吉尼斯世界紀錄最長壽者是法國女性卡爾芒（1875-1997），享壽122歲。不過卡爾芒的驚人紀錄和日本錦鯉“花子”比起來，可謂小巫見大巫，因為花子活了226年！
▲時年220歲的花子。（圖／網絡圖片）
全球最長壽的烏龜是一隻生活在印度的亞達伯拉象龜“阿維德塔”，它出生於公元1750年左右，並在2006年去世，活到256歲！不過動物界的“獸瑞”不僅有烏龜，格陵蘭鯊、蛤類、魚類都可能活超過200年，其中一種令我們意想不到的，是作為觀賞動物的錦鯉。
日本岐阜縣加茂郡的東白川村附近，有一座位於御嶽山腳的寺廟，魚池中一隻特別的雌性錦鯉花子於1977年去世，據信它出生於1751年，死時的年紀高達226歲。為何人們可以得出這個驚人的結論？這是因為魚的年齡可以從其鱗片的環紋窺知一二，就像樹木的年輪一樣。
▲鱗片上的環紋透露出魚的年齡。（圖／網絡圖片）
時間回到1966年，名古屋女子大學的科學家Masayoshi Hiro教授從花子身上的兩個部位分別取下一枚鱗片，通過顯微鏡進行長達兩個月的觀察與分析，總算解開它的年齡之謎，顯示其老齡實非虛傳，這令花子在世的最後一名飼主Komei Koshihara感到十分驚喜。
花子生存超過兩個世紀的消息，很快就在Koshihara上廣播暢談他如何從長輩那邊接手照顧一池錦鯉之後傳開，當時多數日本人都知道自己的國家出現了一隻神奇的錦鯉。那一年，花子已經老齡215歲，重7.5公斤，體長約70公分。然而，11年後，花子告別了世界，Koshihara悲傷不已，對他來說，花子存在的意義早已超越寵物，而是一個傳家之寶，更是動物界的奇蹟。
▲Koshihara與花子。（圖／網絡圖片）
一般來說，若妥善照顧、水質乾淨，錦鯉的壽命上看20～30年，人們相信花子異常長壽的關鍵可能有二：首先，花子很幸運，歷代的飼主對它照顧無微不至；其次，Koshihara的祖先早年在魚塘上建構溝壑，清淨的御嶽山泉得以長年注入池中，花子可開心暢泳。
此外，科學家也發現，和花子共處一池的“室友”也不乏長壽魚精，一隻名為Aoi的錦鯉活了170年，而白色的Yuki也享141歲高壽，還有其他三條錦鯉，同樣存活超過一個世紀。只不過跟“烈祖母”等級的花子比起來，其他“高祖母”等級的也就不足為奇了！
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