暗物質與暗能量近年來成為宇宙科學中的核心問題，因兩者都不會吸收、反射或輻射光，所以無法使用現有技術觀測到，由此更為這兩個概念增添了神秘色彩。在世界頂尖科學家黑洞與空天科技峰會上，暗物質與暗能量也成為了科學家關注的焦點。
2011年諾貝爾物理學獎得主亞當·里斯在峰會上表示，宇宙不僅正在膨脹，而且膨脹的速度越來越快，膨脹的加速度就是來自所謂的暗能量。
宇宙加速膨脹，星際距離變遠，這是如何被科學家發現的呢？亞當·里斯向與會者介紹道，他們會在宇宙中尋找承擔標準燈塔功能的天體，可以通過觀察它們的亮度來確定與地球的距離；並且，隨著光線湧向天文望遠鏡，光會被空間拉長，光波也隨之出現紅暈現象，可以通過評估天體的顏色變化來確定遠離地球的速度。
通過數年的項目時間，亞當·里斯發現宇宙的膨脹並沒有減速，而是在加速，“這也許就能說明所謂的暗能量在宇宙中處於主導位置，可能佔據了宇宙能量的70%。”這一結論是20年前亞當·里斯取得的重要科學突破。2017年，由400餘名科學家參與的國際合作項目“暗能量調查”通過對目前宇宙成分的分析，發現宇宙70%的能量是暗能量，25%為暗物質，其餘為普通物質。
但究竟什麼是暗能量？為什麼宇宙會加速膨脹？這些更進一步的問題仍未得到解答，亞當·里斯目前正在建立一個天體模型，希望通過在模型中加入暗物質、暗能量來預測宇宙應以怎樣的速度進行擴張。“我們發現宇宙的膨脹速度比我們理論的預測值還要高，兩者相差9%，在我們看來差異巨大，說明還有一些因素沒有考慮進去，建模中存在缺失的環節。”對於這些缺失的部分，亞當·里斯稱，已有很多觀測站、天文臺都參與到該項目中尋找缺失的環節。
花費數十年、投入大量的精力和資金來研究謎一般的暗物質與暗能量，是否有其應用價值呢？
對於參會者的疑問，2004年諾貝爾物理學獎得主弗拉克·維爾澤克坦率地說，暗物質和暗能量對我們的日常生活沒有任何影響，在實際應用方面也沒有人給出有意義的建議，“但它們幫助我們更好地瞭解我們在宇宙中的位置。”亞當·里斯則認為暗物質決定了未來宇宙的命運，“宇宙的命運取決於暗物質的本質，在我們徹底瞭解暗物質之前，對宇宙命運的論述只能是猜測。”
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