日本媒體：這是謠言，日本人比中國人高

村山宏為日經中文網撰稿：

日本人的身高比中國人矮？還是高？這個話題在中國一直引發討論。各類國際機構的調查顯示，過去幾十年一直是日本人的平均身高比中國高。有說法認為，日本人從幼兒園開始攝入營養豐富的牛奶和食物，年輕人的身高不斷提高。此外，還有研究表明很久之前日本人身高與19世紀的歐洲人接近。日本人的身高並不矮這一事實在中國也逐漸為人所知。另一方面，認為日本人的身高正持續增高的信息存在錯誤。日本年輕人的身高以1978至1979年出生的人為頂峰，之後呈現下降態勢。

首先要聲明的是，身材高矮並不能決定一個人的優劣。不過，各國都力爭增進民眾的健康和體格，鼓勵均衡攝入營養，大力普及體育運動。在不知不覺之間，個子高更好這一意識在世界很多地區紮根。經濟合作與發展組織（OECD）的調查顯示，在世界範圍內，男性平均身高最高的是荷蘭的181.7釐米，女性是冰島的168.0釐米。日本男性平均身高為171.6釐米，女性為158.5釐米。在這項調查中，中國男性平均身高為166.5釐米，女性為155.4釐米。

過去，中國人的身高顯著高於日本人。荷蘭數據庫Clio Infra的數據顯示，中國男性平均身高在19世紀初葉的清朝達到約165釐米。當時的日本人僅為155釐米，在第二次世界大戰結束的1945年也只有160釐米左右。但在戰後，日本人開始喝牛奶，還經常吃豬肉和雞肉。按平均身高來看，日本男性進入1980年代後超過170釐米，而女性也達到157釐米。另一方面，中國由於大躍進後的饑荒和文化大革命的影響，持續處於糧食嚴重短缺的時期，肉類供給不足，導致身高增長乏力。

身高因成長期的鈣和蛋白質攝入量而變化。要問歐洲人是否自古以來一直都很高，答案是並非如此。觀察1820年前後的歐洲男性的平均身高（不同資料中的數據略有差異），荷蘭為165釐米，俄羅斯為162釐米，法國為164釐米，德國為167釐米，與同一時期的中國人的平均身高相差無幾。除了貴族之外，普通百姓很少有機會吃肉，包含百姓在內的整體平均身高較低。之後，歐洲因工業革命而富裕起來，肉類在百姓中普及。進入20世紀後，歐洲各國的平均身高突破170釐米，逐漸接近180釐米。

由於考古學的發展，今天的人們能夠了解過去的身高。實際上，日本人在4、5世紀前後有著吃肉的習慣，平均身高達到163釐米左右。遺蹟的發掘調查在日本各地推進，通過遺骸獲知了各個時代的身高。在日本，禁止殺生的佛教於6世紀傳入，人們開始避免吃肉。雖然仍然吃魚，但動物性蛋白質明顯不足。鎌倉時代（13～14世紀），日本人的身高為159釐米，到江戶時代（17～19世紀）降至155釐米。在明治維新（1868年）後，受歐洲飲食文化的影響，日本人重新開始吃豬和牛等肉食，身高也再次開始增

第二次世界大戰後，日本人的身高不斷增高，在中國有觀點認為這是“編造的”。但是，日本對身高和體重一直都進行嚴格測量，因為疾病預防和治療需要準確測量身高和體重，醫療機構對於不同身高的人對應的合理體重作出嚴格指導。這是日本成為世界第一、第二位的長壽國家的原因之一。但是仍有人難以相信日本人的身高，中國甚至出現了日本人變高是因為不斷與美國人混血的說法。如果是這樣，必須是大部分日本人都與美國人混血才對，但顯而易見的是，絕大多數日本人仍是黃種人。

