只欠“臨門一腳”的“東亞區域全面經濟夥伴關係協定”（RCEP）會在年內取得重大突破嗎？
當地時間11月1日~4日，2019年的東盟領導人峰會將如期舉行。同期舉行的還有RCEP第七次部長級會議。此輪RCEP部長級會議的一個看點是，RCEP的16個參與方能否在4日向東盟領導人峰會提交一份達成共識的“初步協議”供後者審議，此舉也被視為各方力爭為RCEP年內收官畫上圓滿句號。
由東盟十國於2012年發起的RCEP談判，目前除了東盟各成員外，還邀請了中國、日本、韓國、澳大利亞、新西蘭、印度6國共同參加，旨在通過削減關稅及非關稅壁壘，建立統一市場的自由貿易協定。協定將涵蓋約全球一半人口、32.2%的全球GDP、29.1%的全球貿易以及32.5%的全球投資。一旦達成，RCEP將成為全球涵蓋人口最多、最具潛力的區域自貿協定。
儘管各方在會議前夕通過不同場合表達了希望在年內“衝刺”成果的美好願望，但就在本次部長級會議召開前夕，各種變數依舊存在。
日本經濟大臣缺席
目前的變數之一來自日本。當地時間10月30日，也就是11月1日的RCEP部長級會議召開的前兩天，日本經濟產業相梶山弘志（Hiroshi Kajiyama）決定放棄出席11月1日將在曼谷召開的RCEP部長會議，改為出席同日舉行的日本眾議院經濟產業委員會會議，而RCEP部長會議將由經濟產業副大臣牧原秀樹（Hideki Makihara）出席。
此前，梶山弘志在展望此次部長級會議時表示，希望將RCEP推進至決定階段。
日媒報道顯示，梶山弘志放棄參會的原因在於將在國會眾議院處理其前任菅原一秀辭職後留下的棘手問題：關西電力公司資金醜聞的後續。25日，原經濟產業相菅原一秀向日本首相安倍晉三提出辭呈。據報道，菅原一秀疑似在他的選區中向一位喪親的選民支付了2萬日元（合約1300元人民幣），並向其他選民贈送了禮物。儘管這一數額不大，但已違反日本公職選舉法。安倍隨即任命梶山弘志接替，避免事件負面影響擴大。
上海對外經貿大學日本研究中心主任陳子雷在接受第一財經記者採訪時表示，新任大臣剛剛上任，需要應對國會的各種問詢，只能派出副大臣參加，這種情形是少有的，“不過，副大臣以前是經產省的談判官員，有著豐富的談判經驗，可以臨危受命。”
在9月中旬安倍新一屆內閣的重組中，菅原一秀接替出人外相的茂木敏充，擔任經濟產業相。不過，他沒有承接與美國開展貿易談判的權責，與美國貿易談判的任務仍由茂木敏充承擔。但菅原一秀則是日本在RCEP談判方面的首席代表。
除日本方面突生變數外，RCEP談判能否推進的另一大關鍵方印度又在最後關鍵時刻提出了新的要求。據印媒報道，一位印度政府官員透露，印度近日表示，希望能修改協議文本中一些有關關稅和商品的規定。據悉，此舉令其他國家的談判人員十分不滿。而另有兩名印度官員稱，儘管莫迪政府不放棄上述要求，但印度還是有可能還是會在11月4日前簽署這份初步協議，因為印度總理莫迪擔心，其他國家會在4日宣佈取得成果時將自己排除在外。
衝刺年內談成
對於日方原RCEP談判代表因涉嫌違反選舉法而辭職是否會影響RCEP後續談判一事，中國外交部發言人華春瑩在此前的例行記者會上回應道：首先，日本內閣大臣辭職是日本內部事務，我不作評論。關於RCEP，其實各方特別是RCEP成員都希望能儘快結束RCEP談判，為推動區域經濟一體化作出貢獻。特別是在當前世界經濟不確定不穩定因素增多的情況下，這應該說是積極利好的、有利於提振信心、促進世界經濟增長的好事。如果日方願意克服自己內部的問題，繼續推動儘早達成RCEP協議，我想應該會受到各方的歡迎。
對此，陳子雷認為，RCEP最大的問題是日韓達成共識以及中印達成貨物關稅減讓的共識，“特別是日韓共識，大臣缺席還是有一定影響的。”
自2012年談判啟動至今，RCEP已經走過了7個年頭。在9月底於泰國密集舉行RCEP第九次部長級會議和貿易談判委員會會議上，各方已就協定80.4%的文本達成一致，並重申確保在今年年內結束談判。
當時，泰國副總理兼商業部部長朱林表示，泰國已制訂目標推動RCEP協定談判達成，減少世界經濟和貿易波動，為各國實現可持續發展注入強勁動力。RCEP一旦落實，各方將通過區域自貿合作拓展自身經濟增長空間，對其他發展中地區構建區域自由貿易體系發揮有益的示範作用。
因此，此次會議是在曼谷舉行的東盟領導人峰會前最後一次RCEP部長級會議，各方將努力促成各項技術性談判，談判結果將提交東盟領導人峰會審議。
上海國際問題研究院世界經濟研究所博士潘曉明在接受第一財經記者採訪時表示，日本希望將RCEP塑造成“高標準”國際貿易規則來擴大日本在國際競爭中的優勢和對新一輪國際貿易規則制定的主導。“但日本面臨的問題在於，RCEP成員中發展中國家比較多。所以就存在這樣一個博弈，發展中國家是否願意以及能否接受日本期待的高標準。”她說道。
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