NBA开赛一个星期，西部排名榜首的是谁？意想不到吧，是那支老迈的马刺。22年没有缺席过季后赛的马刺，自2014年后就再也没能进入到争冠行列中。本赛季他们在媒体的排名预测中依旧是第八守门员，但他们从开局三连胜打了所有人的脸。

虽然尼克斯、奇才、开拓者这三支球队不是顶级强队，样本量没那么可靠，马刺还没和真正的强队交过手。但从这几场比赛来看，球队相比上赛季有了非常大的变化。正是这些变化，让人有理由期待他们在这赛季会有突破。

首先是球队打球的人手更多了，有点梦回2014的味道。当年那支全民皆兵、总决赛命中率“仅有”71%的球队真是让联盟闻风丧胆，拥有三巨头的热火毫无招架之力。那时候，GDP组合是球队核心，角色球员米尔斯、格林、迪奥、斯普利特都有不俗表现，全队9人轮转，每个人上场都能发挥作用。

这赛季也是如此，开赛三场比赛，马刺10人轮换，每人出场时间都在14分钟以上。而板凳席上还坐着没上过场的新援卡罗尔、只打了5分钟二年级潜力后卫沃克。开赛初期，教练组在不断调整阵容搭配，摸索最合适的组合，当阵容调配好之后，卡罗尔和沃克一定会进入轮换当中，马刺又回到了人人能打球、上场就有贡献的全民皆兵时代。相比上赛季，这场仗真是富裕了不少。

第二，阵容缺陷被弥补，锋线有多名轮换球员。马刺上赛季最大的缺陷就是锋线没人，只有盖伊一名球员。所以无奈之下马刺只能把分卫德罗赞推到3号位上去，这也让后者一度打得非常挣扎。后卫线人手太多，锋线和内线轮换稀缺，畸形的阵容让教练组可发挥的余地太少，只能就地取材，强行补位。

而休赛期他们补充了莱尔斯、卡罗尔两名正经的锋线球员，让这个位置上的轮换充足了不少。在关键时刻，德罗赞可以回到他最熟悉的2号位，解放他的进攻天性。球队的高度得到补充，阵容变得更加合理。莱尔斯偏向于大前锋，卡罗尔偏向于小前锋，前者已经进入首发阵容，后者还在等待机会。过不了多久，卡罗尔就会出现在轮换名单里了。

除了人手和阵容上的改变以外，马刺新赛季能否更进一步，和两个人的发挥有非常大的关系，这两个人就是后卫线默里和前锋莱尔斯。

默里给球队的提升：快攻和防守

前几天，默里和马刺签下了4年6400万美元的续约合同。事情一出，舆论哗然，大多数球迷都觉得一个场均8+5的球员不值得这么大的合同，但相信看了这几场球的球迷都知道，默里对马刺有多重要。

首先是防守上的提升。默里在17-18赛季，也就是新秀二年级，就入选了联盟最佳防守阵容二阵，这是对他防守能力的一个认可。他身高1.96米，臂展2.11米，拥有与生俱来的天赋，凭借高度和臂展可以干扰对位人。默里的移动能力非常出色，尤其是防守端的横移脚步，跟得上任何一位后卫，即便上赛季遭遇十字韧带撕裂的大伤，这赛季他的速度也没有明显下滑。

开赛三场比赛，默里场均送出2次抢断，排在联盟第十，球队第一。这也是为什么教练组毫不犹豫把他放进首发和德罗赞、福布斯搭配，他的防守能力可以为另外两人擦屁股，让后者专心投入到进攻中去。而和他竞争首发的德里克怀特虽然防守也非常出色，但胜在意识，纯粹的身体天赋不如默里。

这一球就是非常明显的例子。默里在中线防守尼克斯球员巴雷特，后者随意甩给队友的一记横穿被默里判断到，他在落后巴雷特一个身位的情况下凭借优秀的臂展往前一步阻断了球，顺势加速奔到前场打反击，随后传给跟进的莱尔斯暴扣得手。默里的身体天赋和意识在这一球中得到了很好的展现，他对于对手球路的判断十分准确。

另外在对阵开拓者的比赛中，默里在前三节，把开拓者核心利拉德防到16投仅3中，命中率18%。在面对联盟一流后卫时，默里的防守能力尤为重要，他能全场奔袭遏制住对手，产生死亡缠绕的效果。他就像一颗箭头，是最先发威的防守武器，从而带动起整支球队的防守体系。

除了防守，默里的个人进攻能力也有很大提高。新赛季，他场均出战23分钟，得到14.7分8.3篮板6助攻，投篮命中率54.5%。其中最出色的应当是快攻得分，他场均利用快攻得到8分，高居联盟第一。在他的带动下，球队场均利用快攻得到21.7分，排在联盟第二，快攻命中率63.9%，排在联盟第四。

