琴岛一鸽
我是萨沙，我来回答。
主要是两种方法：
第一，官话。
朝廷使用的汉语在周朝称“雅言”，至少明清时已称“官话”，1909年则定称“国语”，1956年中国大陆开始称“普通话”，台湾则继续惯称“国语”。
简而言之，这就是古代的普通话。
汉代的官话为“洛语”，洛语承袭先秦时代的雅言。
汉朝的汉语标准语称“正音”、“雅言”，也称“通语”。唐朝以洛阳读书音为标准音。宋代国语称“正音”、“雅音”，仍以洛阳读书音为标准。
只有元代，法定蒙古语为国语（主要为蒙古族使用））。然而由于汉人占大多数，所以元代仍然有汉化官话，还是唐宋以来占据主导地位的中原汴洛音。
明朝及清朝中叶之前中国的官方标准语一直是以南京官话为基础。
清代中后期，北京官话逐渐取代南京官话取得国语的地位。
在当时，朝廷的官吏大多会一些官话，基本的交流是没有问题的。
普通老百姓会的不多，但比如开酒馆的，开客栈的，做生意的，搞运输的等等基本都会一些。
所以，南方人如果去北方，只要他会一些官话，基本的衣食住行沟通没有太大问题。
如果都是通过科举考上的官员，说官话是不成问题的，有的还能说得很好。
第二，写字。
中国文字最伟大的地方在于，它保证了中国的完整和统一。
因为无论地方方言差别再大，他们都可以使用汉字。
四川人说一句话，可能同广东人完全不同，但汉字写起来都是一样。
其实，如果你会写繁体字，甚至可以在日本和一些老人写字交流。
萨沙
不用交流官方交流就可以啦，民间交流嘛，应该很少，商人交流，农民，一般平民，都过着男耕女织自给自足的生活，婚姻一般都是父母之命媒妁之言，不可能像现在这样，就拿我们那里的人来说，小时候我们想去一趟县城里都难，别说和北方人接触，我长这么大，除了读大学时见过外省人，不然别说外省人就是本省其他地州的人都见不到，见到四川人除外，因为全国各地每一个角落都有四川人，现在嘛，外出打工人非常多，大部分家里就是老人小孩。现在我们同龄人都还有，宁愿饿死绝不离开家乡，时不时有个人找一个外地对象好多人都另眼相看，现在嘛，思想稍微开放一点
Love蒲公英690
古代肯定是没有今天这样发音的普通话的，不过古代每一个朝代都有官方所规定的全国通用的语言。比如，唐代以长安话为标准，宋代以开封话为标准，明代以南京话为标准。
当然，无论是唐代、宋代或明代，当时流行于京城的语言都与今天的当地方言有所区别，但总体而言，口音无外乎就在黄河流域与长江流域之间，因为这一地区是中华文化的发源地。以一些学者的看法，宋代以前的中国话都是根据《唐韵》、《广韵》、《集运韵》等韵书的标注来发音的。
而韵书中的发音，是以一个简单字的字音做声母，另一个简单字的字音做韵母，拼出第三个字的字音。而韵书中的读音，都以中原地区发音为标准，被称为“洛阳读书音”，也就是说，只要是读书人就会说读书音。因此，古代朝廷里的官员来自五湖四海，他们与皇帝或同事交流都没有障碍，就因为他们都读过书，有文化，都能说“读书音”。
当然，古代和现在也一样，读书人都能说当时的普通话，文盲就不行。由于古代交通不便，除了官员能到各地就职，就是一些浪漫文人各地旅游。一般平民百姓一辈子都没走出百里以外，甚至平生呆在村里，就不会接触到外地人，也就没有与外地人交流的机会，更谈不上北方人和南方人相遇了。而官员和文人，懂“读书音”，走遍神州都不成问题。
当然，即使是古代读书人，也不一定大家都能发标准的读书音，但万变不离其宗，只是带着一定的口音而已，就如今天的一些人说普通话，虽然有口音，却可以听懂。
若愚趣谈
我的城市，南北说2种方言，六七十年代之前，每逢去对方地盘开会的时候，那些头头们都要带1个翻译过去。
我觉得这种方式是“最直接最粗暴”的解决方式，适合于解决方言不通的情景，尤其是紧急交流、临时交流。
古代没有普通话，南方人、北方人之间的交流，道理上也一样，带上翻译最方便。那么，古代还有没有其他补救方法呢？还真有不少……
翻译的存在，源于北方人、南方人存在交流不畅，而实际上古代有很多预防手段。现在给大家举4个主要的做法：
