每年的10月31日，也就是万圣节前夜，在欧美国家，孩子们会提前化好妆，然后成群结队地涌向街头，带着南瓜灯挨家挨户地找糖吃，否则，就上演“不给糖就捣蛋”的恶作剧。
同样，在万圣节前夜，家家户户的大人们，也会提前给孩子们准备好充足的糖果，等待邻居们家的孩子到来。不过，在这样特殊的日子里，为何孩子们热衷于讨要糖果，而不是像蛋糕等其他礼物呢？
其实，这样的风俗，还得从两千多年前的一个节日说起。
根据普遍认可的说法，万圣节最初的起源，应该是凯尔特人庆祝丰收的萨温节。据史料记载，萨温节可以说是凯尔特人的春节，这是一个庆祝秋收的日子，也是迎接冬天到来的节日，同时还是一个纪念死者的节日。在凯尔特人的眼中，万圣节这一天，死神会找来那些死去的人，于是，他们会穿上鬼服，化上妆，并且燃起篝火，密切监视恶鬼。同时，还会在家门口放些吃食，以此来安慰那些在世间徘徊的幽灵。
公元1世纪天主教徒入侵爱尔兰时，开始改造许多异教徒的节日，使其适应他们的宗教。11月1日成了万灵节，万灵节前夕被称为“万圣节前夜”。这一新节日和凯尔特人原来的节日大不相同，但凯尔特人的许多传统保留了下来，包括用食物来纪念逝者的行为。基督教徒选择的节日食物被叫作“灵魂蛋糕”，这是一种用昂贵的配料和红醋栗、藏红花等调料烤成的小点心。
基督教徒没有把“灵魂蛋糕”放在门口供鬼魂享用，而是分发给挨家挨户乞讨的人，这些乞丐承诺为逝者的灵魂祷告，以换取吃食。据认为，这一名为“索灵”的仪式为现代的“不给糖就捣蛋”埋下了种子。
不过，在上世纪五十年代以前，美国人庆祝万圣节活动，并没有糖果，主要的食物也就是居民们自制的美食，比如焦糖苹果和什锦坚果。这样的情况，随后几年发生了变化，“不给糖就捣蛋”的习俗逐渐风靡起来。
原来，当时美国刚经历大萧条和二战，经济逐渐繁荣，人们急需一个充满乐趣的方式，来加强邻里们彼此间的交流。于是，古老的“索灵”习俗复活了，在万圣节前夜，家长们会让孩子化妆打扮，涌向街头，而邻居们也会准备好坚果、硬币等礼物。
而接下来，有糖果公司发现了这一商机，并且进行了精心的宣传策划，让人们相信在圣诞节和万圣节要吃糖果，为此还专门开发了小包装的糖果，适合作为小礼物送给孩子们。由于不必再亲手制作礼物，特别方便，万圣节前夜送糖果的习俗，就此兴起，而糖果公司也大赚特赚。
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