中國人之所以感覺“日本人個子矮”，原因之一可能是中國南北方的身高差異。人類屬於恆溫動物，恆溫動物為了保持一定的體溫，即使是同一物種，在炎熱的地方體型會變小，在寒冷的地方體型則會變大。這是因為體型變大的話，相對於體重的體表面積會變小，比較容易保持熱量。反過來，體型較小的話，相對於體重的體表面積則會變大，容易發散熱量。因此寒冷地區的動物體型相對較大，熱帶地區的動物體型相對較小，這被稱為伯格曼法則。生活在溫帶和熱帶的熊體型較小，而北極熊則體型巨大。北歐人個子高被認為也是這個原理。

日本人的平均身高方面，北部地區比南部地區高2到3釐米。就連日本也存在差距，在南北跨度巨大的中國，南北方的身高差距就更大了。東北地區即使是糧食短缺的1960年代和1970年代長大的人，也有很多超過180釐米。中國北方人的平均身高超過175釐米，因而覺得平均身高171釐米左右的日本人矮。然而，中國南方人的身高相對矮一些。在南方，身高超過170釐米就算高個子了。由於中國南北跨度大，平均下來身高在170釐米以下。使用中國不同地區的人的身高與日本不同地區作比較，會得出不同的結論。

反過來看，由於訪日中國遊客不斷增加，實際看到日本人的機會增多，中國的網上還出現了“日本的年輕人個子越來越高了”等觀點。這是誤解。日本19～21歲男性的平均身高在2000年創下了171.7釐米的紀錄，而2005年則降至171.5釐米、2010年為170.6釐米。現在保持在170.7釐米左右的水平。2000年日本18～19歲女性的平均身高為158.0釐米，2005年為158.3釐米，2010年則降至157.8釐米。日本年輕人的身高不僅沒有變高，反而變矮了（不同調查機構的數字略有差異）。

日本的研究開發機構國立成育醫療研究中心2017年在學術雜誌上發表了對日本人身高下降趨勢進行分析的論文。該研究顯示，2014年出生的日本男性20歲時的身高預計將比1978～1979年出生的男性矮1.5釐米。也就是說，重新回到170釐米左右的水平。2014年出生女性的身高也將變低0.6釐米。為什麼能夠推算出剛出生嬰兒20年後的身高呢？這是因為出生時的體重與之後的身高增長情況存在相關性。統計數據證實，由於早產或胎兒發育不全，出生時體重較低的胎兒不容易長高。

根據低體重兒（體重在2500克以下的新生兒）的比例可以預測今後的平均身高。日本的低體重兒在1970年代後半期佔5.1%，2007年則增加至9.7%，之後也一直居高不下。導致低體重兒增加的原因有很多，主要原因被認為是女性懷孕期間過度減肥。有觀點認為，懷孕了也不想發胖的女性過度控制營養攝入，導致胎兒無法攝入足夠營養。低體重兒不僅會身高矮，還存在各種各樣的發育障礙。國立成育醫療研究中心呼籲為了未來日本人的健康應減少低體重兒。

日本年輕人的身高再次變矮，而中國年輕人的身高則持續增高。在中國全面推行經濟改革的1990年代之後，中國人的飲食生活得到了很大的改善。肉類的食用量也大大增加。1990年之後出生的年輕人的平均身高不僅不遜色於日本人，甚至已經開始反超。2016年英國的大學研究團隊公佈的調查結果顯示，中國18歲男性的平均身高為171.8釐米，超過日本的170.8釐米。中國18歲女性的平均身高為159.7釐米，超過日本的158.3釐米。若是從包括中老年在內的所有年齡層來看，日本人的平均身高依然高於中國，但是估計再過半個世紀，所有年齡層的中國人身高將超過日本。

最後再強調一次，筆者不清楚作為生物來說體型大是不是就更優越。生物為了戰鬥、防衛和捕食而使體型變大，但是體型過大反而會在生存競爭中陷入不利地位。因為體型越大，維持生命所需的能量就更多。不論是食肉動物還是食草動物，大型動物都需要大量的食物。體型巨大的恐龍之所以會滅絕是因為氣候變冷、食物短缺。據說恐龍的後代鳥類是因為體型變小而得以倖存下來。最終取代恐龍而稱霸動物界的正是體型較小的哺乳類動物。