南方的秋天，是桂花味兒的。
“桂子月中落，天香雲外飄”，金秋時節，桂花靜悄悄的綻放了，這時候只要深吸一口氣，全身上下都會沾滿桂花味兒，散發出自然的香甜氣息。
民以食為天。中國人歷來講究“吃”，食不僅為了果腹，更是一種感官與精神的雙重享受，因此便有了“花饌”，以花入饌，留香齒頰。
金秋時節，能把一朵桂花吃進嘴裡，就是平淡日子裡的一件幸福事了。
就像林清玄寫的那樣：“我們不必腰纏萬貫，只要衣食無慮、平安康寧便好；我們不必騎鶴上揚州，能飲到厝邊親種的桂花茶，人生已經夠幸福的了。”
據文字記載，中國桂花樹栽培歷史達2500年以上。《山海經》開篇便說：“南山經之首曰鵲山。其首曰招搖之山，臨於西海之上。多桂多金玉。”
後來，人們發現了桂花的食用價值，便開始將桂花製作成各種美味的食物。
春秋戰國時期，人們用桂花酒來祭祀神靈。
楚國大夫屈原在《九歌·東皇太一》中寫道：“蕙餚蒸兮蘭藉，奠桂酒兮椒漿”，用芳潔的桂酒作祭品，以表供奉者之恭敬真誠。
兩漢時期，人們飲用桂花酒來延年益壽。
漢朝人認為桂為百藥之長，飲用桂花酒能達到“飲之壽千歲”的功效。在用桂酒祭祀完神明之後，晚輩會向長輩敬用桂花酒，祝願他們延年益壽。
魏晉南北朝，桂花被道家人士用於丹藥煉製中。
道家講求養生延年，熱衷於探尋神方仙藥。而桂花因其有“生津闢濁，散寒止痛，疏肝理氣，醒脾開胃”的功效也成為眾多丹藥中必不可少的一味藥。
唐朝時，桂花被風雅的文人們加入菜餚中。
“花開則賞之，花落則食之，勿使之有絲毫損廢 。”唐朝的文人們引種桂花十分普遍，除了將桂花入詩，還將桂花入菜，為飲食平添一縷清香。
宮廷貴族間流行一種祛口氣“香茶木樨餅”。
木樨即桂花，將茶香與桂香結合，清新口氣，醒腦提神。“口含祛臭爽神，婦女尤嗜之。”唐宮廷上下都常常口含此物，以達到吐氣如蘭的效果。
宋代，民間出現了用鮮桂花製作的廣寒糕。
廣寒糕即桂花糕，取“廣寒高中”之意。每到科舉考試開場之年，大家都會嚮應試舉子贈送廣寒糕，以此來表達“蟾宮折桂”的美好祝福。
宋人常飲用一種以桂花為材料配製的天香湯。
此湯為宋人酷愛的秋季養生湯，採用鮮桂花、甘草、鹽梅等材料製成，可調理脾胃、溫養五臟、補中益氣，常服用，可使體散天香。
元朝人則愛喝桂花茶。
以花做茶大多寒涼，尤其是東方女性體質多偏陰寒，不宜多飲用。唯有桂花性溫味辛，滋養肝血，製成花茶最適宜女性飲用。
明清時期，用桂花製作的飲食越發增多。
清代王世雄《隨息居飲食譜·調和類·桂花》中記載：“蒸露、浸酒、鹽漬、糖收、造點、作餡，味皆香美悅口。”
明朝時，每到丹桂飄香的季節，江南地區的人們就會製作醃桂花。
《舌尖上的中國》裡出現的吳江七都醃桂花就傳自明朝。加鹽或糖，將桂花的芬芳醃漬封存起來，煮在酒釀圓子裡，或用來制桂花糖藕，沁人心脾。
清朝時，桂花露“木樨清露”備受宮廷貴族青睞。
木樨清露為桂花蒸餾所得香液，有疏肝理氣、醒脾開胃的功效。《紅樓夢》中，寶玉捱打後，王夫人送他兩瓶花露，其中一瓶為“木樨清露”。寶玉一嘗，果然香妙非常。
此花露不僅可以調水服用，還可以做飯：取一盞花露，在飯剛剛熟的時候澆入其中，稍稍再燜片刻後拌勻，吃起來齒頰留芳。
江南的秋天，有一千種吃桂花的方式。桂花糕、桂花糖藕、桂花鴨、桂花餅，桂花酒、桂花茶……應有盡有。
秋天，切莫辜負了這美好的自然珍味。
最後，祝大家國慶快樂，家庭幸福，生活甜如桂花蜜！
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