足协杯半决赛申花淘汰一方后，老蔡就开始准备起远征济南的计划。“当天比赛结束后就在等决赛赛程，赛程公布之后，简单地和妻子讨论了一下，就订好了来回的车票和酒店。”据老蔡介绍，大约有十人同行，有人因为此前调休不得不临时取消行程。
老蔡夫妇二人都是申花球迷，他们一同远征申花客场，或是出国看球的经历不在少数。得益于双方都有稳定的工作和收入，每次远征都不会过多考虑预算的事。“最大的难题还是时间吧，一旦忙起来了，心里很想去客场看球，但实际情况不允许。”和许多同年龄球迷一样，因为工作的原因，老蔡不得不放弃了许多远征客场的机会。此次被安排在周五的足协杯决赛，他也只能向单位请半天年假，抵达济南后放好行李，直接赶往比赛现场。“虽然请了假，但还是要随时做好工作的准备，可能在比赛进行到一半的时候还要接电话。”比赛结束后第二天，两人吃完午饭后就必须返回上海，“没时间在济南游玩。”
能亲自陪同主队登上决战舞台，自然让球迷感到快乐。不过，亲眼见证本赛季申花一步步的过往经历，并没有让老蔡对此次客场之行过于乐观。“这次客场还是保平为主，减少失球。”在老蔡眼里，如果今天在不大比分落后的情况下，能取得客场进球，那已经是令人满意的结果。“近些年的杯赛上，客场进球对获胜球队极为重要。”
9月21日，同样是申花客场挑战鲁能，最终双方以2比2握手言和，老蔡却认为这是一场“非典型”的沪鲁对决。鲁能没有打出他们的优势，而申花则在比赛中掩盖了球队的一些劣势。最形象的一个例子，是申花经过三人配合，曹赟定罚出的任意球远射直接得分，这一球让老蔡记忆深刻，“为什么印象深刻，因为这样的进球整个赛季太少。”首先申花很少有在禁区前沿中路突破，因而制造的任意球机会，其次申花的任意球以大力射门或者传中为主。最终的比赛结果也令人出乎意外。
老蔡上一次远征济南，已经是两年的事了。“印象很深，申花输了0比5。”时过境迁，较之两年前的球队，半赛季在崔康熙的带领下，申花逐渐找到了自己的体系。锋线上，老蔡认为除了莫雷诺和金信煜的双高组合，伊哈洛将成为申花最关键的变手，“虽然球迷会吐槽他吐饼，但是吐饼的前提是能跑出饼来，伊哈洛的跑位意识相当出色，况且从复出之后，他呈现了一个上升趋势。”而在防守端，他认为朱辰杰的防守意识和出球能力，已经能胜任主力中后卫的位置，另外，毕津浩在正面防守方面的能力值得信赖。
用老蔡的话说，申花能打入最终决赛，对于球迷来说已是“bonus（奖励）”，回想之前的淘汰赛，申花一路对阵深圳、泰达和重庆，球迷们并不愿看到当时还身处保级泥潭中的申花，在足协杯赛场消耗太多精力。如今完成保级后，老蔡希望球队还能冲一冲。“2017年足协杯前球队的状态同样不好，如果那年申花拿到冠军的概率只有1%的话，那么今年会高出许多。”
陪伴球队经历一路风雨，老蔡自认为心态已经相当平静，再度拿下足协杯冠军自然是喜事，明年他也会随球队远征奔赴海外的客场。反之也不要紧，“开会”开两天，球迷还是会着眼未来，继续追随球队。
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