当地时间10月23日，英国警方在该国埃塞克斯郡一辆冷冻卡车上发现了39具尸体，消息震惊全球。多家英国媒体对此报道称，39名遇难者疑似为“中国公民”。为此，中国驻英国使馆随即派出工作人员赶赴当地现场了解情况，强烈要求英方尽快确认所有遇害人员身份。 英国警方初步调查后表示，目前尚无法确认遇难者是否为中国籍。
10月25日，中国外交部发言人华春莹主持例行记者会，并对在英国发生的悲剧表示哀悼。在记者会现场，一位美国有线电视新闻网（CNN）记者对当前事件提问称，“为庆祝中国过去70年取得的巨大成就和进步，本月初中方举行了国庆相关活动。但中国公民却通过这种极端危险的方式离开中国，他们是出于何种动机？外界应该如何理解？ ”
事情尚未得出结论，这位记者却一口咬定中国公民，公然对华问责。对此，华春莹犀利地回应称，这个问题很不合时宜，而且提这个问题其实对CNN没有得分。 她反问道，“你刚才把它先入为主设定为中国，把它和庆祝新中国成立70周年联系在一起，这个出发点很有问题。反映出你思想深处或者说你代表的美国一些媒体的问题。你到底希望得到什么样的答案呢？ ”
这位记者的提问不合时宜，也反映出某些美国媒体和西方人士，一直以来都对中国存在很大的偏见和误解。他们总是带着有色眼镜看待中国人，并把一些看似相关的事情扣在中国人头上。华春莹进一步指出，“新中国成立70年来，中国人民的幸福感获得感安全感满足感前所未有，14亿中国人民为我们取得的成就和进步感到骄傲自豪。环顾世界，有严重非法移民问题的不是中国，相反越来越多外国朋友希望来中国旅游、学习、工作，甚至希望在中国永久定居，这本身很能说明问题。”
悲剧已经发生，我们不希望一些不必要的误会让更多人受到伤害。此外，当地时间25日晚，英国警方召开记者会，称已经逮捕了第四人涉嫌贩卖人口及杀人罪，并呼吁不要对遇害者国籍妄加猜测。英国《卫报》还指出，越来越多的越南家庭主动与英国方面取得联系，表示有亲人可能不幸丧生车内。而英国媒体在遇难者国籍上造成的矛盾，可能是因为遇难者中的一些越南人用了假中国护照，途径中国前往欧洲。真相还需要进一步的调查才能得以确认，而非法移民问题也需要引起各国注意，并采取果断措施，防止此类悲剧再次发生。
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