陳碩真自幼父母雙亡，和一個妹妹相依為命。浙江清溪縣(唐時淳安縣之名）山高谷深，河道交錯，物產十分豐富，正因如此，朝廷在此徵收的賦稅也很多，當地百姓負擔十分沉重。
清溪縣發生了百年不遇的洪災，朝廷不但不開倉賑糧，還照樣徵收各種賦稅。陳碩真看到鄉親們的苦難景象，不顧自己安危，偷偷打開東家的糧倉救濟災民，得罪了東家，陳碩真逃入三縣交界處的覆船山。
陳碩真在此期間，覺得只有推翻朝廷，才能讓大家過上好日子。她決定利用道教（閣皂宗）和秘密宗教（當時正往南方滲透的摩尼教）來發展信眾，作為以後起義的力量。
她先是散佈一些消息，說自己在深山遇到了太上老君，並被收為弟子，創立火鳳社，稱自己是九天玄女下凡，號稱赤天聖母，掌握了六甲地區的帝王之術——奇門遁甲，並向大家展示她所學到的種種法術，鄉民們對此深信不疑。
眼看信徒發展的人數差不多了，永徽四年（653年）十月初，陳碩真正式宣佈起義，與官府進行對抗。她仿照唐朝官制建立了政權，任命章叔胤為僕射，總管各項事宜，而她自己則稱為“文佳皇帝”。在中國歷史上，參加農民起義的婦女不計其數，但做領袖的婦女卻寥若晨星，而做領袖且又稱皇帝的婦女，則只有陳碩真一人。
陳碩真發動起義後，得到當地人民的廣泛擁護，青溪人童文寶首先率眾響應，在很短的時間裡，義軍就發展到幾千人，為壯大力量，陳碩真和章叔胤兵分兩路，章叔胤領兵攻佔桐廬，陳碩真自己率軍兩千攻佔清溪。起義軍很快發展到數萬人。
為了打開局面發展力量，陳碩真乘勝進攻安徽，攻打歙州（今安徽省歙縣）。但由於歙州駐軍防守嚴密、抵抗頑強，陳碩真手下雖有幾萬人，但大多是沒有受過軍事訓練的普通百姓，又沒有攻城器械，歙州久攻不下。不得已，陳碩真從歙州撤出，改變原來集中兵力進攻的方法，制定分路出擊，採用運動戰與襲擊戰結合的方針，打擊敵人擴大勢力範圍。唐政府派揚州長史房仁裕發兵征討。在此方針下，陳碩真命童文寶統兵四千，掩襲婺州（今浙江省金華）。童文寶率兵進入婺州後，與官軍遭遇，變掩襲成強攻。
這時，擔任婺州刺史的是崔義玄，此人身經百戰，頗有智謀。崔義玄在城中聞報警報，立即召集文官武將，準備發兵抵抗，官員們卻懾於義軍的聲威，紛紛說：“陳碩真有神靈護衛，敢與其兵對抗者，無不殺身滅門，還是迴避為上”。絕大多數人不願前去。這時，一個叫崔玄籍的司空參軍卻說：“順天心合民意的起兵，有時尚且不能成功，陳碩真不過是個有點法術的女人，一定堅持不了很久。”崔義玄聞聽此言，大喜過望，立即命崔玄籍為先鋒官，他自己統率大兵跟進。
陳碩真聞知童文寶在婺州受阻，帶領主力來到婺州支援，參戰的義軍達數萬人。義軍雖然在人數上佔優勢，但起義才一個來月，戰士未經訓練，戰鬥力有限，過去能克州陷府，憑的是聲威和拼勁，如今聲威和拼勁雖在，但面對訓練有素，指揮得當的官兵卻有些力不從心。兩軍在婺州境內僵持著，陳碩真為打破僵局，改變客地作戰、敵情不熟等不利條件，不斷派出間諜刺探敵情，有一次僅被唐兵擒住的間諜就達數十人。而崔義玄這邊也沒閒著，向四方發出了求援。
一天晚上，忽然有一顆隕星墜落在陳碩真的大營中。崔義玄立刻大造輿論，說這就是陳碩真的將星隕落，陳碩真必死無疑。崔義玄統帥的軍隊頓時軍心大振，而陳碩真一方的士氣則大大低落。
永徽四年（653年）十一月底，揚州長史房仁裕的援軍到達婺州，與崔義玄前後夾擊義軍。戰鬥情況相當慘烈，參戰的數萬義軍大部被俘戰死。“文佳皇帝”陳碩真及僕射章叔胤在戰鬥中被俘，最後英勇就義。
傳說武則天是陳碩真的義妹。
閱讀更多 荒寒草舍 的文章
