日軍空襲錫蘭後，自1942年4月起，英國皇家海軍在印度洋的主要基地只剩下肯尼亞蒙巴薩附近的馬林迪。此時，大西洋戰爭仍在激烈進行，要想保護從大西洋到比斯開灣以及蘇聯北極港口摩爾曼斯克的護航運輸隊，英國皇家海軍著實有點捉襟見肘。地中海被軸心國空軍一分為二，英國皇家海軍地中海艦隊以亞歷山大為基地，H分艦隊則以直布羅陀海峽為基地，兩支艦隊不得不獨立作戰，二者只有突破德軍對於馬耳他的長久圍困，才能夠合二為一。這時，澳大利亞皇家海軍和新西蘭皇家海軍經常參與美國海軍的作戰行動，他們要麼編入第3艦隊作戰，要麼編入第5艦隊聽從調遣，有時也和麥克阿瑟的西南太平洋司令部一起執行任務。
儘管美國海軍可以單獨打退日軍，但英國海軍太平洋艦隊也發揮了不可或缺的重要作用，例如保護第3或第5艦隊的側翼，打擊日本空軍的增援部隊。隨著《租借法案》的實施，美國為英國提供了大量的物資和培訓，英國皇家海軍航空兵部隊通過培訓受益匪淺。起初，英國皇家空軍負責為海軍航空兵培訓飛行員，但隨著戰爭日益激烈，飛行員的需求日趨緊張，甚至供不應求。英國皇家空軍很難找到閒置的場地、飛機和教練員，到了最後，每架原本應當配備2名飛行員的轟炸機通常只配備1名飛行員。
▲ 租借政策，是指美國免費或有償提供給法國，英國，中華民國，以及後來的蘇聯和其他同盟國糧食，軍事物資以及1941年至1945年期間提供的武器裝備。它於1941年3月11日簽署成為法律，並結束於1945年9月。
為了解決這一問題，美國海軍提出“托爾斯計劃”，以美國海軍少將托爾斯命名。根據計劃，英國飛行學員和美國飛行員一起在佛羅里達州彭薩科拉空曠的空軍基地一起培訓。一旦考試合格，這些英國學院就將進入設在加拿大的皇家空軍站，然後由海軍航空兵部門按照皇家海軍的方法對其進行實戰培訓。
隨著英國皇家海軍“卓越”號航母和美國海軍“薩拉託加”號航母在蘇門答臘島實施聯合作戰，終於拉開了皇家海軍大規模介入太平洋戰爭的序幕。接下來，英國東方艦隊不斷髮展壯大，來自不同航母上的飛機經過編隊演習後，很快就可以對荷屬東印度群島上的煉油廠單獨發動大規模空襲。
▲ 卓越號航空母艦，是由英國皇家海軍在第二次世界大戰期間建造的艦隊航空母艦，為光輝級航空母艦首艦。
總體而言，英國太平洋艦隊是皇家海軍中力量最強、最均衡、補給最充足的部隊，雖然實力遠遠落後於美國海軍，它卻把與美國海軍並肩作戰的澳大利亞皇家海軍、新西蘭皇家海軍以及加拿大皇家海軍整合起來。1944年11月22日，在使用美國海軍相關基地的請求被正式拒絕後，英國把澳大利亞新南威爾士州的悉尼作為主要軍事基地，航母艦載機的航空站設在瑙拉。在補充燃料方面，悉尼的距離太過遙遠，英國人於是在阿德默勒爾蒂群島的馬努斯島建立了前進基地，這個地方被英國官員曾評價為“長著棕櫚樹的斯卡珀灣”。與此同時，英國東方艦隊被改編為英國東印度艦隊，回撤到亭可馬裡。
