​“母憑子貴”在古代的封建社會的皇宮中一直盛行，“狸貓換太子”的故事婦孺皆知，有一出京劇《狸貓換太子》，包拯巡行到一處破窯前，被一個雙目失明的老婦人攔住訴說自己的身世，經過了解原來是當今聖上宋仁宗的親生母親李娘娘，為了洗白李娘娘的冤屈，包拯帶李娘娘回京，設計仁宗認母。據說太子出生的時候被一個撥了皮的狸貓調換了，皇上一氣之下將李妃趕出宮，但是經考證，另有其說。

首先傳說中指示用狸貓調換太子的是劉氏，也就是宋真宗的皇后。她在進宮之前是嫁過人的，只是為了擺脫貧窮的苦日子進宮，誰料到會如此富貴，她雖然出身低微，但聰慧過人，雖已為人婦，但卻能憑藉美貌和智慧勾引到太子，秘密同居年，入宮後，左右逢源，籠絡皇帝，欺壓大臣，也算是封建社會低等地位的佼佼者了。

劉娥的父親是禁軍，但是在劉娥很小的時候就陣亡了，家境衰敗，母親帶她到孃家撫養。年紀稍微大點的時候，善於擊小鼓，小鼓本來非常一般，一般的鼓，並不出眾，但是經過劉娥纖細的手敲打出，卻節奏鏗鏘有力，別具風味。

後來嫁給了一個銀匠叫龔美，龔美在20歲的時候就帶劉娥遠離家鄉謀生了。龔美京城的朋友，在襄王府當差，襄王趙恆要找一個才貌極佳的蜀姬，所以立即想到龔美那個標誌的妻子。

龔美夫婦初來乍到，已經三餐不濟了，這個意外的消息讓龔美糾結萬分，如果去王府，那麼做丈夫的臉面應該往哪放；如果不去，這就是明擺著放走一個發財晉爵的大好機會。劉娥在一旁暗自歡喜，這是她擺脫貧困，享受榮華富貴的機會，所以她最後說服了龔美，送她入府，就這樣一個結過婚的女人靠上了將來的皇帝。

劉娥和趙恆兩人年齡相當，正值青春年少，每日如膠似漆。劉娥憑藉著自己超人的小鼓技，把趙恆迷得神魂顛倒。宋太宗察覺到兒子面色憔悴，一反常態便問趙恆的乳母秦國夫人他最近的日常，秦國夫人見劉娥身份低微便說了實話，太宗大為惱火，讓趙恆拿上趕走劉娥，迫於壓力的趙恆只好秘密將劉娥藏在老友家裡，再建別的宅院給劉娥居住，兩人一直暗中幽會，持續這種狀態了15年。

後來太宗駕崩，趙恆即位，為真宗。劉娥進宮，封為美人。郭皇后病故，真宗有意立劉氏為皇后，但群臣反對，認為劉氏出身卑微，而且等級尚低。為此真宗將皇后位暫時放置，打算留給劉氏，後來三年裡，劉氏的等位不斷上升，一直到僅次於皇后的位置。

封建王朝的宮內生活大多是“母憑子貴”，真宗曾有五個兒子，但都福薄壽短，相繼夭折，劉氏和真宗年齡近乎四十五，身邊還沒有一兒子。劉氏的專寵讓皇帝也無暇接近別的妃子，所以子嗣一直是真宗的心頭病。

劉氏不得不在殘酷的現實中走下下策，劉氏身邊有一個侍女姓李，為人莊重少言，負責真宗的寢息，鋪床疊被。生的面容嬌美，每日與真宗接觸，天長日久便有了身孕。不久李氏就剩下一皇子，皇子剛剛誕生劉氏也便趕到，威逼利誘，迫使李氏謊稱將自己的兒子託付給劉氏，並且告誡所有人不許走露風聲。李氏一是為了兒子的將來著想，再者是劉氏的奴婢不敢造次，於是劉德妃45歲誕下皇子成了朝中共識，真宗默認了她的這一做法，宮裡人都懼怕她的威嚴，都不敢走露風聲，劉德妃便榮盛皇后。

知道劉太后去世後，宗室的燕王趙元儼才把事實真相告訴了宋仁宗。“狸貓換太子”的事件只有戲曲和野史中是有記載的，而正史是沒有記載的，所以我更偏向與這種“威逼利誘”的說法