在水浒中，许多梁山好汉都经历过牢狱之灾。比如林冲，他被高俅陷害，误入了白虎节堂，结果被脊杖二十，刺配到沧州。除此之外，宋江、武松、卢俊义、戴宗、杨志、解珍、解宝等人，也都因为杀人或者被他人陷害而关在牢狱之中。如果没有钱“孝敬”狱吏的话，轻则被打杀威棒，重则被刑讯、虐待。
因此，书中出现过不少刑具，诸如木匣（即匣床）、杀威棒等。除此之外，还有一种叫“撒子角”。
黄须节级，麻绳准备吊绷揪；黑面押牢，木匣安排牢锁镣。杀威棒，狱卒断时腰痛；撒子角，囚人见了心惊。
新水浒杨志形象
这是杨志杀了牛二，被抓入开封府监狱后，看到的状况。“撒子角”是什么刑具？其出现于何时，为何犯人们见了就心惊呢？它的使用，有没有什么限制呢？
先说撒子角的起源
其实，撒子角是用来夹手指头的刑具，也叫撒子、拶子（拶，音同攒，第三声），是明清小说中最常出现的刑具之一。因为是用于夹犯人的手指，所以常说一些文献中也说“拶指”。
拶子出现的时间，很多文献都没介绍，或者只说是宋元明清时期监狱常用的刑具。其实，至迟在战国时期，拶子就已经出现了。
内支盈于柴栅……而自以为得，则是罪人交臂历指，而虎豹在于囊槛，亦可以为得矣！——《庄子》
《庄子·天地》
交臂历指的历，也写作“枥”。那么，这个“枥”是何意呢？
东汉的文字学家许慎，在《说文解字》，对“枥”的解释为“椑指”；清代文字训诂学家段玉裁，对“椑指”的注解是“如今之拶指”。显然，“枥指”就是指挤压手指。
这说明早在庄子生活的年代，即战国时期，就已经有对犯人夹手指的刑罚了。同样是战国时期的尉缭子，他也提到过这种挤压人手指的刑罚。
笞人之背，灼人之胁，束人之指，而讯囚之情，虽国士有不胜其酷，而自诬矣。——《尉缭子》
这里的“束人之指”，也是指挤压犯人手指的刑罚。
尉缭子
这段话意思是说：打犯人的背，烧犯人的肋，夹犯人的手指，用如此残酷的刑罚来审问犯人，即便是国士也受不了，所以他们只好自污（承认自己没有犯下的罪行）了。
从《庄子》《尉缭子》可知，早在战国时期就已经有夹手指的刑具了。只是当时诸侯国并立，这种刑具的名称不统一，有的说是“枥指”，有的说是“束指”，其样式应该也不同，但作用一样。
再说拶子的发展
尽管战国时期就已经出现，但因为拶指不是合法的刑罚，所以从战国到唐宋，正史对拶子几乎没有记载，文献中也鲜少提及。
南宋理宗在位时，州县监司、郡守作威作福，为了“有效”对犯人录口供，肆意刑罚犯人。史书中提到不少当时监狱里的刑罚，甚至提到了与拶子相似的刑罚夹帮、超棍，却没有提到拶子。
宋理宗画像
夹帮是由三根木棍组成，一端用铁丝固定，另一端用绳子连起来。用刑的时候，夹帮竖起来，把犯人两条小腿放在中间，然后两人拉绳以收紧棍子，犯人如果不承认，腿骨都会被夹断。
这种夹腿的刑罚，明清时期也还有，叫“夹棍”。而为了加大力度，还会有一人专门负责打楔子，这样可以改变方向，增大上端棍子间的距离，能加大大力度。在英国乔治·亨利·梅森的《中国刑罚》中，还有清朝夹棍刑罚的配图。
清代男子夹棍刑罚（来源《中国刑罚》）
倒是清代王夫之在《宋论》中，说到了“拶指”。
六刑具之有木棓、竹根、箍头、拶指、绞踝、立枷、匣床诸酷具，被之者求死不得，自唐武氏后，无用此以毒民者。宋之末年，有司始复用之。——《宋论》
武则天影视形象
据此可知，唐武则天之前，拶子也仍然使用。从武则天到宋朝中期，没有使用拶子的。但宋后期，监狱中又开始使用。宋元时期的文献，可以证明。
公吏人排列两边，不由我心惊胆战。怎推这铁锁沉枷，麻槌撒子。——宋《小孙屠》
