明清時期，江南私家園林的營建多依賴於辭官歸隱的士紳抑或當地有權勢的商人，雄厚的資金是建園的第一前提。今天我們要說的園子便是其中的一例。它依託於晚清時期著名的鹽商
何芷舠，何家雄厚的財力和深厚的文化背景讓這個園子不僅外表富麗堂皇，藝術手法更是登峰造極，可謂江南園林中的極品。著名園林泰斗羅哲文曾評價何園為晚清第一園。
何園屬於江南園林中少見的大型私家園林，佔地面積約1.4萬平方米。全園分為4個部分——東園、西園、中部居住區以及片石山房。與傳統園林前宅後院的佈局不同，何園的居住區分佈在整個園子的中部。四周皆為山水景觀，這樣的佈局像是棲居於山林之中，更能體現作者歸隱山水的思想。
晚清時期的園林受到西方文化的影響，何園除了繼承傳統的江南園林的風格外，同時也充滿著濃郁的西洋情調。最具代表的就是園內隨處可見的西洋建築以及西洋裝飾元素，不僅僅建築的外形，甚至連室內的裝飾和佈置，都是濃郁的西洋風情。
雖然未入四大名園之列，何園卻有著不俗的實力，園內有四件東西堪稱天下第一。縱觀整個江南園林，無出其右。
天下第一亭
首先要說的便是位於西園的天下第一亭——
水心亭。水心亭位於水池的正中央，相比傳統的亭子，水心亭的體量要大很多。亭子四周皆是假山建築。如此私密的環境不僅顯著增強了唱戲時的回聲效果，同時也為原主人提供了私密的談生意場地。
天下第一窗
西園並非絕對的封閉。在東南兩側的復廊上設有十幾種形式各異的漏窗。通過漏窗的框景，將西園與其他地區的景觀聯繫起來，做到了隔而不斷、相互滲透。更為巧妙的是漏窗的位置。如果你來過何園你一定會發現，每一個漏窗都正對著建築的門、窗或者亭子，不偏不倚，角度恰好。
天下第一廊
據說何園的長廊長達1500米。更讓人驚歎的是它採用江南園林中少見的雙層復廊。上下兩層皆可行人。從這一點不得不讓我們驚歎何家雄厚的財力。長廊連接園林中的各個建築，同時提供了絕好的觀賞角度。
天下第一山
山石的巧妙之處，三言兩語難以名狀。請關注後續的推文。關於何園的片石山房我會專門寫了一篇文章詳細分析。
70歲正是一個人安享晚年的時候，而此時的何芷舠卻做出了令人想不到的決定——售賣何園並舉家遷往上海。人們常說人總是要有理想的。歷經人生的坎坷與起伏，70歲的何芷舠開始他新的抱負。投身實業、金融以及教育業，直至73歲才走完他傳奇的一生。
書香門第、簪纓世家，何家走出了祖孫翰林，兄弟博士，父女畫家，姐弟院士等一代代英才。何家留給世人的不僅僅是藝術手法登峰造極的何園，更是一種書香繼世、文脈綿源的精神價值。
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