现存体型最大的两栖动物大鲵

中国大鲵是现存两栖类当中，体型最大的一种，一般身长约60至70公分，体重约5至6公斤，大的可长达1.8米，重达30公斤。背呈棕褐色，有黑色斑块，腹色较淡，头扁宽，生有成对的疣突，头的背面有极小的鼻孔和眼，口大，躯扁而粗壮，尾短而侧扁，四肢很短，前肢4指，后肢5趾，趾间有蹼。

因叫声像婴儿啼哭，故又名“娃娃鱼”，但实属两栖动物，并不属于鱼类。

另外中科院昆明动物所研究员车静说，研究团队与合作者们经过10年的考察和走访，界定了陕西种、四川种、广西种、贵州种和安徽种5个物种。另外，在养殖场种群中还意外发现了另外两个独特支系，加之记录分布于海拔4000米以上的青藏高原种群，推测中国大鲵可能包括8个物种。最终一项新研究确认中国大鲵其实分属三个物种

娃娃鱼栖息在清澈、低温的溪流或者天然溶洞中，它们是肉食性动物，主要的食物为鱼类和甲壳类动物，于夏天末期产卵，约2至4个星期即可孵化。

现时中国湖南、山西、陕西、广东、广西等地，都有人工驯养的娃娃鱼分布；野生则极为稀少，主要于长江、黄河及珠江流域海拔1500米以上支流被发现。

保育现状

由于娃娃鱼生存年代久远，其肉被认为具有神奇的疗效，因此价格昂贵，常遭人类捕捉来食用或观赏，再加上生活环境遭受破坏，几濒临灭绝。

在IUCN红色名录内，娃娃鱼被评定为极危物种，表示其野生种群所面临灭绝的机会极高。目前野生种群主要面对滥捕的情况，栖息地的破坏也减少了它们的生活空间。

人工养殖

自1978年，阳爱生成功地实现了娃娃鱼的人工繁殖，时至今日，中国人工繁殖娃娃鱼的数量已至约10万尾，并成立有湖南省大鲵保护与发展协会。有报导指人工驯养的娃娃鱼，将能在两年后成为普罗大众的食品。野生的中国大鲵至少包括五个到八个不同物种，而养殖场相关业者不知道各地区大鲵物种的明显差异，无意间创造出了杂交品种，其对野外基因组成的适应，有令到多数大鲵物种灭绝的风险。