雲南和貴州都處在雲貴高原之上，有不少相似的地方，也有很多不同之處。比如雲南很多天然大湖泊，而貴州則少有。少有不是說沒有，比如威寧的草海，就是一個。它是貴州境內最大的天然淡水湖泊。草海又名南海子、八仙海，是中國著名三大高原湖泊（草海、滇池、青海湖）之一，是一個石灰岩溶蝕湖，水域面積46.5平方公里。作為高原溼地生態系統，草海被列為國家級自然保護區。
晴天的草海，湖水平靜，藍天白雲倒影湖面，頗有些天空之鏡的感覺。湖水不深，清澈見底。湖面大部分都被水生植物覆蓋。遊客可以乘坐小船沿著航道穿行其間。除了能欣賞到茂密的植物，植物之間，還能看到不少鳥類。
草海最有名的，其實是黑頸鶴。草海之所以有名，就是因為這裡，是珍惜鳥類黑頸鶴的重要越冬地，這裡四面青山環抱，林木茂密。湖中盛產魚蝦、蒲草等水生動植物，每年冬季，成千上萬只珍禽異鳥飛來這裡越冬。草海素有“鳥的王國”之稱，特別珍稀的鳥類有黑頸鶴、灰鶴、丹頂鶴、黃斑葦雉、黑翅長腳鷸和草鷺，還有大量的大雁和野鴨，是冬春觀鳥、夏秋避暑的最佳選擇地。
由於得天獨厚的自然條件，草海優越的自然條件還孕育了草海豐富的生物資源，草海因湖水較淺，水質良好，透明度大，且湖底又多為淤泥底質，因而水生高等植物種類繁多，各類水生植物幾乎佈滿湖水生高等植物。
草海的水生植物有43種142屬。草海水草農藻覆蓋率達60%。現有海菜花、蘆葦、蒲草、水蔥、紫萍、金魚藻等水生植物40餘種，而且還有農藻、盤藻等多種植物。
草海屬溫帶氣候，年平均氣溫10.5℃，平均相對溼度79%。冬無嚴寒，夏無酷暑、夏秋溼潤、冬春乾燥，乾溼季節明顯，是夏季避暑的好地方。湖兩邊載滿了菊花，花開的季節，乘船出行，有點在花海中划行的感覺。
到了傍晚，金色的夕陽餘暉鋪滿湖面，此時的草海，又是一種別樣的美。
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