1、文字：中国人伟大创举之一，无论中国各地的方言怎么奇葩，都可以用汉字表述出来。统一的汉字规范，让方言之间的信息差大大缩小，假如“牛头不对马嘴”，那大家写几个字就明白了。
2、官话：可以理解为“古代普通话”，每个朝代会有所不同，比如秦朝是关中话、清朝是北京话。这个好理解，上流总引领时尚，皇帝在哪里就说哪里的话，有利于国家的政令通达。
3、自学：你学会对方的方言，对方自然就秒懂，这在生意场上会比较常见，或者长期居住某地而学会。当然，有些人长住某地，就是没学会当地方言，只能说没有走心去学。
另外，人际交流还有1种“通用模式”，即“手语”。大家看看身边的聋哑人，他们不会跟你语言交流，只用各种身体语言来传递信息。一般情况之下，我们都能够看得懂什么意思，仅仅日常交流是没什么问题的。
手语完全可以跨越语言障碍，不要说是有共同民族心理的中国人，纵然是文化背景完全不同的2个国家的人也能沟通，只不过要花费更多的时间和精力罢了。
古代没有普通话，南方人、北方人怎么交流？总结一下：学习官话、学会文字、学会对方方言，只要对方懂其中之一，就可以交流。如果完全没有共同点，可以带上翻译来解决，或者用身体语言来表达。
此外，还有1个特殊情况，就是善于使用手语。人类的属性定位，注定他的手语表达，能够被其他人类所理解，就像再多么不同的猫也能良好交流，而猫、狗放一块就容易打架。
子屠龙
今天的普通话是以满清的龙兴之地的方言为基础的，民国和现在都是沿用的。所以，我们今天所谓的普通话其实是大清朝时的普通话。其他朝代各有各的普通话，比如唐朝的普通话当以长安一带的方言为是，宋朝的普通话则是河南话，到了南宋则是河南话加杭州话，也就是我今天说的“杭普话”。到了蒙元、满清的时候，甚至还要夹杂着蒙古话、满洲话。至于南北交流，大可不必担心，学习语言的天赋是人类独擅的，何况还有文字可以辅助。当然了，那个时候也有翻译，一般称“通事”或“通译”。事实上，古代走南闯北的人也不多，大部分人安土重迁，老死本地，四海为家的主要是两类人，一是宦游的官员，一是逐利的行商。官员们在入仕之前经过科举等洗礼，对京师方言应该早有了解；商人们则是到了哪里说哪里的话，哪个山头唱什么歌，用不着替他们担心。你想，鸦片战争后洋人来了，不照样能跟他们交流？说这些主要是想澄清一下：我们今天的普通话也就四百多年历史，不是每朝每代都这么说的。
说宋
古代没有普通话南方人和北方人怎么交流？
其实每一个朝代都有官话，以都城为准。
比如宋朝开封话就是官话，所有的官员都要学习官话，讲官话，不然就不能为官。
西汉洛阳话就是官话。
三国时，魏国，许昌话就是魏国的官话。
成都话就是蜀国的官话。
吴国的官话就是江东话。
明朝朱元璋时期南京话就是官话。
后来迁都北京，北京话就是官话。
以后一直在北京定都，北京话普及率高。
清朝入关后，原班使用了明朝的官员和明朝的官僚机构，没有改变明朝的体制，这样，满洲人利用明朝的州，府，县，来管理国家，收税，征兵，征粮，明朝的体制与国体没有做很大的改变，基本继承了明朝的政治结构，所以官话也就是继承了明朝的官话，以北京话为清朝的官话。
民国时期，北京官话已经在中国的官僚机构根深蒂固，无法改变，民国继承了清朝的官话，直到今天。
今天这种官话叫普通话，台湾叫国语。
由于普通话已经在中国根深蒂固，成为各省互相交流的互通语言。
每个省讲话方言，交流困难，讲普通话全国各地人都能够听懂。
今天这种局面更加的根深蒂固，用哪一个省的语言作为官话已经在中国行不通了。
有许多人想用广东话作为中国的流通语言，可是已经无法行得通了。
因为中国人已经习惯了北京语言的普通话，想改过来，难度非常大。
宝树白石
刘衍泰
首先古代交通不发达，北南交流微乎其微。
军事上的征服应该算不上交流吧。
其次，古代北方朝廷对南方的管理自然需要南方士族通晓北方官话，否则北方的皇帝和大臣听不懂南方话，（南方话从古至今相互之间也是鸡同鸭讲）无法走仕途。
北宋时期，福建的刘昌言就是一个不会说北方官话的地方士族。
