▲ 清 鑲金牙箸 故宮博物院藏
01 從箸到筷
筷子與中國人朝夕相處，甚至到了“不可一日無此君”的地步。兩根七八寸長的竹棍，見證了中華民族輝煌的歷史與文明。
筷子最初被稱為“箸”。明代江蘇太倉人陸容在《菽園雜記》中說到：
“民間俗諱，各處有之，而吳為甚。如舟行諱住，諱翻；以箸為快兒，幡布為抹布；諱離散，以梨為圓果，傘為豎笠；諱狼藉，以柳槌為興哥；諱惱躁，以謝灶為謝歡喜。此皆俚俗可笑處，今士大夫亦有犯俗稱快兒者。”
古人講究忌諱，因“箸”“筯”等叫法與“住”和“駐”諧音，對於常年行船的人而言，多有忌諱，故改“住”為“快”，寓意行船快，閤家快樂，亦是人們對於美好生活的祝福。
▲ 宋徽宗 趙佶 《文會圖》 臺北故宮博物院藏
▲ 宋徽宗 趙佶 《文會圖》 臺北故宮博物院藏
02 筷子的黃金搭檔
先民在會使用火後，告別了茹毛飲血的生活。用火燒製食物時，隨手拾撿的樹枝便成了撥弄烤物，夾撈燙食、攪拌谷黍的有利工具，這隨手拾撿的樹枝正是筷子最初的模樣。
可惜的是，直到漢代以前，筷子並未普及，人們還是習慣用手去抓取食物。因為是用手吃飯所以不可以弄髒手，以免影響他人進食。
正如《禮記·曲禮上》中的記載：
“共飯不澤手。”孔疏雲：“古之禮，飯不用箸，但用手，既與人共飯，手宜潔淨，不得臨食始捼莎手乃食，恐為人穢也。”
▲ 馬王堆漢墓出土竹木箸
▲ 清 青玉鑲赤金嵌烏木筷 故宮博物院藏
直到後來，羹菜類普及，筷子才擁有被使用的機會。羹湯中的菜用手取食頗為不便，所以用到了梜。
《禮記·曲禮上》載：
“羹之有菜者用梜，其無菜者不用梜。”漢鄭玄注云：“梜，猶箸也。今人或許著為梜提。”
“飯黍毋以箸。”注云:“貴者匕之便也。”
此時有些貴族已不願用手吃飯，那必然需要一個工具，這就是匕——勺子。這時的筷子只用於取菜，吃米飯或米粥時則一定要用勺子，這才符合禮法。
▲ 西漢 漆繪雲紋匕 湖南博物館藏
▲ 東漢宴飲畫像磚 四川博物館藏
一匕一箸，這對黃金搭檔自誕生起便一直形影不離。
《北史·崔贍傳》有記：
“有一河東人姓裴，亦為御史，伺贍食，便往造焉。贍不與交言，又不命匕箸，裴坐觀贍食罷而退。明日，自攜匕箸，恣情飲啖。”
唐代薛令之的《自悼詩》雲：
“飯澀勺難綰，羹稀箸易寬。”
從周開始直到明時，匕和箸仍然有著前者用以食飯，後者用以夾菜的明確分工。
明人田汝成的《西湖遊覽志餘》中記載了宋高宗趙構的飲食餐具：
“在德壽宮每進膳，必置匙箸兩副，食前多品擇取欲食者，以別箸取置一器中，食之必盡；飯則以別匙減而後食。”
▲ 清 青玉鑲赤金筷、勺 故宮博物院藏
現在，餐桌上每位食客面前都會同時擺放勺和筷子，這便是古代傳統的延續，不過兩者各自承擔的作用發生了變化：勺子不再專用於食飯，而主要用於享用羹湯，筷子也不再是夾取羹中菜的專用工具，它幾乎可以用於取食餐桌上所有的佳餚。雖與古代不同，但餐勺與筷子這兩種食具之間的密切聯繫，千年也未中斷。
03 筷子與帝王的羈絆
筷子的發展史十分漫長，因此它也成為了歷史的見證者。
