《自然·天文》杂志发表了伦敦大学学院（UCL）一组天文学家的最新研究成果，他们在一颗名叫K2-18b的行星上发现了水蒸气存在的迹象。作为人类已知的第一颗有水且位于宜居带的超级地球，很多读者看到新闻可能就会浮想联翩，有水宜居，那就可能有生命啊！有生命，说不定就可以演化成高级智慧生命，会不会跟地球接触？或者我们可不可以移民到那里去?
很多时候，科学发现和我们美好的想象之间还差着十万八千里。大家先冷静下来，看完下面的三个不等号就知道了。
1、宜居带 ≠ 一定宜居
位于宜居带内的K2-18b一定宜居吗？其实所谓的宜居带，是一个较为宽泛的概念。根据恒星向外发光发热的强度，可以圈定一个行星距离恒星的距离范围，在这个范围内的行星，其表面温度适宜能够支持液态水的存在，就称为宜居带。
根据推测K2-18b表面温度可能在0度到40度之间。虽然K2-18b恰巧落在了宜居带内，但K2-18b围绕的恒星与太阳迥异。K2-18是一颗温度比太阳低很多的M型矮星，它虽然没有太阳热，个头质量也小，但却很可能比太阳暴躁得多：其色球层活动剧烈，不时会有巨大的耀斑爆发，向外抛射各种高能粒子。
此外，K2-18b和它的距离更近，只有日地距离的七分之一。我们地球的情况比它好得多，还必须要靠磁场和大气层保护，才能抵御很多太阳的辐射攻击；K2-18b更近距离得面对这样一个大魔王，显然其宜居性要打一个大大的问号。
2、超级地球 ≠ 地球
质量在1-10倍地球质量之间的系外行星，由于比太阳系的冰巨星（天王星海王星）质量小一些，在太阳系内并没有合适的行星与之对应，科学家就给它们起了个“超级地球”的名字。K2-18b质量是地球的8倍多，半径是2.7倍，显然个头体重都比地球大不少。所以这个超级地球跟我们地球还是很不一样，大家都知道超人和人还是有区别的。这也难怪Angelos Tsiaras 在接受媒体采访时都一再强调：“K2-18b不是地球2.0，它比地球重很多，大气组成成分差别也很大！”
3、有水 ≠ 有生命
上文提到，发现水经过了一系列复杂的分析过程。根据大气模型与观测数据拟合结果，与数据匹配较好的三种大气模型中都有水的存在，统计学上的置信度也很高。但是受限于数据精度，具体到水的含量则从0.01%到50%不等。换句话说，K2-18b大气中，最乐观的情况下，可能有一半的水蒸气，但也很有可能水的含量微不足道，绝大多数是氢气、氦气和氮气。而且其他常见气体如甲烷氨气等，现有的设备压根探测不到，也就不排除它们可能存在从而挤占水蒸气比例的可能。
此外，虽然水是生命之源，是普遍认知上生命存在的必要条件，但水的存在并非生命存在的充分条件，更多其他物质环境以及生命演化所需的苛刻条件叠加在一起，才可能孕育出生命。就像英国团队自己所评价的那样，“我们的发现虽然激动人心，但这绝非表明发现了生命！”
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