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太阳不是银河系的中心，那银河系的中心到底是什么？
关键词1：太阳在银河系的那个地方
关键词2：银河系的中心是什么呢?
在天文学的发展史上，伽利略是第一个用望远镜发现银河是由大量恒星组成的。在这后来相当长的时间里，人们把太阳当作了银河系的中心。
1785年，威廉·赫歇尔通过观测，使用恒星计数的方法绘制出一幅扁而平、太阳位居中心的银河系结构图。当时还没有测定大量遥远恒星距离的有效方法。威廉·赫歇尔只能以类似“所有的灯都一样亮”的思想，假设所有恒星具有相同的亮度，由观测到的各恒星的亮暗来推断它们的远近，这样的假设当然是很粗糙的。另外，他不了解太空中存在星际物质。事实上，银盘含有气体和尘埃，它们会不同程度地吸收掉恒星发出的光。只看见了以自身为中心的一小部分区域，从而错误地以为太阳处在银河系的中心。
1918年，美国天文学家沙普利研究了当时已知的大约100个球状星团，发现90%以上的球状星团坐落在以人马座为中心的半个天球上， 其中1/3集中分布于人马座方向。设想球状星团在银河系内是对称分布的，如果太阳位于银河系中心，那么从地球上来看球状星团在天空中就应该呈球对称分布，这与观测结果是矛盾的。沙普利由此推想，如果太阳并不在银河系中心，那么在地球的天空中球状星团就不是球对称分布了。经过多年的观测和研究，沙普利最终建立了透镜状的银河系结构模型，正确地得出太阳不在银河系中心的结论。银河系的中心是在人马座方向，太阳则位于银河系的边缘。
那银河系的中心到底是什么呢？是星团？超大质量的恒星？还是别的什么？其实我们很期待，在这个特殊的地方发现神秘的天体。
许多年前，天文学家就在银心方向发现了一个很强的射电源，命名为“人马座A”。随后又探测到了它的x射线辐射。可奇怪的是，除此之外，再也“看”不到那里的天体发出一星半点的可见光。
要想知道一个天体究竟是什么，最起码需要知道它的两个属性:质量和大小。那么，这个神秘的家伙究竟是什么呢?如何才能知道它有多少质量呢?证据来自它周围的恒星。从20世纪90年代初开始，天文学家就执行一个探测计划，用地面上最大的光学望远镜——位于夏威夷的凯克望远镜，在近红外波段对银心方向的十几颗比较亮的恒星进行长期的监测，描绘出它们的运动轨迹。经过15年的观测，几乎得到了它的一个完整的运动轨道。通过对这些完整或者尚不完整的轨道进行分析，人们发现这些恒星都被来自人马座A的一个天体强有力的引力牢牢地“拽住”了。要产生如此强劲的引力，大约需要集中400万个太阳的质量。
此后不久，天文学家还利用干涉技术，把相距几千千米的射电望远镜组成网络，相当于构造一架超级巨型的射电望远镜，这就大大提高了分辨本领。利用这种技术，在银河系背景的衬托下，对银心引力源的“阴影”进行“拍照”，可以更精确地探测中心质量的分布范围。用这个方法，人们已经知道银心中巨大的引力质量，都集中在半径小于500光秒的范围内，相当于地球到太阳的距离。
对于地球和人类来说，日地之间是一个很大的空间，但是想要容纳400万个太阳的质量，却实在是太小太小了。因为这些物质之间一.定存在引力作用，要它们集中在如此小的范围之内，形成一个稳定的结构，而又没有任何可见光辐射出来，唯一的可能就是黑洞!
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