《青箱杂记》说:"刘昌言，泉州人，先仕陈洪进为幕客，归朝，愿补校宫。举进士，三上始中第，后判审官院，未百日，为枢密副使。时有言太骤者，太宗不听，言者不已，乃谓昌言闽人，语颇獠，恐奏对间陛下难会。
欧阳修《归田录》佚文云:"刘昌言，太宗时为起居郎，善捭阖以迎主意。未几，以谏议知枢密院。君臣之会，隆替有限，圣眷忽解，曰:'昌言奏对皆操南音，朕理会一字不得'。
鸟言夷面
古代指什么时候开始，如果是秦始皇统一六国之后，那已经有统一的文字了。有相同的文字就好交流了
其次，有外交官和翻译这种人。好比现在我们跟外国人交流一样，有翻译。古代的君王不会说各地方言不要紧，有外交官会，外交官不会，还有翻译。
最后，底层的老百姓好像也不需要什么交流，古代的人口是固定的不是你想去哪就能去哪的，好多人用其一生都只在自己那条村生活，官服不允许百姓迁徙的，除非是官方为了发展一个地方有意组织百姓迁徙过去。
此人已疯Kevin
说起我国古代历史，在世界历史中可是拥有着一席之地的。汉字是中华文明的载体，从古人创字，到纸、印刷术的发明，无数个小小的进步让我们得以了解从古至今发生的大事小事琐碎事。无论是史册，还是商品经济繁荣发展下文人墨客写下的精彩文字，这些都得以有字的诞生，才会使如今我们的生活添加许多多姿多彩的颜色。所以，文字对于我们来说是起着至关重要的地位的。
就像是现在所阅读的每一段话，每一个句子，优美或感伤，这些正是因为有了文字的存在才会使人们的思想可以尽情的表达出来。尽管每个人都不会相同，就像是每片叶子都会各存差异，但是万物都是具有共性，有时仅需一点，我们便会清楚明白。
透过描写认读现象，我们认识到了文字力量的强大，那么我们试想一下，在古代，古人们难道也是用文字来交流的吗？莫非他们交流起来就是使用笔画繁杂的古文，那样多么不方便呀，还有每个地方都会有不同的习俗，他们都是如何可以得到统一的思想价值观的，难不成也像我们一样都是用普通话来交流？其实不然，文字之所以美，全都在于它是随着时代的变化而发展的。说起文字，大家也都清楚古代是大秦统一了全国的使用文法。
而在那之前，天下都是使用不同的语言的，也就是说公说公有理，婆说婆有理，反正都听不懂，实际上也就相当于鸡同鸭讲。大秦所推行的政策，为集中中央集权起着至关重要的作用，同时为今后的儒学、道学法学等奠定了厚实的基础。当然，主要的目的还是统治者的利益，更为重要的是为中央方便管理全天下。
诚然，汉字的高度统一这个理想是非常好的，毕竟谁都想让别人清楚自己在想什么，不过现实却是骨感的。我国地域广阔，百姓近山吃山，近海吃海，每个地方都会有不同的生活方式和思维差异，当然是不可能做到人人相同。所以，各地都存在着不同的文字，相比于大的城市，那些大山里的人们更愿意的是使用自己的文字语言，因为他们觉得自己的东西才是最好的，毕竟是老祖宗留下来的宝物。加上外界的干扰较少，所以会很难统一这一类人，久而久之也就形成了各成一派的语言和文字，俗称地区语言文字。
不像现代人人都会一口流利的普通话一样，现代人普通话讲究从娃娃抓起，古人同样也是的。不过千万不要误会，我在这里所说的从娃娃抓起，并不是代表着自古我们中国就开始讲普通话，而在意明每个时期都会有一段属于本时期的产物，既然当今我们有普通话可以顺畅交流，那么在古代也必定会存在一种方式让所有人可以畅所欲言，都能听懂接受的语言文字。
就比如是古代一个北方人和一个南方人，他们的语言文字一定是不同的，那么他们究竟是如何沟通的呢？边疆地区的和中原中心区的他们又是如何沟通的呢？他们来进贡宝物给当今皇帝，又是讲着何种语言让双方都能清楚明白呢，这些都是值得深思的问题。不过读过古史的应该都会了解，其实就是一句话就可以解释了，无非就是古人使用的是“雅言”罢。
据记载，“雅言”从华夏建立第一任王朝便开始存在。后经历了多场朝代更替，得到不断的丰富发展。随着每届的统治者发生着不同程度的变化，但究其根本，“雅言”还是逃不了为统治者服务这一不变的恒定律。“雅言”在大秦得到统一，随后在汉得到陆续的发展，随着几个朝代的更替，到达宋元明清。因此，到了明清，“雅言”也基本定型，随后演变为我们今天所熟悉的普通话。
