消防員，為政府或民間團體所成立的救災救人團體成員。消防員的職責主要為消滅火災及救護服務，同時也參與其他救援工作。
消防員作為特殊的救護職業，需經過特殊的體能、技能及心理素質的訓練，保證具備特殊的體能、技能及心理素質的要求。
2017年10月27日，世界衛生組織國際癌症研究機構公佈的致癌物清單初步整理參考，消防員(職業暴露)在2B類致癌物清單中。
消防員，指列入消防行業特有職業(工種)範圍的從業人員。具體可細分為消防官兵、建(構)築物消防員、滅火救援員、滅火員、防火員、火災瞭望觀察員等。
消防員職責主要有消滅火災、搶救災害、消防安全設施稽查與消防安全知識宣傳等，同時也參與救護工作(如道路救援、救護車救援)、為民服務(如清除野生動物、消除安全隱患)、自來水公司安全水源查察、內部勤務(接線、文書)等工作。
消防員不僅具有強健身體，適用各種複雜、多變和危險的環境，而且要求消防員具有過硬的業務本領，精通消防業務理論和滅火技術、戰術，同時具備良好的心理素質，遇到危險時情緒穩定，不慌、不懼，保持良好的觀察、記憶、判斷和思維能力。
具備良好的力量、速度、耐力、靈敏和柔韌性等身體素質，能適應在複雜、多變和危險的環境中進行滅火戰鬥的需要，以最短的時間、最快的速度去完成任務;能適應長時間滅火和大負荷量的救人、搶救物資的需要;能夠在任何複雜環境中堅持滅火戰鬥，避免個人傷害。具備良好的適應自然環境的能力，能在嚴寒、酷暑以及風、雨、雪等氣候條件下進行滅火戰鬥;具備勇敢頑強，雷厲風行，不怕犧牲，不怕疲勞和連續作戰的過硬戰鬥作風。
一是熟練掌握消防業務理論知識，瞭解消防的歷史與現狀，明確消防的發展趨勢。熟悉物質燃燒知識，化學危險品性質;懂得消防給水和消防器材裝備、滅火劑的性能與用途;瞭解火災的發生、發展過程，靈活實施滅火戰術，正確使用滅火劑，確保滅火成功。
二是依據消防員各自不同的職責，練就過硬的消防業務技術:消防戰鬥員應熟練掌握著裝、鋪設水帶、各種滅火劑的噴射、登高、破拆、佩戴呼吸器、結繩、救人與自救等基礎項目的操作使用，掌握動作要領;駕駛員應熟練掌握消防車的技術性能與保養，向火場供滅火劑，吸水與排水;通信員應熟練掌握電話、火警調度臺和無線電臺(基地臺、車載臺、手持臺)的操作使用，責任區域劃分，受理火警及火災瞭望的情況與工作方法，達到快速受理火警，通信及時、準確、不間斷。
三是瞭解掌握滅火戰術原則，滅火基本戰術方法，各類火災的規律、特點和撲救的基本對策，熟悉單兵、小組、班戰術進攻的實施方法與協同配合，做到抓住戰機，把握火場主動權。
在滅火及災害救助中，消防人員將承受空前沉重的心理負荷，因此在心理上必須具備勇敢、大膽、堅定、頑強、沉著、果敢機智、堅韌不拔等心理素質，在經過長時間的體力和心理負荷以及精神上的震動而不喪失爭取勝利的意志能力。
兵役消防制
中國實行的是"兵役消防制"，消防員是正在服役的軍人。由於"義務兵"的服役期為兩年，所以奮戰在火災一線的消防戰士大多是年輕人。
職業化消防
有些國家消防實行職業化運作，如果喜歡這個行業，就可以一直幹下去，經常可以看到一些消防隊員四五十歲了還照樣在一線幹。這樣，消防經驗就得到了積累，一旦遇到突發事故，他們的應變、指揮更加科學。
制度影響
美國犧牲的消防官兵年齡為49歲。按照年齡組劃分，30多歲的消防員死亡率最低，20多歲的其次，40多歲、50多歲、60歲以上的消防員的死亡率都較高。
2014年以來中國發生的11起較大火災中，有30多名消防員犧牲，2008年至2012年的5年間，犧牲在一線的消防人員超過140人，他們的平均年齡只有24歲。
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