大凡学习书法的人都知道，想要把字写得好看，只要自己喜欢哪种字帖，拿起来照着练习就可以了，但是，对于真正想把书法学到一个更高层次的人来说，这不仅是一种时间上的浪费，更是一种不得法的表现。我们学习书法，就是要借鉴古人在学习上的一些方法和捷径，他们是如何学习并且如何去做的，这样有利于很快掌握这些学习的方法和窍门。

清朝晚期时的书法家、书法理论家包世臣在书法研究和学习方面总结出了很多实用的方法，在光绪年间（1889年）就出版了他的书学著作《艺舟双楫》一书，受到了学书者的青睐，其内容涉及笔法、源流、名家评鉴等。

在对书法总脉和学习路径的论述时，包世臣认为，应当以篆分古意与六朝古法为宗旨，强调书法的用笔和字形所产生的意态为根本，只有抓住这个总脉络，才会使书法层次更高，意境更加深远。他从三个方面提出了自己的看法。

篆、隶、八分书的优点

秦程邈作隶书，汉谓之今文，盖省篆之环曲以为易直。世所传秦汉金石，凡笔近篆而体近真者，皆隶书也。及中郎，变隶而作八分。八，背也，言其势左右分布相背然也。魏晋以来，皆传中郎之法，则又以八分入隶，始终成今真书之形。

上面这段话是包世臣对篆、隶、八分、真书的演变过程陈述，他认为书法由大篆的体势错综演变成小篆的整齐划一，由小篆笔画的环曲而变为隶书的平直，到了中郎（蔡邕）时期，又被变为体势骏发的八分书，而真书是结合了八分的笔法与隶书的体势而成。

对于这些古老的书体来说，它们有什么优势，学习起来有什么好处？包世臣说到：

篆书之加劲满足，以锋直行于画中也；分书之骏发满足，以毫平铺于纸上也。真书能敛墨入毫，使锋不侧者，篆意也；能以锋摄墨，使毫不裹者，分意也。有涨墨而篆意湮，有侧笔而意漓。

书法就是书写的能力表现。包世臣在此对学书者给出了非常明确的目标和答案。他认为，这几种书体为什么具备古意？他是从用笔的笔法上提出了自己的看法。学习篆书的好处就在于，笔锋能直行于笔画中间，使人们能获得用笔中的执笔、行笔之法；学会了八分书，就能掌握笔法上的"骏发"体势，使书写更加有意味；如此以来，在写真书时，我们就能感受到人们常说的"裹锋"、"篆籀"之用笔方法，为什么说颜真卿的楷书是用篆籀笔法写成的，其原因就在于此。

如何实现书法中的笔法？

笔法问题一直是书家注重书写的核心问题，元代书法家赵孟頫说："用笔千古不易"，说的也是笔法的问题。但是，对于包世臣的书法思想来说，他除了强调笔法外，更重要地是从哪里获得笔法，又如何实现之？

包世臣认为，笔法的问题，只有从篆隶八分之中才能获得，因为这是书法的"渊源形质"和"篆分遗意"，这里蕴藏着古人之质和书法气质，这就是根源。

他在强调用笔之法时说到：

用笔之法，见于画之两端，而古人雄厚恣肆令人断不可企及者，则在画之中截。盖两端出入操纵之故。尚有迹象可寻；其中截之所以丰而不怯、实而不空者，非骨势洞达，不能倖致。更有以两端雄肆而弥使中截空怯者，试取古帖横真画，蒙其两端而玩其中截，则人人共见矣。

包世臣认为，书法中笔画的虚实对书法有着重要的影响和意义，古人书法之所以不可企及，原因就在于笔画中那些中截的"中实"，而不是"空怯"。这些用笔方法就在于篆隶八分上所取得的效果，如果人们在这些方面下足了功夫，所谓有的"中实"笔法也就自然得来。

篆隶八分还有一个特点就是古法和古意，古人在创造书法时，并没有高深的表现方法，而是一种自然状态，有了这种状态，也就能达到"大巧若拙"的艺术境界。例如篆隶的笔法都是中锋用笔，这个用笔是在书写中对笔锋的有效控制，从线质的角度来讲，这种笔法所产生的线质也是最好的，有了好的线质以后，书法自然也就有了"质厚"、"古朴"、"雄浑"的艺术境界。

关于书法的形态问题，包世臣也有自己的看法，他说：

古人书有定法，随字形大小为势。

这里说的形态问题仍然是指篆隶和八分书，他认为这是古人对书法的"定势"问题，一点一画，一字一行，都是取字的"势"和行的"态"，在书写中要根据字形大小的变化，使笔势、字势都要"各随其势"，这样做，一方面能使书法更为和谐和自然，另一方面也符合"古法"。

书法讲究的是书写，而书写来自于笔力，笔力又来自于篆隶八分，它们中既有笔法，更有古意，因此，当代人们在衡量书法好坏的一个标准就是书法的笔法和古意，篆隶书法是解决这些问题的最根本的方法，也是很多想要提高书法成就人的追求目标。