帝王與筷子最早的“羈絆”是在商朝。《韓非子·喻老》載：
“昔者紂為象箸而箕子怖。以為象箸必不加於土鉶，必將犀玉之杯；象箸玉杯必不羹菽藿，則必旄象豹胎；旄象豹胎必不衣短褐而食於茅屋之下，則錦衣九重，廣室高臺。吾畏其卒，故怖其始。居五年，紂為肉圃，設炮烙，登糟丘，臨酒池，紂遂以亡。故箕子見象箸以知天下之禍。故曰：見小曰明。”
紂王命人做了一雙象牙筷子，箕子惶恐，擔心紂王從此生活腐化起來，只圖享樂，不再用心思謀大業。雖然後來紂王的荒淫無度不可能起因於一雙筷子，不過這雙“象箸”似乎真的預示了商末禍患的開端。
正如後來民歌所唱：“帝王盛宴金滿堂，象箸一動銀千兩。貧民破碗舀清湯，竹筷難撈幾粒糧。”
▲ 清 金鏨花箸 故宮博物院藏
▲ 清 赤金鏨花餐具 故宮博物院藏
在古代，利用宴會這種場合，以筷子為掩蓋謀事者也不再少數。正如張晏《集釋》中所說的，用吃飯用的筷子進行指畫，“或曰前世湯武箸明之事，以籌度今時之不若也”。
《史記·留侯世家列傳》中記載了張良借筷子代兵器，布戰圖，替劉邦籌劃抵抗項羽的故事：
“食其未行，張良從外來謁。漢王方食，曰：‘子房前，客有為我計橈楚權者。’具以酈生語告，曰：‘於子房何如？’良曰：‘誰為陛下畫此計者？陛下事去矣。’漢王曰：‘何哉？’張良對曰：‘臣請藉前箸為大王籌之。’”
▲ 中唐 《宴飲圖》（圖片 | 《中國墓室壁畫全集》）
▲ 唐 莫高窟473窟《宴飲圖》（圖片 | 中國考古網）
更有帝王別出心裁的借用筷子選出了丞相。《新五代史·盧文紀傳》記載：
“文紀為人形象魅偉，語音琅然。廢帝奇之。後廢帝欲擇為相，問於左右，皆言：‘文紀及姚凱有人望。’廢帝因悉書清望官姓名內琉璃瓶中，夜焚香咒天，以筯挾之，首得文紀，欣然相之，乃拜中書侍郎，同中書門下平章事。”
盧文紀能憑運氣當上了中書侍郎，筷子可以說幫了大忙。夾著誰的名字誰就可以做大官，天底下竟有如此荒謬的選官方法。
▲ 清 青玉箸 故宮博物院藏
▲ 清 金玉箸 故宮博物院藏
不過也有帝王看重筷子立身正直的特點，將之作為嘉獎官員之物。
五代王仁裕《開元天寶遺事》捲上“賜筯表直”雲：
“宋璟為宰相，朝野人心美焉。時春御宴，帝以所用金筯，令內臣賜璟。雖受所賜，莫知其由，未敢陳謝。帝曰：‘所賜之物，非賜汝金，蓋賜卿之筯，表卿之直也。’璟遂下殿拜謝。”
唐玄宗將金筷子作為賞賜，用以表揚官員剛正不阿。也有官員因筷子而受到皇帝的貶斥。
明人徐禎卿《翦勝野聞》載：
“翰林應奉唐肅，初以失朝，坐免官歸鄉里。太祖重其才，再召入。嘗命侍膳，食訖拱箸致恭。帝問曰：‘此何禮也？’肅對曰：‘臣少習俗禮。’帝怒曰：‘俗禮可施之天子乎？’罪坐不敬，謫戍濠州。”
筷子在我們日常生活中雖不起眼，但在古代卻常常象徵為人處世之道，並與國家的盛衰興亡聯繫在一起，在政治的風頭浪尖上“遊蕩”。
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