韓澤秀
作為鐵路工程師，我來回答一下這個問題。
中國何時有了蒸汽機車？這個問題要分兩方面來回答，第一個方面，中國何時開始應用蒸汽機車；第二個方面，中國何時開始自己生產製造蒸汽機車。下面我們來回顧一下蒸汽機車在中國應用和研發的歷史。
【中國首次使用的蒸汽機車】
（吳淞鐵路上的“先導號”機車）
中國大地上首次使用蒸汽機車的時間在19世紀70年代。蒸汽機車運行的鐵路名叫吳淞鐵路，這是英國人在中國採用欺騙手段修建的第一條鐵路，也是中國最早的鐵路，起自上海蘇州河北岸終至江灣徐家花園，全長14.5公里，軌距0.762米，1876年7月3日開通運營。運行在吳淞鐵路行的蒸汽機車來自英國，名為“先導號”，機車的重量15噸，每小時的運行速度24—32公里。吳淞鐵路開通16個月，就被清政府花了28萬兩白銀收購，隨後拆除。
【中國首臺自行製造的蒸汽機車】
（中國的“
雖然中國人大規模自主製造蒸汽機車是在建國之後，但是在1880年代初，中國人在一名英國工程師金達的指導下，竟然也製造了一臺很原始的蒸汽機車，稱之為“火箭號”。這是英國工程師金達在唐胥鐵路（唐山至胥各莊）建成不久，指導胥各莊鐵路修理廠的技術人員自己動手設計，利用廢棄鍋爐和零件，拼造出來一臺蒸汽機車。這臺蒸汽機的牽引力不大，造形怪異，時速只有5公里，取名“火箭號”。這臺機車在唐胥鐵路上用過一段時間，就被丟棄了，替換成了從英國進口的原裝蒸汽機車。
【新中國自行研製的首臺蒸汽機車】
（新中國第一臺自行研製的蒸汽機車“八一號”）
1949 年中華人民共和國成立後，隨著鐵路運輸事業的迅速發展，對機車的需要日益增加，自行製造機車是當務之急。由於當時的鐵路牽引動力還是蒸汽機車，機車的製造即從蒸汽機車起步，沿著仿製舊型，改造舊型，進而自行設計新型機車的道路，逐步推進。
1952年7月26日，四方鐵路機廠工人應抗美援朝的緊急需要，試製了新中國第一臺解放型蒸汽機車，同年8月1日為紀念中國人民解放軍建軍25週年，舉行了機車落成典禮，命名為“八一號”。1959年變更機車型，改為JF型2102號，從此結束了中國不能獨立製造機車的歷史，翻開了中國鐵路機車車輛工業史上嶄新的一頁。
