滔滔沭河畔，古道展新顏。千百年來，臨沭縣因河而興，為水而旺。水的涵養，孕育著臨沭人的秀氣。水的滋潤，培養著臨沭人的靈氣，讓柳條有了生命力。十指上下翻飛，一根根柳條相互交織，各種柳編作品活靈活現，令人歎為觀止。勤勞思考的臨沭人，不僅編織出幸福生活，也奏響“柳編之都”的旋律，更串起了臨沭的“巨龍騰飛”。臨沭，因柳編而享譽海內外。
欲知其歷史，必往博物館，柳編亦不例外。藏於臨沭柳編藝術館中的“大件”，常常讓參觀者感嘆何為“巧奪天工”：代表龍山文化的陶鬹，有了柳編複製品；“四大發明”之一的地動儀，通過柳編展現出來；柳編作品“鳳舞九天”，給人蓬勃向上的力量；柳編孔雀、鯉魚、麒麟，分別寓意“孔雀開屏”、“魚躍龍門”和“麒麟送福”；柳編摩托車，象徵“奔向小康”……臨沭人用智慧使柳編呈現美好寓意，也賦予對新時代美好生活的嚮往，並通過靈巧的雙手逐步實現。如今，無論杞柳種植還是手工編織，臨沭柳編都在幫助農民增收。初步統計，從事杞柳種植和加工的群眾，相較從事普通農業種植的群眾，年可多收入5000元以上。柳編，儼然成為具有代表性的富民項目。而縱觀產業，臨沭佔全國柳編市場份額的四分之一，年柳編工業總產值逾25億元，柳編從業人員20萬人。
近幾年日益火爆的文旅融合，帶動了柳編產業提檔升級。臨沭縣文化和旅遊發展中心發揚特色傳統文化產業，將“詩”和“遠方”有機結合，在舉辦產業節會、挖掘柳編文創產品內涵、打造非物質文化遺產陣地等方面進行了許多探索，促進了柳編文化與旅遊產業協同發展。
連續舉辦六屆柳博會，正是其初衷所在。通過前五屆柳博會的舉辦，臨沭柳編工藝品企業出口額由2012年的1.02億美元，增長到2018年的2.07億美元，翻了整整一番。國內線下和線上銷售開始破題，在一些超市內開始出現柳編工藝品。在一些園藝周邊市場內，柳編制品作為特色配件有效帶動園藝消費。淘寶、京東等線上平臺，臨沭佔據了柳編品類相當大的網銷份額。
相比往年，2019年柳博會因為與豐收節相融，更加接地氣。柳博會的從業者，大多數是居於鄉間的農民。在臨沭農村，流傳著“闖東北、下江南，不如在家編花籃”“學會柳編這一行，三年五年蓋樓房”的口頭禪，小小柳編已成為臨沭農民就業、致富、增收的重要途徑。此時此刻，他們訥言卻敏行，將對柳編的感情，對富足生活的歌頌，對祖國生日的祝福，都融入到柳編中。於是，豐收與柳編有了內在聯繫。
柳編要發展，創新需為先，人才是關鍵。臨沭縣不斷邀請中央美院、清華美院、廣東美院、山東美院等知名院校教授和專家來臨沭幫助研發柳編新產品。成立於2012年的臨沭縣柳編研究所，已實現柳編產品由單一型向草柳、布柳、鐵柳、木柳多元化產品方向發展的格局，產品開發的種類已達到2萬多種。與之相對應，臨沭縣專門成立臨沭柳編工藝美術師資格評委會，對全縣柳編產業的工藝美術設計和編織人才進行評定評審和推薦申報，每5年評選20位“縣級工藝美術大師”，宣傳、擴大和保護臨沭縣柳編工藝美術大師等人才隊伍。同時，為其頒發省級人社部門認證的職業資格證書。“持證上崗”的柳編人才，一天工資由100多元提升到300多元，大大提高了他們自覺研發高端、創新性產品的積極性，越來越多的柳編人才脫穎而出。柳編匠人們也“八仙過海 各顯神通”，不等不靠探索新路徑。很多匠人借力互聯網，成為新晉“網紅”。
在出口方面，企業和商會也做出了很大努力。如今，僅在廣交會上，臨沭縣就有二三百個展位，在各國內外展會上有600多個標準展位。展位的獲得，促進了臨沭柳編產業的出口。在開拓內貿市場方面，柳編企業也作出了很多努力，在一些超市內開始出現柳編工藝品，在一些園藝周邊市場內柳編制品作為特色配件有效帶動了園藝消費，在淘寶、京東等線上平臺上，臨沭佔據了柳編品類相當大的網銷份額。
當天然成為一種時尚，柳編作為中國傳統手工藝品之一，簡單的編織線條、規則的紋理，受到國內外消費者的推崇。在今年的柳博會開幕式上，臨沭縣委副書記、縣長張雷如數家珍：今年1-8月份，全縣118家柳編企業實現自營出口9.2億元，佔全國柳編出口的30%左右；擁有6個“淘寶村”、1個“淘寶鎮”，3家國家文化出口重點企業，13家山東省重點文化產品和服務出口企業。如今，臨沭柳編產品出口歐美等120多個國家和地區，年出口達2億多美元，甚至佔全行業出口額的30%多，真正成為縣域藉助“一帶一路”發展開放型經濟的典型。
大路正在前方，未來可期。對於臨沭柳編而言，這是最好的時代，也是從大走向強的時代。
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