在上世紀美蘇爭霸的時代，兩大強國在海軍的發展上各有各的思路，美國對核動力航母情有獨鍾，而蘇聯則對核動力的巡洋艦格外青睞。在解體之前蘇聯曾建造了4艘核動力巡洋艦，而“彼得大帝”號是如今碩果尚存的那艘，在設計之初蘇聯就對其寄予了厚望，期望這款滿載排水量2.8萬噸的鉅艦，能夠肩負起遠洋反艦、反潛和防空全方位的能力，因此艦上的動力和武器配備還有作戰信息系統都是當時最頂級、最先進的。
“彼得大帝”號也的確稱得上是蘇聯海軍的驕傲，它龐大的噸位與強大的綜合作戰能力，顯現出比美軍航母更強的實力，因為它能單挑當時世界上任何一支艦隊，這是離群的航母所做不到的。
蘇聯海軍全盛時期擁有大小艦艇上千艘，為了在遠洋上與美國海軍進行全面的抗衡，蘇聯在上世紀八十年代就開始建造基洛夫級巡洋艦了，這款巡洋艦長252米，寬28.5米，航速為32節，在艦島前面有多達12組中遠程導彈垂髮裝置，每個發射井備彈8枚，可以同時對付12個空中目標，射程為90~120公里。另外，艦前後還各有兩組近程的防空系統，每組8個發射井，備彈同樣是8枚，射程為45公里。
在反艦方面，是20枚垂直髮射的P-700導彈，採用的是火箭衝壓發動機，因此射程能達500公里以上。此外，艦上還有一門130毫米的AK-130DP主艦炮，射程為22公里，射速高達每分鐘35發，另外還有6座彈炮合一的近防系統，2座533毫米魚雷發射器，3座火箭深彈發射器。
據悉，彼得大帝號上各種大小導彈總數居然多達500枚，在載彈量上是美軍提康德羅加級導彈巡洋艦的四倍，難怪被稱為海上的武器庫了。為了加強反潛的能力，艦上還可搭載了3架卡-27直升機，再配合上強大的搜索雷達，就能探測與覆蓋很遠的軍事目標。基洛夫級巡洋艦功能齊全、火力強大，這正是那個時代蘇聯海軍的一大特色，即讓單艦的火力達到一支艦隊的水平。俄國接過前蘇聯的衣缽後，經濟實力大不如前，軍事裝備更新放緩，大型水面艦艇更是嚴重缺乏，在這種情況下老古董基洛夫級巡洋艦也只能臨危受命，為俄國海軍勉為其難支撐起門面了。
基洛夫級巡洋艦使用核動力系統，因此續航能力很強，理論上只要核燃料沒耗盡就能一直在海上航行幾年都沒問題，按航程來算可以繞地球50圈而不用停歇，但實際上基洛夫級巡洋艦每隔60天就要靠岸一次，因為船上的乘員是需要補給食物與淡水的。
這種尺寸僅次於航母的鉅艦的運營成本相當高，從1998年開始投入使用至今就一直在修修補補的改進，按原計劃2017年就要退役的，這是因為這款鉅艦已明顯跟不上時代的步伐，直到後來俄軍研發出新型的高超音速導彈3M22 Tsirkon，才讓老態龍鍾的“彼得大帝”號有了繼續走下去的動力，按俄軍的部署2024年將全面完成升級改造，屆時將會配備40枚這種的導彈。
客觀的評價"彼得大帝"號，核動力推進是它最大的亮點，但艦上的一切其實早已落伍，尤其軍艦的上層建築設計是明顯的上世紀產物，堆徹著大量的雷達與電子儀器，在強調電磁隱身的今天，"彼得大帝"號在對手眼中就是黑夜裡的"明燈"，還沒打就先輸了。另外，巡洋艦這種古老艦種估計就俄海軍才會有了，世界各國均採用更加實用的新型驅逐艦來取代它，無論“彼得大帝”號再怎麼能打也掩蓋不了最終要被淘汰的殘酷現實。
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