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2000年2月，佳士得拍賣行在紐約舉行了一場“中國陶瓷、繪畫、藝術品拍賣會”。在提前放出的拍賣品照片上，一位名為袁運生的學者敏銳地發現了一塊石刻浮雕。
這塊浮雕的色彩、造型、朝代，乃至其邊緣痕跡都與我國上世紀90年代發掘的王處直墓一一對應，發掘時王處直墓已遭盜墓，很多珍貴文物不翼而飛。其中就包括多達10塊這樣子的彩繪武士石刻浮雕。
● 差點被佳士得拍賣掉的浮雕
經過河北省文物局研究確認後，國家文物局立即啟動了文物追索工作。經過一系列充滿艱難的環節後，2001年3月，美國法院最終做出返還文物的最終裁決。同年5月26日，這塊浮雕武士石刻終於回到了祖國。
但更精彩的事情還在後面。
● 浮雕頭頂細節
就在中國文物機構焦急地與拍賣行打著官司時，美國著名收藏家安思遠先生主動聯繫了中國國家文物局。他寄來了自己一件收藏品的照片——正是與追索石刻成一套的另一邊武士像。
● 安思遠收藏的另一件浮雕
安思遠表示願意主動交還我們被盜的文物，這一舉動有利地支持了中國的追索工作。而今，這兩件文物都被收藏在中國國家博物館中。
這兩件五代-後唐時期的彩繪浮雕，一位武士腳踏麋鹿，頭頂青龍；一位武士腳踏牛身，肩站鳳凰。兩位都是身披鎧甲，手握寶劍，怒目生威。實在是不可多得的古代珍貴浮雕文物。
無論是其美學價值，歷史研究價值，都是極高的。
● 王處直墓武士浮雕 中國國家博物館藏
但對於我們來說，“海歸天王”迴歸的重要意義還在於，它們是有史以來第一件我們通過國際法規無償追回的流失文物。這意味著隨著中國國力的強盛，靠國際法規無償追回文物不再是痴人說夢了。
這也更加堅定了中國文物部門絕不購買非法出境的流失文物的決心。國外拍賣行利用我們熱切希望文物歸國的心態，將圓明園獸首由幾百美元哄抬到上億價格的真實案例，我們還銘記在心。
中國非法流失的文物，自“海歸天王”以後，我們定會一件件依法無償索回。這是所有文物界人士的夢想，也是我們下定的決心。
參考文獻：
《中國海外追寶第一案，兩件五代武士浮雕石刻回家的故事》文/鄭施詩
《五代極品，海歸天王：王處直墓彩繪浮雕武士石刻欣賞》文/ 樂藝會
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