伯尔尼作为瑞士首都，是瑞士的政治和文化中心，还是“钟表王国”的“表都”，除了钟表和喷泉，伯尔尼老城更是瑞士一道亮丽的文化名片。吸引世界各地游人纷纷前往。(周剑生）
伯尔尼老城，公元12世纪建在阿尔河环绕的山丘之上，1848年成为瑞士的首都。从伯尔尼古城的建筑，可见历史的变迁。古城保留了16世纪典雅的拱形长廊和喷泉。这座中世纪城镇的主体建筑在18世纪重新修建，并保留了原来的历史风貌。1983年被联合国教科文组织列入《世界遗产目录》。
伯尔尼老城有着闻名世界的拱廊。火车站前的医院街到克莱姆街的古老钟楼，拱廊结构独特，是典型的中世纪建筑。伯尔尼在1848年成为瑞士联邦的首都，而建城的历史可以追溯到1191年，由当时统治瑞士中东部的柴林根公爵贝尔希特五世在伯尔尼建立。
伯尔尼的名字来源与“熊”有关。这位柴林根公爵在这一地区猎获的第一头野兽是熊，他便以此为城市命名。熊图案后来体现在了伯尔尼的城徽和伯尔尼州的州徽上，熊的形象在伯尔尼也时常可见：从古建筑上保留的熊的雕塑，再到节庆期间商家、民宅门前、楼上挂起的熊图案的彩旗，也有趣味四射的熊苑。
1405年，伯尔尼遭遇了一场大火，这座中世纪城镇的主体建筑在18世纪重新修建，并保留了原来的历史风貌。
走在伯尔尼老城圆石铺就的街道上，道路两旁引人注目的除了砂岩外墙的建筑，还有典型的中世纪建筑——拱形长廊，这些风格鲜明的长廊是15世纪的建筑遗存。总长约6公里的拱廊里，如今聚集着商场、超市、时装店、钟表店、工艺品店、餐厅、咖啡馆、理发店等等，与现代城市的机能巧妙融合，形成了欧洲最长的有遮蔽购物、散步拱廊，其中以火车站旁的医院街经市场街到杂货街这一段最为精彩。
“伯尔尼老城几百年来不断发展进步，但城市的规划理念却始终如一。位于瑞士西部高原中央山地的伯尔尼座落在莱茵河支流阿勒河的一个天然弯曲处，河水从三面环绕伯尔尼老城而过，形成了一个半岛。阿勒河把该城分为老城和新城。从火车站起到熊苑之间的区域便是伯尔尼老城的精华所在。”世界遗产委员会这样评价说。
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