奄國，古籍中也叫蓋國。奄有嬴姓和子姓兩種說法，《史記·秦本紀》記載有“運奄氏”，出自嬴姓，《戰國縱橫家書》蘇秦謂燕王章也有“
秦將不出商閹（奄）”說法。另古籍中多見奄、徐並稱，徐國為伯益之後，嬴姓，《今本竹書紀年》記載：“（成王）二年，奄人、徐人及淮夷入於邶以叛。”西周初年奄人和徐人一起參與了反叛，並受到周人的嚴厲打壓，奄徐族人就像一對患難與共的兄弟一起逃奔南下。《山海經》中載有“蓋餘之國”，研究認為“蓋餘”即為奄徐——奄人和徐人的統稱，並形成蓋姓和余姓，今江蘇贛榆（蓋餘）或與此音轉有關。
常州春秋古奄城
但何光嶽認為奄為子姓，是商族的分支，在南庚繼位之前已在奄地立國，後南庚即位為商王在此定都，遂有“南庚都於奄”的說法。彭邦炯也說：“祖乙所遷的耿，南庚所遷的奄，均是他們即位前的封邑。”當然，奄為商都並不能直接說明奄國一定是子姓，也不排除商人驅逐嬴姓奄人後再封為子姓奄國的可能。不管嬴姓或子姓，奄國曾作為商朝政治、經濟、文化、軍事的中樞機要之地，經歷三代，遂稱“商奄”，其族人也叫“商奄之民”。盤庚遷殷（河南安陽）後，奄地仍為奄國，由南庚後人繼祀，其國力在東夷地區仍然不可估量。那麼商代奄國的地理位置在哪？古籍中都說“奄地在魯”，“今山東曲阜縣縣城東二里有奄城，為故奄國。”
鵪鶉
“奄”字不見甲骨文，估計是從別的字衍化而來。“奄”的來歷也有不同說法，一種認為“奄”來自“黿（yuán）”，“黿”在古籍中記載為“大鱉”或“大龜”，為奄族族徽，常興照在《商奄、蒲姑鉤沉》中認為奄人以“靈龜”為部族圖騰。《詩經》：“奄有龜蒙”，龜蒙即為龜山和蒙山。但也有說法“奄”即為“蓋”，古籍中將“商奄”多說成“商蓋”，如《韓非子》：“（周公）將攻商蓋。”《說文解字》說“奄”為“覆也”，即為“蓋”，是“覆蓋”之意，故“奄”就是“蓋”。又大者可以蓋之，故“奄”意當為大，奄蓋，即為掩蓋。何光嶽認為奄人善制醃菜，其醃製的器皿上蓋有一尖頂蓋器即為“奄”。今山東和東北一帶的人自稱為“俺”也與古奄人有關。東夷部族以鳥為圖騰，奄人也有其崇拜的鳥圖騰，叫“鵪”，就是現在的鵪鶉。
西周時期禽簋
奄國在甲骨卜辭中的記載尚未被發現，只能依據古籍記載，其歷史主要集中在周初成王時期。奄國是商族的一支，與他同出自商族的還有個大族叫薄姑，奄國和薄姑國是商周之際東夷地區的兩大強族。直到周成王時，以奄國和薄姑國為首的東夷十七國趁“三監之亂”起兵反周，被周公旦殘酷鎮壓。這就是西周初著名的“周公東征”，此次東征是繼武王克殷後周族又一次對殷商後裔的大規模清洗。《韓非子·說林上》記載：“大難攻，小易服，不如服眾小以劫大。乃攻九夷而商蓋服矣。”這是東征途中有人向周公獻上的戰術請求，就是大國難攻，小國容易降服，不如先收服一眾小國再聯合討伐大國。說明奄國是大國，不易降服，周公在收服了一眾小國之後使奄國徹底陷入孤立，從而輕鬆滅了奄國。
西周禽簋銘文
漢代《尚書正義》載：“成王既踐奄，將遷其君於蒲（薄）姑。”出土西周銅器“禽簋”銘文也有“王伐奄侯”的記錄，“踐”是踐踏之意，可見奄國並不是被簡單的降服，而是遭遇了前所未有的重創。大批奄人被殺被閹，發配為奴，將奄國國君押往薄姑（已亡）統一看守。《左傳·定公四年》記載：“因商奄之民，命以伯禽，而封於少皞之虛。”奄國亡後，其故地封給周公旦的兒子伯禽，建立魯國。奄人則四散，部分奄國貴族被迫往南遷徙。《呂氏春秋·古樂》記載：“王命周王踐（殷人）伐之。商人服象，為虐於東夷（奄人為主）。周公遂以師逐之，至於江南。”周軍一路追殺奄人，將他們驅逐到江南為止。其中一支奄人渡過長江遷到今江蘇常州淹城紮根，今有春秋淹（奄）城故地，此奄國到春秋晚期被鄰近的吳國兼併。
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