劉渭，清乾隆時期人，居住在潁州城東劉上臺。劉渭幽默詼諧，倜儻不群，博學強記，才思敏捷，隨意而出不為八股文所拘。因其鬼點子多，嘴刻薄，經常為人寫狀子，被稱為刀爺。
劉渭幼時家貧，父早逝，與母親相依為命。劉渭在少年時便顯露其聰明才智。16歲考中秀才後，母親去世，為生活所迫，劉渭在潁州府衙門外擺了一張桌子，專為人寫狀子謀生。
劉渭寫狀子常對人說，要想叫原告勝時，就說他如不是感覺吃虧冤枉，是不會來打官司的。要想叫被告勝時，便說原告率先狀訴，可見是老訟。如果富人相訟，責富人為何欺負窮人，則窮人勝。責窮人者，若不敬富人貢獻，則富人勝。——這就是所謂的“刀爺筆法”。有了這種“刀爺筆法”，便有了“衙門深似海，弊病大如天”，“冤死不告狀”等飽含著百姓血淚的俗語。之所以出現這種病態，是他們的筆刀、鐵嘴、辣手釀出的惡果，是封建社會制度弊端的一種折射。
但劉渭則不一樣，富人的錢論字收，一個字一文大錢，窮人的錢他不收一文。他的口頭禪，窮得只有命，還收啥錢。這一來，富人恨他，窮人敬他。孬人害怕他，好人喜歡他。富人稱他刀筆客，百姓稱他刀爺。
一天早上，劉渭正在桌前閒坐，三河灣口地保李彪苦喪著臉來到他跟前。劉渭眼皮一斜示意他說，聽完，劉渭哈哈大笑：“不就是三河灣中發現一具無名女屍嗎？這事可大可小，大到你坐牢，小到挨板子。”劉渭說完，李彪腿就哆嗦了：“請刀爺指教，小的會重謝的。”
刀爺面對這個對百姓刮地三尺，對官府阿諛奉承的李彪，一字一句地說：“路有兩條，任你挑選。一是，一文不花，坐牢三年。二是拿出30兩銀子，讓你只挨三十大板。”末了，刀爺甩了一句：回家拿錢去吧。
太陽射到頭頂，刀爺剛寫好呈狀。就見李彪汗淋淋地跑來，嘩地從布袋中倒出一堆白花花的銀子：“刀爺，這是一百兩銀子，我不選你給的那兩條路，再給我指點一條路。”刀爺沒有看他，只是眯著眼看了一下銀子，然後右手執毛筆在呈狀中“三河灣口”的“口”字上加了一豎，把狀子往前一推，去衙門呈報吧，保你無事。
李彪忐忑不安地捧著狀子進了衙門。知府接過差役遞的狀子一看，見上面寫著“在三河灣中發現一具無名屍體……”不待看完，就把呈狀摔出，“混蛋，屍體在三河灣中，就該任其向下遊漂去，出了潁州府地界就是壽州府地界，還與本官何干？多事！”
無巧不成書。後來，在潁州府兩河口發生同樣的一件事，另一職業寫呈子的刀筆吏，模仿刀爺寫了同樣的呈狀。然而，知府看到這份呈狀，卻親自前往勘查。待知府看到是一具腐爛無下體的女屍後，草草問了幾句，便拂袖而去。回到府衙，知府命差役重重打了地保五十大板。
捱打的兩河口地保跑到劉渭桌前不解地問：“刀爺，小的怕你宰我多花錢，才另找人給寫的狀。但我就不明白，一樣漂來的無名女屍，都是一樣寫法，我咋就捱了板子？”
刀爺嘿嘿一笑：“這是一門很深的學問。”其實，只有刀爺心裡知道，知府是個變態好色的主，刀筆吏寫成“漂來一具無名女屍，約20歲”，好色的知府焉能不去查看一下。（作者：張殿兵）
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