英国时间11月4日晚，考文垂理光竞技场将迎来首位以女子世界冠军身份出战斯诺克“冠中冠”赛的球员：瑞安·埃文斯。埃文斯拥有12座女子世界冠军奖杯及9座女子英锦赛奖杯，是不折不扣的斯诺克“女皇”。
随着斯诺克世锦赛、单局限时赛、6红球世锦赛、挑战巡回赛等赛事为女子球员敞开大门，只有顶尖球员才拥有参赛资格的“冠中冠”邀请赛终于向女子世界冠军送出了“请柬”。因为女子世锦赛位列该赛邀请序列的第27位，而最终能获得参赛资格的球员仅有16人，女子世界冠军想进入“冠中冠”的竞技场，除了要自强不息，还需要一点运气。
9月，奥沙利文在上海大师赛的成功卫冕成为了埃文斯进入“冠中冠”的最后助攻。当时仅剩中锦赛、英格兰公开赛、世界公开赛三项赛事的冠军还未产生，而“冠中冠”赛的16个席位已确定12席，埃文斯因此顺利入手一张门票。
男女球员同场竞技总是能为比赛增加不少看点，而现年82岁的资深斯诺克记者、评论员克莱夫·埃弗顿则将关注点放到了“同工同酬”上。埃弗顿指出，即使埃文斯无法挺过“冠中冠”第一轮，她也将得到12500英镑的奖金，而女子世界冠军奖金仅为6000英镑。
值得一提的是，曾经男子和女子网球赛事的奖金差距也非常悬殊，但1973年的一场性别大战使其发生了彻底的改变。当时，狂揽法网、温网和美网三个女子冠军的比莉·简·金遭到了前温网男单冠军鲍比·里格斯的公然挑衅，多年来一直致力于平权运动的比莉爽快接受了里格斯的挑战，并且在三万名现场球迷和近五千万名电视观众的见证下直落三盘，赢得了这场“性别大战”。这场比赛后，美网成为了第一项实现男女“同工同酬”的大满贯赛事。
然而，在斯诺克甚至台球界都还没有出现一位“比莉·简·金”式的人物，纵使强如“女皇”埃文斯，也没有赢得过顶尖男子球员，甚至是已退役的前顶尖男子球员。那么，为何对体力要求远不如网球高的斯诺克运动至今仍极少出现男女球员势均力敌的场面呢？
6届斯诺克世锦赛冠军史蒂夫·戴维斯曾经表示不看好女球员打进世锦赛正赛，他认为男球员更容易进入“忘我式沉迷”的状态，这是一种能够目不窥园，废寝忘食，专注于一件事情，不达目的不罢休的精神。
此番言论随即遭到猛烈抨击。英国上议院议员、残奥会冠军格蕾-汤普森女男爵以女子马拉松运动员保拉·拉德克利夫带娃、跑步两不误的例子，说明女性同样有坚持不懈的毅力，并且能够同时高水平完成多项任务。更令人惊叹的是，2006年女子斯诺克世锦赛中，怀孕七个多月的埃文斯竟然还能赢得冠军。
不过，就连埃文斯本人也曾表示，一般来说女性缺乏男性那样的“杀手本性”。2019女子英锦赛亚军、罗尼·奥沙利文的表妹玛丽亚·卡塔拉诺也赞同女性和男性的思维模式有差异。克莱夫·埃弗顿则拿国际象棋举例，即便是无需身体对抗的国际象棋界也出不了几个能比肩男子顶尖高手的女棋手。
但埃弗顿同时承认，问题的答案并非如此简单和肯定，也没有科学研究证明男性在专注力上比女性更胜一筹。但可以确定的是，女性进入斯诺克运动时的确会面临不少男性不太会遇到的阻碍，比如球房环境不友好、实战经验少、言语冒犯、隐形歧视等。
斯诺克摄影师莫妮科·林博斯在推特上曾就此问题写道：“球房里很少看到女性。然而一旦有女人出现，她们总要被打量个透。当她们俯身击球时，经常会得到涉及女性身体的评论。”著名女裁判塔布在2013年世锦赛半决赛对罗尼·奥沙利文向其作出的不雅动作提出严肃警告，然而推特上的一些奥沙利文“死忠粉”却怪罪塔布小题大做，害得奥沙利文打丢下一杆球。英国广播公司女主持人黑泽·艾文曾口误将史蒂夫·戴维斯和奥沙利文1997年的大师赛经典决战说成了“1979年”，有解说员和球迷竟将其归咎于“一孕傻三年”。就在今年3月，女子世界第三瑞贝卡·肯娜还因性别原因被禁止进入英国某斯诺克俱乐部。
以上问题或许尚能通过强大的内心与合法的申诉来克服，但对于有志于职业比赛的女球员来说，奖金过低是一个不得不面对的大难题。埃文斯在几年前曾抱怨过：“奖金实在太低，全职打比赛还不如去超市收拾货架挣得多。早知道我就好好学习，当个会计。”她优秀的前辈们包括艾莉森·费雪、凯伦·科尔、凯莉·费雪等有能力打出破百的女球员，都转道美式台球或其他行业，以谋求更好的生活。
关于奖金的问题往往陷入死循环。因为在绝大多数情况下，没有竞技水准高超的比赛，就无法吸引到观众；没有观众，就没有赞助商和转播商。“同工同酬”道阻且长。
幸运的是，在多方努力和支持下，近年来女子斯诺克巡回赛发展迅速，女球员拥有了更多登场亮相和赚取奖金的机会。不久前，世界台联主席杰森·弗格森再次强调，世界斯诺克职业巡回赛的大门是向所有球员开放的，没有性别限制，只要足够优秀。
所以，说到底，女子斯诺克的真正繁荣还是需要“比莉·简·金”式人物的出现，还是需要众女球迷揭“杆”而起。从“女子冠军”到“职业巡回赛冠军”的差距远不能用一张“冠中冠”入场券来衡量。
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