马刺从来都不是一支打快的队伍，核心德罗赞和阿尔德里奇都是以低位背打为主要进攻手段，因此球队大部分进攻都是阵地战。而默里的回归，给了球队另一种解决进攻的方式，他利用个人单兵防守能力，每场都能创造一定的快攻机会，通过自己上篮或传给队友等打成反击。这已经成为球队新赛季比较常规的一种得分手段。

从侧面来看，快攻得分的多少，也证明了球队防守强度的高低。马刺相比相赛季，防守强度高了一大截，每个位置上都有出色的防守人，尤其是后卫线，德里克怀特和默里堪称双鬼拍门，他们在对阵开拓者的比赛中合力盖掉了利拉德的绝杀上篮。防守带动进攻，整体防守能力的提高丰富了球队的进攻选择，让节奏变得更灵动。

还有一点重要的是：默里场均出场时间仅有23分钟。而他几乎填满了所有数据栏，这太可怕了。出于伤病限制和对他的保护，预计这赛季大部分时间默里的出场时间都不会超过30分钟，这既能保证他在有限的时间里能充分发挥自身优势，也能让后卫线的轮换更加丰富，上赛季打得出彩的怀特即便替补出场，也有大量可发挥的余地。

从这几场表现来看，均薪1600万的默里，真的超值。他自从选秀时就被看做球队的未来，4年之后，默里终于有了点当家人的风采。不过他还有许多需要提升的地方，包括三分球能力、转换上篮的稳定性以及控制失误的能力等等。23岁的默里还有很大的提升空间，而他目前发挥出的作用，已经是球队必不可少的了。

莱尔斯对球队的提升：篮板和内线防守，阿德身旁的敬业蓝领

说起莱尔斯，那就有一段故事了。休赛期马刺在自由市场上大力寻找优质锋线球员，他们看上了和凯尔特人合同到期的莫里斯，为了匹配出空间，忍痛割爱把球队最好的三分手贝尔坦斯送走，和莫里斯商定了2年2000万美元的合同。但没想到，莫里斯变成了莫守信，单方面和马刺毁约，转投尼克斯。无奈之下，马刺只能从所剩无几的自由市场上底薪签下掘金前锋莱尔斯。

莱尔斯是位高顺位新秀，他是2015年首轮第12号秀，身高2.08米，臂展2.17米，运动能力非常出色，但这几年进步不大，态度被质疑，曾抱怨过训练时间太长。总之，在新赛季开始之前，球迷对他的期待并不高。

但没想到，莱尔斯开赛就被放进了首发阵容。三场比赛，场均出战22.3分钟，得到3.3分8.7篮板。他的篮板表现是非常出色的，场均篮板数排在联盟第28位，队内第一，超过了阿尔德里奇和默里，其中场均6.3个后场篮板，排在联盟第36位。

马刺全队场均能抢到51.33个篮板，高居联盟第一，比第二名雷霆高出将近3个。出色的篮板保障是球队开展进攻的必要条件，而莱尔斯在其中发挥的作用明显。他对后场篮板的保障十分出色，减轻了阿尔德里奇的防守负担。

去年马刺在4号位上没有一个合适的轮换球员，阿尔德里奇顶到5号位，珀尔特尔有时会和阿德一起搭档首发，大部分时间会充当5号位替补，4号位实际上是中空的。莱尔斯的到来弥补了阵容上的缺陷，他和阿德一起搭档首发是非常合适的选择。

莱尔斯对自身的定位认识得非常清楚，是一名兢兢业业的蓝领球员。做好脏活累活，保护篮筐、保障篮板，进攻端做好串联工作，不贪功。实际上他是有进攻能力的，前两季在掘金场均也有10分左右的输出，而这几场比赛他场均出手只有3.7次，几乎不占据任何球权。在得到球的时候，他大部分选择都是传给队友，场均2.3次助攻是生涯新高。

莱尔斯能如此迅速的融入球队，多少有些出乎意料。在季前赛里他罕有出场机会，当时球迷还以为教练组对他的态度不是很满意，没想到教练组是在故意设置悬念。

从个人能力上来说，莱尔斯对球队并没有太大的提高。但他的作用就在于贴补球队薄弱环节，比如对篮板的保护，比如减轻阿德的防守负担，从战略意义上来看，他的作用是很大的。这也是为什么我认为他会是球队能否取得进步的一个关键。

如果莱尔斯能继续胜任场上角色，留在首发阵容里，对马刺的人员轮转也是一个帮助。珀尔特尔在替补席上有更大的发挥空间，他和米尔斯、怀特等人在上赛季养成了不错的默契，是一个顺下好手。

总之，新赛季马刺的阵容灵活性更高，可提升空间更大。这可能是5年里他们阵容组合最均衡的一次，既有阿尔德里奇、德罗赞这样的全明星球员做支柱，也有默里、怀特、盖伊这样出色的功能性球员，复刻2014赛季的奇迹时刻，不是没有可能。虽然西部强手如林，但马刺，是一支任何人都不能轻视的队伍。