起初，英國太平洋艦隊曾經考慮將印度作為軍事基地，卻遭到長期被英國殖民的印度人的拒絕，雖然英國承諾戰爭一結束就允許印度獨立，但後者仍不准許英國人這麼幹。這樣一來，能夠作為基地的只有澳大利亞，但這時候的澳大利亞全國僅有700萬人口，英國太平洋艦隊卻打算招募67.5萬人從事艦隊訓練、醫療救護和陸上設施等工作。澳大利亞的經濟和人力資源本身就很緊張，這樣一來，英國太平洋艦隊的兵源只能從美國和澳大利亞軍隊中招募。當時，倫敦方面並不瞭解內情，至少是布魯斯·弗雷澤海軍上將不怎麼知情，他在1944年12月10日訪問悉尼時，錯誤地認為是澳大利亞人主動請求英國太平洋艦隊前來相助的，因此會提供所需的資源。兩天後，澳大利亞代總理弗蘭克·福德宣佈為英國太平洋艦隊提供21156500英鎊。緊接著在1945年1月，美國陸軍上將麥克阿瑟同意將美國在澳大利亞的物資儲備出借給英國太平洋艦隊。即便如此，英國人猶嫌不足，很快地，澳大利亞就意識到英國太平洋艦隊的貪得無厭，就連澳大利亞軍方領導人都開始抱怨。1945年4月，英澳之間因海軍資產問題的矛盾日趨激化，弗雷澤公開批評澳大利亞政府處置不當，又引發了一場外交衝突。最終，澳大利亞同意補償英國太平洋艦隊6562500英鎊，但弗雷澤仍然不太滿意。隨著戰爭的進行，英國太平洋艦隊不斷髮展壯大，艦隻也不斷更新換代。到第二次世界大戰結束時，它已擁有4艘戰列艦、18艘航母和300架艦載機、11艘巡洋艦以及一些小型軍艦，例如驅逐艦、炮艇、潛艇等，還有一些補給船，例如潛艇補給船、驅逐艦母船、維修船、醫療船、油船、物資船和給水船。
毫無疑問，英國皇家海軍在太平洋戰場上的準備很不充分。美國海軍卻不一樣，很多海軍軍官都是飛行員，金上將就是其中一位。其實在美國，國會要求所有航母指揮官必須會駕駛飛機，從而確保他們不但擁有豐富的航空作戰經驗，還能夠了解和處理航母作戰可能出現的任何問題。與美國海軍相比，英國戰艦在世界各地的殖民地和自治領擁有很多的補給站，可以廉價地買到燃料、水和食物。不過，英國皇家海軍輔助艦隊的歷史雖然可以追溯到19世紀末，但在諸如海上燃料補給等問題上，皇家海軍仍有許多需要改進之處。
簡而言之，習慣了岸基燃料和物資補給的英國皇家海軍，突然離開岸上基地實施遠海大規模作戰，的確有點不太適應。如今，大英帝國的勢力範圍有一大半落在日本人手中。開始，英國艦隊中只有3艘油輪，後來增加到5艘。當美國人廣泛採用船體垂直方式添加燃料時，英國人還在使用先前的土方法——從船尾位置補給燃料，一次只能給一艘船加油，這也影響到了站臺維修工作。
客觀地講，戰爭期間，無論是北大西洋海域的蘇聯護航運輸隊，還是地中海上的英國護航運輸隊，即使採取垂直龍骨的方式補給燃油，也無異於給敵人提供了一個移動的靶子。因此，面對英國皇家海軍的困局，美國海軍的後勤官員們予以充分的諒解，尤其當英國人將馬努斯島改為前進基地和軍艦停泊地的時候，美國人大力支持。
（全文改編、摘錄自《血與火：太平洋海戰史 （1941—1945）》一書）
《血與火：太平洋海戰史（1941-1945）》
出版社：海洋出版社
本書詳細記錄了盟國與日軍之間所進行的海上戰爭。日軍憑藉強大的海上力量，才得以對珍珠港發起毀滅性的軍事偷襲，而後向西、向南快速推進；同樣，正是憑藉強大的海上力量，盟國才能夠有效遏制住日本人的迅猛攻勢，進而發起強力反攻，直至將戰爭推往日本本土。
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