沙场冬点军
刘关张兄弟三人被曹操打散以后，关羽表面上降了曹，实际上是降汉不降曹，他一心只想快点护送自己的嫂嫂找到大哥刘备，投降不过是权宜之计。当得知刘备的下落以后，关羽就迫不及待地带着嫂嫂前往河北寻兄。一路过关斩将，威震华夏，好不威风。
就在关羽千里走单骑的路上，发生了一段有趣的事，关羽先后遇到了廖化和周仓，两人都对关羽敬仰已久，希望能跟随关羽，建功立业。
却说这廖化流落江湖，聚集五百余众，靠劫掠为生，其部下头上戴着黄巾，估计是黄巾军留下来的残余部队；周仓曾经更是张宝手下的小将，张宝死后，他带着几百个小喽啰落草为寇，占山为王。两人都是黄巾军出生，背景差不多，但问题的关键是，关羽偏偏只收留了周仓，而拒绝了廖化，其中原因，我认为有以下三点。
一、两人形象有别
小说中提到，廖化第一次出场时，只是一个少年，仅此而已，没有其他过多的描述；而周仓出场的时候，原文说到“两臂有千斤之力，板肋虬髯，形容甚伟”，而且周仓曾经还作为张宝的部将，想必多少有些本事。可见，在关羽心中，他认为周仓的形象更接近猛将的形象，更值得培养，自然对周仓更有好感一些。
二、两人诚意不同
要说诚意，其实两人都有诚意。廖化想带着自己的几百兄弟跟随关羽，被关羽拒绝。其后，廖化想送关羽一些财物，还是被关羽拒绝。两次拒绝后，廖化不再坚持，拜别了关羽；相比廖化，周仓可就有诚意多了。周仓先是表明了自己对关羽的敬仰之情，希望能追随关羽，出生入死，就算不能成为关羽手下的部将，哪怕是给关羽牵马扛刀也愿意。不仅如此，周仓还多了一丝聪明，他考虑到自己以及手下的喽啰都是黄巾军出生，知道关羽多少有些忌惮，所以立即提出，只有他一人跟随，其他人全部交给裴元绍，但关羽依然拒绝了。后来，周仓就死缠烂打，一路缠着关羽不放，关羽拗不过，最终收留了周仓。看来，有时候脸皮厚还是很管用的。
三、廖化做错了一件事
廖化曾当着关羽的面，杀了自己的部下杜远，虽然杜远不是好人，杀杜远也是出于对关羽等人的保护。关羽一生把忠义看得比生命还重，他是断然不能接受廖化的这种行为，这也是他拒绝收留廖化最重要的原因。
虽然关羽当时拒绝了廖化，但后来廖化还是成为了关羽帐下的将领，荆州失守后，关羽还曾派廖化前往上庸求救，只不过被刘封孟达所拒。三国后期，廖化更是蜀汉重要的将领之一，“蜀中无大将，廖化作先锋”，说的就是廖化虽然年老，但依然能堪当先锋大将，上阵杀敌。
磊哥武侠圈
关羽为曹操解了白马之围，斩杀颜良和文丑后，报答了曹操的活命之恩。他挂印封金，辞别曹操，千里寻兄。途中，关羽先后斩杀六员不开眼的守将，还遇上了廖化和周仓两位义士。这两位壮士，对关羽非常钦佩，都愿意跟随关羽，鞍前马后，愿效犬马之劳。周仓和廖化都是黄巾余党，然而，关羽仅仅收留了周仓，却拒绝了廖化。这是为什么呢？ 有这三个原因，依据演义中相关内容，分析如下。
首先，周仓比廖化更有诚心。
裴元绍本来想抢劫关羽，关羽自报家门，裴元绍立刻磕头下拜，表示想要追随关羽，保护关羽及刘备家眷赶路。关羽表示有家眷，还没有落脚之处，收留多有不便。不久，周仓来到，听闻是大英雄关将军，诚心十足，急忙下马，纳头便拜，向关羽行礼。
周仓当年跟随黄巾张宝时，见过关羽，知道关羽是一个顶天立地的英雄，早有追随的意愿，只是没有机会。现在，周仓痛改前非，希望关羽不要嫌弃他的黄巾身份，只想在关羽身边当一个小卒，抗刀举旗，死而无憾。
这次，关羽继续询问两位嫂嫂，最后得到甘夫人同意，认为一两个人跟随，还勉强可以。这时，关羽才让周仓留下，其他人跟随裴元绍远去。演义中相关描述如下：
甘夫人曰：“一二人相从，无妨于事。”公乃令周仓拨人伴随裴元绍去。
其次，廖化杀了同伴杜远，不被关羽信任。
关羽看到曹操追上来后，他先让两位嫂嫂及车马先行一步，自己横刀立马，独自断后。在关羽辞别曹操后，追赶了三十里，都没见到马车。此时，廖化提着杜远的人头，来见关羽，表示自己本来是黄巾余党，因同伙杜远私自抢劫两位夫人，上山当压寨夫人。幸好廖化通过询问，才知道两位夫人是刘皇叔夫人，因此将同伙杜远斩杀，解救下两位夫人，前来投奔关羽，愿意，效犬马之劳。
最后，廖化是在关羽刚刚出发前投奔的，而周仓是在关羽过完五关后追随的。
当时关羽对于前途迷茫，不知道还会遇到啥事情，所以拒绝了廖化的追随。而周仓追随关羽时，已经过了五关，即通过了曹操的统治区域，即将见到古城的张飞。
再加上周仓是第二个愿意投奔的，关羽已经拒绝过一次别人，另一个人又表示想要追随自己。关羽实在没理由再拒绝了。因此，关羽才勉为其难，留下周仓。如果不是周仓厚着脸皮，再三向关羽请求留下，关羽是不会收留周仓的。
