即使到了现代，宁夏、银川、贺兰山等对于内地的人来说也还是相当遥远的地方，而对于西夏则更为陌生，陌生地让人感到神秘，仅有的一点关于西夏的记忆便是历史课本枯燥的记载，以及金庸先生《天龙八部》中关于西夏公主的描述。感觉那是好远远之外的边陲，离我们太远太远。直到有一天了到了宁夏，直到了贺兰山脚下这一片引人注目的土丘——西夏王陵废墟前，才开始了解一段消失已久的跌宕起伏的历史。
现在的西夏王陵地面上建筑已损毁殆尽，仅留下一座座黄色夯土台矗立在贺兰山脚下，这里出土的精美铜器、铁器、瓷器、陶器、泥塑、建筑构件、石刻等，反映出西夏王朝曾经的灿烂文化和辉煌历史，但是这样一个高度发达的、辉煌的王朝到底是怎么怎么来的，又为什么像沙漠中的楼兰古国一样历史中消失得无影无踪呢？甚至连他们的民族也悄无声息了？
这事还得从头说起
一、党项人迁徙
西夏的先民是青藏高原上羌人的一个分支——党项羌。
羌人，是我国西南地区一个古老的民族，大体分布在甘肃、青海、四川、西藏交界处青藏高原边缘地区，战国时期，羌人的一个分支进入西藏；留下来的羌人继续过着游牧生活，形成八个部落，其中拓拔部落最为强大。
唐朝初期，进入西藏的羌人建立了强大的土蕃政权，经常袭扰唐朝边境以及依附唐朝的党项羌等民族，因不堪土蕃侵扰，拓拔部落向唐高宗请求内迁于松州（今四川松潘）地区，后逐渐扩大到青、甘地区；唐开元年间，居于青海东南和甘肃南部的党项羌因恐惧吐蕃军队，再次向唐玄宗请求迁至庆州（今甘肃庆阳市）；安史之乱后，郭子仪怕少数民族闹事，将当时在庆州的拓拔部迁至银州（现榆林横山）以北和夏州（现陕西米脂）以东地区，这一地区当时称为平夏，这部分党项羌就成为平夏部，以后西夏皇族的先人。
党项人迁徙图
二、藩镇割据
唐僖宗时拓跋部首领被朝廷封为夏州节度使，后因平定黄巢起义有功，被赐姓李，封“夏国公”，并被正式赐封银州（陕西米脂县）、夏州（陕西横山县）、绥州（陕西绥德县）、宥州（陕西靖边县）与静州（陕西米脂县西）等五州，从此其后代以夏国公为依托成为地方藩镇势力。
三、自立称帝
初起的拓拔部落并没有太大的野心，虽然成为一方诸侯，但不管内地中央政权如何变更，其一直臣服于中内地中央政权，随着宋朝代唐，初期其继续向内地宋朝政权称臣，并世袭爵位。直至夏州节度使李继捧继任后，因无法解决内部矛盾，在太平兴国七年（982年），率族人入开封朝见宋太宗，自愿献出银、夏、绥、宥四州八县地方。李继捧的一个族弟李继迁不满此做法，寻机逃离，集结不愿归宋党项武装，联合地方豪强势力，持续袭扰宋朝边境扩大势力范围，至其孙子李元昊时，于公元1039年，自立称帝，开始西夏王朝。
李元昊称帝
西夏文“大白高国”
四、跌宕起伏的西夏王朝
西夏王朝从1038年建立至1227年被蒙古灭亡，历时189年，10位皇帝，加上李元昊追认其祖父和父亲为皇帝，总共12位，其中9位葬于西夏王陵，每一个王陵都是一段历史一个故事，读明白了西王陵，就读明白了西夏。
西夏开国皇帝李元昊陵
西夏王朝与其他王朝一样，经历了形成、发展、至消亡的过程，其间也有一些匪夷所思的事情：
1、纷乱的家事
李元昊建立西夏王朝后，却极其荒淫无道，最后连太子妃也不放过，强霸儿子妻子，并在酒后当着太子面……太子忍无可忍，刺杀了李元昊，随后太子也被处死。这是中国历史是罕见的父霸子妻，子弑父情况。
李元昊死后，其一岁幼子李谅祚登基，共母没藏氏听政，这个没藏氏和李元昊有的一拼，被称为“西夏艳后”。最后因两个情夫争风吃醋，被一个情夫杀死……这又是中国历史上一件奇葩事情。
也可能是家政不稳，前期西西夏皇帝大都短命，李谅祚死后又发生大、小梁后听政，大、小梁太后本是一对姑侄，都是汉人，为了拢络西夏内部权贵势力，改变长久以来崇尚汉文化、礼仪国策，长年发动对宋战争，虽说与北宋互有胜负，但却严重消耗国内经济，民众生活困难，统治阶级内部一片混乱。
2、稳定发展
在小梁后听政时期，因其太过跋扈，辽朝派使臣毒死小梁后，其儿子李乾顺即夏崇宗，西夏第四代皇帝，才开始亲政，李乾顺在位54年，整顿整治，关注民生，政治清明，国势强盛，社会经济得到很好的发展。
夏崇宗后其子夏仁宗 李仁孝即位，也是在位54年，其间粉碎任得敬分国的阴谋，保持西夏王朝健康发展。
西夏疆域图
3、内忧外患
可惜好景不长，1193年夏仁宗李仁孝死后，其儿子夏桓宗李纯祐即位，这里更发生一起令人目瞪口呆的事情：李纯祐虽然没有雄才大略，但还是很好的守成皇帝，沿续了其爷爷、父亲的策略，保持国家正常发展，好好地到了1206年，谁知他的老妈罗太后，突然联合他的堂兄李安全发动政变，将其废除，不久抑郁而死。
这又是历史上难寻的一件奇葩事情：罗太后你儿子好好的不你支持也罢，还联合他人推翻自己儿子，你联合的这个人有能力、能把国家治理好也行啊，但这个李安全却是个十足笨蛋，昏庸无道，西夏快速衰落，仅五年后又被其远房本家李遵顼废除，不久死去。这个李遵顼呢，一样昏庸。
西夏王朝步入末期。
4、蒙古灭夏
1226年成吉思汗发动第六次对西夏战争，八月蒙古包围西夏都城中兴（即今银川），六个月后的1227年初，夏末帝投降蒙古被杀，蒙古入中兴城屠城，西夏文明几乎荡然无存。幸存西夏居民纷纷向内地逃离，最融入其他民族之中。一个曾经独霸一方的王朝消亡了，一个曾经高度发达的文明也就此消失了。
西夏王陵，位于宁夏回族自治区首府银川市西南约30公里的贺兰山脚下，整体面积约60平方公里，里面散布着历史上宋朝时期北方割据政权西夏王朝9位皇帝陵园及200多座王侯勋戚的陪葬墓，是中国现存规模最大、地面遗址最完整的帝王陵园之一，也是现存规模最大的一处西夏文化遗址。从里面发掘出了许多珍贵地反映文物，现在看起来也非常精美。
迦陵频伽（妙音鸟）
妙音鸟，佛教传说中半人半鸟的神鸟，人首鸟身，善乐舞，被称为东方的狮身人面像。
镏金铜牛
佛像
大力士石柱
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