同治5年（1866年），時任軍機大臣、禮部右侍郎，兼署戶部右侍郎的李鴻藻母親去世了，按照制度，他需要丁憂出缺，也就是離任守孝，除了品級待遇不變外，擔任的官位職務都要辭去，所有工作都要交給別人。
本來是個很簡單的事，李鴻藻把工作一交，穿喪服，戴孝帽，外不能旅遊拜客，內不能宴樂同床。總之，戒了酒色娛樂，安心守孝讀書。對於道德文章俱佳的李文正公，也是一段可以專心做學問的清靜時光。
可是偏偏做不到，因為工作離不開。李鴻藻除了本職工作外，還有一個職務“弘德殿行走”，弘德殿是乾清宮西邊的三間小房，現在的用途是皇帝教室，是十歲的同治皇帝讀書的地方。李鴻藻是載淳同學的老師之一，雖然是老師之一，但李鴻藻教的這一科極重要，而且李老師能夠深入淺出，講課生動活潑，讓載淳同學學習很有興趣，成績也不錯。學生家長兩宮太后都很滿意，但是現在李老師家裡有事，要請假，一請就是三年。三年啊，整個初中不教了，載淳同學也要高考的，他的大考是十六歲親政，如果這六年教育不出來一個聖明天子，豈不是天下百姓之禍嗎？
學生家長絕不能同意李老師三年不教課，老師的事都是小事，只有學生的事才是天大的事。慈禧太后這樣的想法是真真符合實際，雖然李老師的後媽也是媽，也需要按制度丁憂，但制度總有例外，丁憂請假的例外就是奪情。而且做為關外來的北狄，對於這種薄生厚死的喪葬守孝，實在是難以理解文化精髓。
中原的居喪文化源遠流長，《禮記》上對居喪的各個環節都有明確要求，衣、食、住、行、寢都規定的很詳細，時間是三年，準確的說是二十七個月，為什麼是這個時間呢，孔子認為父母養育孩子從落地出生到童智漸開，大概需要這麼多時間，這三年父母須臾不能離手，浪費了自己的青春年華，那麼當父母逝世，做兒女的也應該放下一切陪伴父母三年，以報答父母的養育之恩。
秦漢時候，守喪還是一種道德良俗，是有孝心有道德有文化的人必須要做的，但並不是法律制度。
東漢以來，逐漸規範，以後歷朝歷代都有增刪，但總原則是越加規範，明清已經明確違制入刑。那麼政府為什麼非要大力推動浪費人才華時間的制度呢，應該和政府官員管理制度有關。
官員管理，無非是選拔、考核、獎罰、替換、退休等方面。各項制度雖然都很完備，但總讓人感覺缺點什麼，缺什麼呢，缺強制休假制度。古代官員都是讀書人，都是意誠心正修身的篤行者，都有強烈的自尊心和道德底線。那個朝代也沒有辦法對正在工作的大臣說，你先停下手頭工作，啥也不要幹，讓我觀察觀察你過去有沒有徇私舞弊或者工作失誤疏忽大意的地方，沒找到你再接著幹。就算可以對一個大臣說，也沒有辦法形成制度讓所有的官員都來一遍或者二遍。丁憂制度就很好的解決了這個問題，而且雙方都感覺比較滿意，朝廷可以不動聲色的考察官員，滿意了可以幹，不滿意了等你回來可就不一定再能上崗了，而大臣有一個較長時間的帶薪休假，可以好好的做一番知識儲備和體能儲備，學成歸來，事業再上一層樓。
李鴻藻做為清流領袖，決意要按最高的道德標準要求自己， 寧可辜恩，也不負疚，先做孝子再成忠臣。休假三年的李鴻藻也許沒有想到，沒有他的教導，載淳同學正學興趣大為減弱，逐漸開始喜歡花邊文學，幾年之後身體力行，終於天子出天花。看來，好老師不能輕易換，是古往今來學生家長想法是一樣的。
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