《西廂記》講述了張生與崔鶯鶯的悲劇愛情故事，塑造了經典的書生與千金小姐的愛情範本，同時也讓崔鶯鶯成為經典愛情女主形象。
張生與崔鶯鶯的愛情故事源自於《鶯鶯傳》，是唐代詩人元稹寫就的傳奇小說。
《鶯鶯傳》可以說是開創了唐人創奇中這類題材的先河，也影響了後來作者們的創作，先後出現了《李娃傳》、《霍小玉傳》等系列作品。
不僅如此，受《鶯鶯傳》的影響，後來人寫了《鶯鶯歌》，、《商調蝶戀花》鼓子詞、《鶯鶯傳》話本、《鶯鶯六么》雜劇、《西廂記諸宮調》、《西廂記》雜劇、《南調西廂記》、《南西廂》、《續西廂》雜劇、《翻西廂》傳奇等……
關於《鶯鶯傳》
元稹寫作的這篇著名小說《鶯鶯傳》被收錄在《太平廣記》中，在這份動人的愛情故事裡，男主角張生認為鶯鶯是天下之“尤物”， 還說出了“不妖其身，必妖於人”的話，說自己“德不足以勝妖孽”， 只好忍痛割愛。而後，女嫁男娶，張生路過鶯鶯家，竟提出要以“外兄”的身份再見鶯鶯一面。被鶯鶯果斷的拒絕了——“棄置今何道，當阿且自親。還將舊時意，憐取眼前人。”
小說美化了張生始亂終棄的行為，導致當時的人們都稱讚張生乃是“善於補過”。
事實上，不管怎麼粉飾，都掩蓋不了張生是個負心薄倖郎的本質！
魯迅《中國小說史略》評論說:
“篇末文過飾非，遂墮惡趣。”
作者元稹為何要為張生拋棄崔鶯鶯的無恥行為開脫呢？
這就要追根溯源，元稹為什麼會寫出《鶯鶯傳》？這部作品的原型是誰？
《鶯鶯傳》負心漢原型就是元稹
關於《鶯鶯傳》張生的原型，曾有過多種說法，宋代王銍在《〈傳奇〉辯證》考證張生為元稹本人。
魯迅在《中國小說史略》中說：
“《鶯鶯傳》者，……元稹以張生自寓，述其親歷之境。”
陳寅恪指出：
《鶯鶯傳》為微之自敘之作，其所謂張生即微之之化名，此固無可疑。
而崔鶯鶯的原型則被認為是元稹姨母的女兒崔氏。
元稹乃是鮮卑族拓跋後裔，五官立體，身材頎長，年輕時候乃是翩翩佳公子。元稹不僅有顏，還有才！元稹文思敏捷，寫得一手好詩。
顏值與才情集於一身的元稹23歲時遇到了遠房表妹崔氏。
表妹也是個才貌雙全的女子，年輕的元稹對錶妹一見鍾情，愛的無法自拔。元稹在表白被拒之後絕食以證情深，崔氏作為一個年輕女孩，哪裡見過這陣仗，很快便被元稹給拿下了！
郎情妾意，本是一樁好姻緣，但奈何元稹就是個渣男，又如何能一生一世一雙人呢！
元稹赴京趕考，表妹情深意切寫信，希望他能情誼始終如一，不要負了她。
表妹情意切切的等著元稹回來娶她，而這邊廂，元稹就把表妹對她的情誼當成了炫耀的資本，公開將表妹的信件拿出來給人看。
後來的故事就如《鶯鶯傳》所言，表妹嫁人了！
元稹不愧是渣男中的渣男，不但想再見表妹，還寫出了許多“情深意切”的詩文。
元稹娶貴門妻，寫下千古感人情詩
元稹積極入仕，就是為了拔高門第。
入京之後的元稹因為自己的才華而被京兆尹韋夏卿賞識，在得知韋夏卿的小女兒韋叢還沒有嫁人之後，元稹開始積極鑽營，決計要藉此攀上高枝。
於是乎，風華正茂的元稹娶了韋夏卿之女韋叢為妻。
出身高門的韋叢下嫁給了元稹，當元稹一心忙著科舉仕途之時，家裡的一應事由都是由韋叢來操持的，一個嬌生慣養的小姐如今卻跟著窮困潦倒的丈夫過清貧日子，韋叢不但沒有官家小姐的嬌氣，反而是端莊賢惠，跟著元稹過清貧苦日子也毫無怨言，她用自己最大的努力去支持、體貼元稹，可見韋叢是個賢良的妻子。
可是就在元稹仕途開始順利起來的時候，年僅27歲的韋叢就因病去世了！元稹為亡妻寫下了三首悼亡詩——《遣悲懷三首》，留下了千古名句：
誠知此恨人人有，
貧賤夫妻百事哀。
自詩詞中“顧我無衣搜藎篋，泥他沽酒拔金釵”、“惟將終夜長開眼，報答平生未展眉”……都透漏出兩人貧賤之時，韋叢的賢良淑德，以及妻子去世之後，元稹的無限思念。
婚外戀愛：才子與女詩人的風花雪月
元稹在妻子去世之前，和著名女詩人薛濤談了一場戀愛，這場戀愛是大唐文藝界最出名的愛情故事。
當時的薛濤芳名遠播，元稹也是如日中天，兩人一見面便被對方所吸引，於是乎……一場驚天地、泣鬼神的愛情故事便發生了。
這場轟轟烈烈的姐弟戀仍舊以悲劇收場。
元稹被調離之後，兩人徹底的分開了。
薛濤與元稹寫信寄情思，薛濤創造了著名的“薛濤箋”，最適合寫情書。
然而，元稹終究是元稹，他有著自己的理智，戀愛不過是他生命中的點綴，像薛濤這樣的“風塵女子”，不過是一時的激情。
亡妻未走遠，新婦已進門
曾經滄海難為水，
除卻巫山不是雲。
元稹悼念亡妻還寫下了這句千古絕唱，然而不管元稹寫出了怎樣驚天動地、感人肺腑的詩詞，都無法改變他渣男的本質。
韋叢剛剛去世不到一年，元稹一方面表現的情深義重，寫下了諸多詩文來悼念亡妻，另一方面，他急匆匆的娶了新妻。
第二任妻子僅結婚3年就去世了，於是他又娶了第三任妻子。
這婚姻期間，元稹又邂逅了與薛濤齊名的才女劉採春。此時，男有妻，女有夫，兩人仍舊一見如故，元稹還寫詩《贈劉採春》，稱讚她的美貌與才情。
元稹的一生經歷過太多的女人，這許多段感情很難說哪一段是真心的，也許初戀是刻骨銘心的，也許貧賤夫妻相守相依是難忘的，也許志趣相投是惺惺相惜的……
但是，對元稹來說，仕途比感情更重要，他可以為了前途放棄表妹，也可以為了前途娶高官女兒。這些女子們都不過是他生命中的過客……
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