新賽季CBA將會在11月1日打響，山東男籃首戰將會在11月2號主場對陣八一男籃，山東男籃主教練兼總經理鞏曉彬接受了媒體的專訪，他聊天自己重新執教山東隊的想法， 以及本賽季的目標。
今年4月份，山東男籃時隔四年以後重新請回鞏曉彬成為球隊主教練兼任總經理。談到自己的迴歸，鞏曉彬說：““我選擇迴歸，一方面是因為我是山東人，另一方面山東男籃是我的母隊，我對這支球隊有感情。離開山東男籃的那幾年，廣大球迷對我本人一直很支持，我的心也一直著掛念這支球隊。”
鞏曉彬離開山東的四年時間裡經歷了外教以及吳慶龍時代，談到自己迴歸後做得工作，鞏曉極說：“我回來後首要任務就是先把傳統的東西撿起來，包括球員的責任感、凝聚力等等。第一一、團隊相處最主要的是守規矩，做事情要在合理的規章制度下去做；二、山東男籃一定要做好吃苦的準備，不需要混日子的人；第三點，隊員要有榮譽感和事業心，不能去想著賺錢；第四點，今後會對每個隊員一碗水端平，每個人面臨的機會都是平等的。經過半年的工作，應該說球隊的精神面貌發生了積極的變化，全隊上下現在非常團結，凝聚力也更強了。"
山東男籃最近幾年人才斷檔，青年隊被賣，沒有新人補充，導致了球隊青黃不接，他說：“我們國內球員中好的球員比較少，最終我們從新疆引進了小將侯沛佐，從安徽文一要回了陳培東、王文宇、王冠翔等幾名年輕隊員。希望這幾名小將能夠儘快和球隊磨合好，統一思想，早日擔負起自己該負的責任來。”
今年山東男籃最大的變化就是儲備了三名外援，勞森和莫泰全部離隊，球隊簽下了哈德森、卡南和梅斯。對外援的使用，鞏曉彬說：“由於籃協有臨時性非保障性合同的新規定，今年夏天，球隊在美國拉練期間先確定了塞爾登和坎南兩名外援，應該說這兩人具備一定的實力，也都是NBA當打球員，但從熱身賽來看，他們因為在NBA都屬於角色球員，不具備帶動全隊的能力。另外，他們二人此前都沒有在海外打球的經歷，尤其是塞爾登，和球隊的磨合上存在一定問題。因此，球隊此後又聯繫了梅斯和哈德森兩名隊員。這兩人雖然年齡偏大，但都有在CBA打球的經歷，海外經驗豐富，能夠起到帶動全隊的作用。考慮到賈誠剛剛復出，吳軻身上有傷，因此我們考慮給梅斯和哈德森報名，這兩名外援將是我們新賽季的主打外援。至於坎南，他有兩個月的非保障性合同期。聯賽開打後，我們需要觀察一下梅斯和哈德森的具體表現，然後再決定是否啟用坎南。”
經過了引援後山東男籃陣容發生了鉅變，新賽季球隊裡沒有球星，靠集體打球，鞏曉彬坦言：“我希望我們這支球隊能找回老山東男籃防守兇悍、快速反擊的特點，同時能做到攻守平衡，進攻上可以多點開花。我一再和隊員強調，本土球員不能太依賴外援，而是要在外援的帶動下，每一個人都能發揮出自己的特點和能力。”
再過幾天全新的山東男籃將會主場亮相，過去幾年他們年年打進季後寒，鞏曉彬說：“山東男籃目前不具備奪冠的實力，我們和那幾支奪冠熱門球隊有一定差距，主要是板凳深度不夠深。新賽季我們的目標是先打進季後賽，然後再爭取一步一步往前走。”鞏曉彬坦言，集團沒有給球隊下達具體的目標，“但在我的心裡，還是希望能夠打進八強，比上賽季更進一步。”
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