托馬斯·傑斐遜是美國開國元勳之一，與華盛頓、本傑明·富蘭克林並稱為美利堅開國三傑。他曾擔任美國第三任總統，除了政治事業外，他多才多藝，是很多領域的專家，在美國曆任總統智商排名中排第二。
傑斐遜是農業學、園藝學、建築學、詞源學、考古學、數學、密碼學、測量學與古生物學等學科的專家；又身兼作家、律師與小提琴手。他還懂得拉丁語、希臘語、法語、西班牙語和意大利語。
托馬斯·傑斐遜出生於富裕的家庭，他一直是一個好學的人再加上父親的囑託，他對學習沒有放鬆。他先是接受古典教育，之後入學威廉斯堡的威廉與瑪麗學院哲學系。據悉傑斐遜在學院時每日讀書15個小時，隨身攜帶希臘文法書，法文精熟，練習小提琴，喜好塔西佗與荷馬的著作。深厚的文學底蘊為他後來的成功奠定了基礎。
傑斐遜在學院畢業後開始學習法律，並考取律師資格證，他在七年律師生涯處理1000餘宗案件，他在辯論時有理有據，曾因為黑白混血兒塞繆爾·霍維爾辯護和對基督教會管轄問題辯護而聞名。
傑斐遜在26歲時當選為弗吉尼亞議會議員，加入弗吉尼亞通訊委員會，進行反英鬥爭。之後傑斐遜於在三年間起草了126條法案，包括廢除長子繼承權、建立宗教自由、並使司法體系現代化。1779年，36歲的傑斐遜擔任維吉尼亞州州長，他呼籲教育改革，創立弗吉尼亞大學。
1789年，華盛頓擔任美國第一任總統，他請傑斐遜出任國務卿。1793年底傑斐遜辭去國務卿職務，建立和領導民主共和黨，與漢密爾頓領導的聯邦黨相抗衡，對日後美國兩黨制的形成和發展有重大影響。(圖為傑斐遜與華盛頓、本傑明·富蘭克林)
1796年傑斐遜當選副總統，1800年他擊敗亞當斯當選美國第三任總統，並於1805年連任。傑斐遜在上任期間廢除了許多令人生厭的聯邦法令，進行民主改革，還從法國人手中“購買”了路易斯安那地區，使美國領土擴大近一倍，他在美國人民的心目中是一位偉大的英雄。
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