如今拿住尔，到公庭责口词，下脑箍使拶子，这其间痛怎支？——《全元曲》
“撒子”就是“撒子角”的简称，也即是拶子。既然普及到戏曲中，说明宋朝的监狱仍然使用拶子，并且有了“撒子”“拶子”等名称。
到明朝，拶子的使用更多，名称也统一并定了下来，即“拶子”。靖嘉年间的刑部尚书毛恺，在《禁刑狱之滥疏》中说过“刑手则有拶子，刑足则有夹棍”。王圻及其子王思义撰写的《三才图会》中，也提到了拶子，还留下了拶子的样式。显然，这种刑具在当时已经普遍使用了。
嘉靖皇帝影视形象
对了，明清时期，拶子成了合法的刑具。明代规定，刑部每年用拶指（也就是拶子）1300把；而察院每年用800把。
个人搜索了一下元明清时期的部分文献，提及“拶子”有170次，提及“拶指”有93次，涉及到《金瓶梅》《老残游记》《三侠五义》《喻世明言》《古今奇观》等数十部作品。由此可见，拶子这种刑罚，使用之多，早已为时人所熟知。
接着说拶子的样式
说了半天，拶子到底是什么样呢？之前的文献中，没有说拶子的样式，但在明朝的《三才图会·器用卷》中，留有当时拶子的图画。从图中可以看出来，这是五根等长的木棍，两端各有一条绳子。
《三才图会》中的拶子样式
而清朝的资料中，还说出了木棍的长短和粗细。
拶指用圆木五根，各长七寸，径围各五厘。——《钦定大清会典》
由此可知，木棍只有五根，所以只夹四根手指，大拇指太短，所以不夹。十指连心，可想而知这样的刑罚，会让多少人屈打成招。近代史上，江姐曾受过拶指，不过她宁死也没有交出情报，其毅力之强，实在令人佩服。
《还珠格格》中的拶子
《还珠格格》中的拶子
《还珠格格》中的拶子
影视剧，像《还珠格格》中，用来夹紫薇手指的拶子，复原的就很准确，使用方法也对。从剧中可以清楚地看到，紫薇两手大拇指没有被夹，拶子的五根木棍也是等长的。不过有一点瑕疵，那就是木棍是中间粗两头细，像个梭子，还是空心的。这可能是为了表现力度，因为这样夹手指更疼。
其他影视剧中，拶指大多有问题，要么夹手指的方法不对，要么是拶子不对。周星驰的《九品芝麻官》中，还出现了特大号的拶子，应该是为了增加喜剧效果。
一些错误的拶子
《九品芝麻官》中的拶子
最后说拶子的使用限制
历代都有规定，非合法刑罚一般不让用。拶指在明清虽然已经合法，但问题是这种刑具对犯人的伤害太大，多有手指夹断甚至疼死过去者，所以清朝对拶指的使用做出了规定。
《大清会典》记载，康熙九年（即公元1670年）规定，官员审问犯人时，只准用拶子和夹棍，妇女不能用夹棍，而怀孕妇女不用拶子。即便妇人用拶子，也不能超过两次。违者，一经发现，就会受到降职或者罚俸的处罚。
康熙皇帝影视形象
之所以如此，是因为女人弱，容易致死，影响审判。
《钦定大清会典》里说，犯轻中度案的妇人，不准用拶指，只有重犯妇女才能用。《钦定大清会典则例》也规定，官员私底下惩罚奴仆，不准用夹棍或拶子，否则罚俸六月，如果出人命则直接革职。
清代女犯拶指刑罚（来源《中国刑罚》）
然而规定是规定，现实情况未必如此。事实上，清朝时，拶指常用于女犯，而不管女犯的案件是不是重案。
王永宽《中国古代酷刑》；刘振峰 英子《中国古代女性刑具考》
姜小川《中国古代刑讯制度及其评析》；李军《明代司法活动中的刑具研究》
《水浒传》《庄子》《尉缭子》《三才图会》《大清会典》《钦定大清会典》
《钦定大清会典则例》《中国刑罚》《全元曲》《金瓶梅》等。
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