穹窿地貌，是指發育在地臺蓋層上的背斜，形態大致呈圓形，中部呈穹窿狀。因其生態優美、植被繁茂，生物種類繁多，被稱為“紅盆中之綠島、熱盆中之涼臺”。
在內江市威遠縣的穹窿地貌，在全球規模最大。
據瞭解，威遠穹窿源於一場億萬年前的地殼運動，在四川盆地中部凸起的一塊帽狀高地，地質學上稱威遠背斜。該穹窿地貌總面積約642平方公里，是全球規模最大的穹窿地質區、四川唯一的三疊紀地質整體出露區域。
除了壯美的自然景觀，威遠穹窿地貌區域內的人文景觀更是“天下獨絕”，最令人稱奇的是數量眾多的古砦（zhai，同寨）。“砦”字較為生動地記述了這些古砦採用石頭修築的特點，以此區別於用木頭搭建的寨子。依山而建，古砦周圍是100-200米的懸崖峭壁，古砦有數道砦門，砦門都設在懸崖邊上，於砦牆相連接，門上有垛口，尤如一個戒備森嚴的軍事防禦系統。
威遠的穹隆古砦共有90餘座，被譽為“華夏第一砦群”。其中威遠縣連界鎮境內的五堡墩是威遠縣保存最為完整的古砦之一。五堡墩由五座山峰組成，從遠處眺望，五座山峰在不同位置感覺各自為陣，但又像五個相連的山墩，故此叫“五堡墩”。
從目前保留的古砦名稱和年代記載看，大部分古砦是在明末至清咸豐年間對古砦進行了維修重建。這幾年，威遠縣正在規劃打造“威遠穹窿旅遊（一期）工程建設項目”，將穹窿打造成為旅遊熱點。
威遠的穹隆構造形成的低山地貌區，這個低山地貌以砂岩方山地貌景觀為主要特徵，在中國古代，人人們就利用這些特有的地貌特徵修建了威遠特有的古寨，這些古寨有90多個，古寨群集中分佈在穹窿的核心區域內，面積超過2 平方千米的古寨有10個，其修建時期最早可追溯到唐宋時期，，明朝、清朝時期也有修築，著名古寨有仙鵝寨、鳳凰寨、宜興寨、仁和寨、清風寨、千雞寨等。
這些古寨主要分為兩類，比如老君寨、向家寨、雷家寨等，主要分佈於山頂，其易守難攻，規模大，不僅具有軍事功能，還有農田耕地，糧倉、水池、道觀等，其功能較為齊全。另外一類是寨子巖山寨、鏵頭寨、菸廠巖等為代表的山寨，其主要開鑿於懸崖上，規模相對較小，可供幾十人臨時駐守。
其中向家寨、高頂寨、鳳凰寨，為最為著名的三大古寨，位於威遠穹窿的頂部，海拔大約為680m，三個寨子緊靠，總面積查過30平方公里，其建築歷史可追溯至唐朝，內部耕地、居民區、交易所、刑場、等等一應俱全。據史料記載，張獻忠時期最多有超過10萬人到此躲避戰亂。
老君山古寨為海拔最高的古寨，海拔大於820m，主要以磨牙石窟，石刻題字等為主。
鏵頭寨、寨子巖山寨等山寨由人工開挖或者改造後的天然洞穴，一般位於半山腰上，主要是為了躲避兵禍而建，大小為100百個平方米至800平方千米不等，內部包含有廳堂、過道、生活區、貯存區等，可供人類短時間居住。這種寨子的地勢一般都極為險要，有一夫當關萬夫莫開之勢。
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