北京時間10月26日，山東媒體《山東商報》發表長文，分析了在23日晚進行的亞冠半決賽次回合較量。那場比賽中，恆大在主場輸了個0：1，以總比分0：3慘遭日本球隊浦和紅鑽淘汰。《山東商報》認為：恆大面對浦和，打出了久違的控制力，但是依然沒能取得進球彰顯了球隊目前的狀態——技不如人。此外，該媒體還認為，要想在亞冠賽場取得好成績，最重要的是本土球員而非大牌外援。
《山東商報》開篇便語出驚人：“恆大從進入中超之後，就靠著買人來保證球隊的戰鬥力，此後就是通過引進強力外援來進一步提升球隊實力。不否認恆大有著自己的目標，包括2020年實現全華班，包括為國家隊輸送更多的球員，但是這一切的前提應該是尊重足球規律。”不過該媒體還是肯定了恆大陣中此前有一些優秀的本土球員，只是隨著時間的流逝，這些優秀本土球員的作用越來越不明顯：“剛剛踏入中超時的恆大，隊中擁有著一批出色的本土球員，但隨著時間的流逝，外援已經成為恆大的主角。但是在23日晚上的比賽中，我們並沒有看到外援在關鍵時刻力挽狂瀾。在談到恆大13連勝後狀態下滑的原因時，很多人都談到了塔利斯卡，而恆大狀態下滑的時間點，恰恰是從塔利斯卡重返首發陣容開始。儘管卡納瓦羅針對“廣州塔”改變了球隊的戰術，但是從比賽中能夠看出，在整體進攻好轉的同時，塔利斯卡在場上除了沒有把握住少有的絕佳機會外，也出現了在禁區外浪射的情況，他的狀態依舊是個大問題。而此時，本土球員也難以成為拯救球隊的奇兵。”
那為何之前的恆大在亞冠賽場上所向披靡、拿過2次亞洲冠軍呢？《山東商報》認為：“曾經的恆大能在亞冠抗日滅韓，是因為擁有最好的一代中國本土球員，只有以他們作為根基，再加上頂級外援支持，才有了兩奪亞冠的成績。”如此想來，事實的確如此。恆大陣中的老將今已凋零過半，巔峰時期的鄭智、馮瀟霆、張琳芃、黃博文、郜林等人，再加上年輕氣盛的保利尼奧、穆裡奇、埃爾克森等外援，這才鑄就了那個所向披靡的恆大。如今大牌外援依然在，但是那批出色的黃金一代國內球員，已經不復存在，恆大在亞冠甚至國內聯賽的統治力也隨之破滅。
目前，恆大亞冠、足協盃雙雙出局，他們能夠爭取的榮譽僅剩下中超冠軍。但是身後的上港、國安都是虎視眈眈，隨時準備追趕上來。恆大近期8場比賽7場不勝，狀態堪憂，如果不做好調整，恐怕就連中超冠軍也會在剩下的4輪比賽中拱手讓人。
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