第二次世界大戰期間，美國步兵是美國陸軍中最為龐大的兵種。由於當時的戰爭特性，步兵在戰場上發揮著無可替代的作用。可是，美國軍方高層卻一直認為步兵是最弱的兵種，還稱步兵是“戰爭之犬”，美國高層如此貶低步兵，究竟為何？
“我希望你立即加入美軍”徵兵海報
世界上無論哪一支軍隊，都十分重視兵員來源。二戰期間，參戰國都千方百計招募受過良好教育和能力素質優秀的人到空軍或其他技術兵種服役。美軍的政策是，新兵在入伍之初可以自由選擇去什麼兵種服役。因此，新兵們大多喜歡選擇“厲害的角色”，如海軍陸戰隊或傘兵等，極少有人選擇去步兵。1942年，美國志願服役的男性中只有5％選擇了步兵，這直接導致步兵新兵嚴重短缺。步兵的新兵原本就不足，傷亡卻很大，可謂“入不敷出”。
1944年3月，統計數據顯示，美國步兵在西歐戰場的參與人數只佔總人數的6％，可是傷亡數卻佔了53％。在諾曼底戰役期間，傷亡比例更高。更為嚴重的是，傷亡的步兵得不到相應補充，只能依靠沒有經過步兵專業訓練的“替補”部隊，而這些“替補”缺乏戰鬥經驗，也不大懂協同作戰，戰鬥中的傷亡越來越大，高傷亡限制了單位內部經驗的積累和能力的提高，導致更多的人數傷亡，這就變成了一個惡性循環。
1944年6月6日美國第一步兵團第10步兵團士兵攻擊諾曼底海灘
1944年在安齊奧海灘頭的美國陸軍第191坦克營
這一問題的出現，一個關鍵原因是由於缺乏戰鬥精神。許多美國步兵不具有應有的勇敢和自信。在戰場上，步兵依靠炮兵火力來打擊敵人，然而當敵人奮起反抗時，步兵卻慫了，完全沒有戰勝敵人的勇氣。他們看不到目標的時候，不願意開槍；明明出現了目標，卻又害怕了，一味地躲閃，常常是找地方掩護，避免被敵人的子彈擊中。
1944年春，步兵存在的問題被寫進報告，遞交給了美國軍方高層。由於當時在美軍的構成中，步兵較其他兵種來說沒那麼重要，這個問題並沒有得到重視。在整個二戰期間，美國步兵問題也沒有得到解決。
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