戰力分為兩線佈置，表面下削弱了第一線的戰鬥力，不利於騎兵衝擊，但對於實戰中東羅馬的敵人而言，這一招卻相當險惡。
配屬在前列騎兵陣線的全具裝騎兵
兩線排列，在第一線騎兵取得近身戰勝利時，第二線騎兵部隊只會跟著行動，沒有其他表現，但在戰況膠著時，第二線就可以在敵人與第一線部隊交戰疲憊後，以體力飽滿的狀態去收拾敵人，而在第一線一觸即潰的情況下，第二線部隊不僅可以攔住後退的第一線部隊的逃兵，還能拉著逃跑的戰友發動衝鋒，而此前相隔的280米距離，也能滿足全副武裝的戰馬加速，此時，敵人的步兵和騎兵大多還在第一線部隊所在地廝殺，並且往往陣型相對散亂，因此，第二線一次衝鋒，往往能起到摧枯拉朽的效果。而即使在最糟糕的情況下，第二線部隊至少還能維持陣線，以保證逃到背後的潰敗友軍重整。
而第一線部隊，東羅馬人也會在這裡使一個小花招，第一線部隊往往會分為3個部分，通常情況下，每個部分人數相當，他們之間，會安排大概各部分寬度四分之一左右的間隙，這是為了避免每個部分過於靠近，從而導致指揮混亂和可能伴隨的踩踏等等。不過，這樣一來，第一線就會出現缺口，這時候，東羅馬人就會讓一些未編入第一線三個部分的騎兵戰隊排成一排填補位置，這樣從敵人那邊看來，很多時候就不能直觀地發現缺口，並且往往會誤判東羅馬軍隊人數，將幾乎毫無縱深可言的戰隊也算成大部隊。而在真正發動進攻時，這些填補間隙用的戰隊會離開，而第一線主力會向中央密集排列，間隙自然也就沒了。這種間隙在第二線也存在，不過他們的作用主要是用來攔住潰逃的士兵，以及在第一線部隊後撤時放出通道以供通行。
迂迴部隊圖示，注意圖中僅包含雙方一線隊伍，並且沒有伏擊部隊
而除了兩線排列之外，東羅馬騎兵還會在第一線其中一側安插迂迴用的騎兵戰隊，另一側則安排側衛部隊。實戰中，根據敵人的動向，這兩隻部隊有時會身份互換，負責側衛的部隊，需要時刻將自己的正面朝向敵人側翼的部隊，防止對方迂迴，而己方的迂迴部隊，則會躲藏在第一線部隊的後方，尋找戰機，試圖繞到敵軍最後一條戰線的側面或者背後發動攻擊，攻勢會從敵軍陣線的邊緣開始，迂迴部隊一旦發現遭到打擊的敵人潰散，將會選擇靠近敵人戰線中心的臨近部隊進行下一步攻擊，直到敵人的整條戰線都崩潰。
有意思的是，東羅馬人在這個過程中，可能會將迂迴部隊根據編制分為數個營，一個營大約300~400人，但是，只會高舉起一個營的軍旗，另一個營的軍旗則平舉隱蔽，等到發動攻擊時，才將所有軍旗高舉，達到欺騙並驚嚇敵人的作用。
伏擊部隊成員往往是精挑細選出來的
除此之外，在遠離大部隊的位置，還會有一小隊東羅馬騎兵待命，他們常常被稱為“伏擊部隊”，不過，跟我們常規認識的打埋伏不同，這支部隊並不是在原地等待敵人到附近才出擊，他們往往會在距離敵人側翼6、700米左右的距離隱蔽，等待敵人最後的戰線經過，並且敵人即將與己方主力交戰時才出現在戰場上並發動攻擊。由於伏擊部隊遠離大部隊，士兵會面臨更大的危險，因此這些人大多是精挑細選出來的。
必須要提的是，因為側衛、迂迴部隊和伏擊部隊數量稀少卻又起到決勝的關鍵作用，因此，為了保密，在日常的訓練中，他們往往會單獨訓練，實際上，有時候第一線部隊和第二線部隊甚至也不會在一起訓練。
而在更加微觀的層面，東羅馬騎兵同樣講究。在實際作戰中，東羅馬騎兵會以“營”這一最小的組織單位行動，騎兵營往往擁有至少300名騎兵，而且他們的排列也很有意思。騎兵營中，擁有不同類別的騎兵，根據武器裝備，他們被安排在騎兵營的不同位置，第一排和第二排都是槍騎兵，第三排和第四排則是騎射手，他們沒有長槍和盾牌，最後一排同樣是騎射手，不過，他們配備盾牌以防止從背後出現的敵人突襲，至於中間的部隊，則沒有固定的要求。之所以會這樣安排，是因為東羅馬將軍們發現，騎兵衝鋒時，後面幾排的士兵的長槍，往往伸不到第一排騎兵前面，因此在實戰中就沒有什麼作用了。
只有前排士兵會使用長槍衝鋒
騎兵營在發動攻擊前，會呈現一個相當鬆散的陣型，保證每個騎兵都可以原地調轉馬頭，在營長下令“以疏開隊形前進”後，騎兵營會保持這個陣型前進，這樣可以保證軍隊從遠處看顯得規模浩大，以震懾敵軍。而為了造成敵軍心理恐懼，第一排的士兵往往是挑選出來的勇士，並且裝備上最為華麗，同時，在整個前進的過程中，東羅馬騎兵不會發出戰吼，而是全員沉默以降低戰馬失控的可能性，並且降低一些新兵的恐懼感。等到距離敵軍大概1裡時，營長會下令“向中央靠攏”，這時，騎兵會縮短左右間距聚攏。而等到敵我距離縮短到700~800米時，營長會下令“密集隊形”，實際上，這就相當於是下令攻擊，此時，騎兵營全員開始向前靠攏，呈現密集隊形，所有裝備弓箭的士兵會開始曲射，前方敵軍會遭到致命的箭雨襲擊，大多數士氣不夠高昂的敵人會因為害怕中箭而鬆開陣型，而騎兵營前方的士兵會在此時快速切換為長槍，發動持槍衝鋒，直到這時，後排的士兵才會發出戰吼以鼓舞接戰的士兵。
東羅馬騎兵相比西歐騎士而言非常擅長騎射
全方面結合、思考縝密、科學有序的戰術，極大程度地保證了東羅馬帝國主力軍-騎兵的戰鬥能力，使得東羅馬帝國騎兵擁有和羅馬軍團一樣的強悍實力，因此，直到公元1071年的曼齊刻爾特戰役為止，東羅馬帝國騎兵在對外戰爭中，確實做到了勝多敗少，在包括阿拉伯人在內的強敵包裹之下保證了東羅馬帝國的存續。
曼齊刻爾特戰役終結了橫行數百年的東羅馬騎兵
但是，這一系列戰術也有致命的缺陷，正是一整套戰術的繁瑣，以及需要長久訓練的特點，在著名的曼齊刻爾特戰敗以後，由於許多部隊被成建制地消滅，東羅馬帝國再也無法快速訓練出能夠發揮這套戰術的軍隊，因此，很快，這些戰術就從實戰中消失了，僅僅只剩下了記錄東羅馬帝國軍隊的史料和古老的帝國軍事手冊。
而對於東羅馬騎兵戰術的評價，曾撰寫《西洋世界軍事史》的軍事理論家約翰·富勒給予了高度評價，“羅馬人在軍事理論上的成就，西歐人直到18世紀都無法與之比肩。”
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