來自北京的老移民胡先生，早年間在衚衕裡包子賣的非常有名氣，方圓十幾條街都知道他包子胡的名號。然而移民加拿大20多年，英語沒什麼長進，無兒無女，煢然一身。
改革開放初期，北京興起了一陣“倒賣”的風潮。有資源的人從南方弄來國外的衣服、眼鏡、香菸，然後回到北京轉手賣掉。那個年代物資匱乏，東西不愁賣，不少人一夜暴富。老胡跟著沾光，曾經很是風光了一把。然而好景不長，國家嚴打這種“買賣”，老胡一下子回到了“解放前”。
由於常年在北京混，三教九流老胡都有接觸，很早以前他就認識一個移民中介。眼看風聲比較緊，老胡託人火急火燎辦好全套手續，踏上了移民加拿大的路，一切從零開始。
和那個年代來多倫多的大多中國人一樣，老胡的第一站也是唐人街。
最初，他瞄上了裝修，包括鋪地板、刷牆等。這種活因為要接觸有毒物質，人工費特別貴。但中國人報價往往是當地人的一半不到，加上做事細心，手藝又好，很快就佔據了一大部分市場。
在熟悉了行情以後，老胡正式入行裝修業。眼看著要在異鄉站穩腳跟，警察卻突然找上門。老胡當初是持旅遊簽證入的境，如今簽證早就不知道過期了多久，他深知一旦被抓肯定要遣送回國。於是他當機立斷，裝修什麼的來錢再快也不能幹了，趕緊躲起來才是正事。
就這樣，老胡變成了一個流浪漢。為了躲警察，他每天遊蕩在街頭，晚上就去二十四小時咖啡店裡找個椅子靠著睡覺，一有警察進來買咖啡，他就渾身上下直哆嗦。
就這麼東躲西藏了兩個禮拜，老胡才壯著膽子偷偷摸摸回到了唐人街。那時候他已經身無分文，實在無處可去。後來聽房東說，是有人眼紅唐人街的非法移民幹裝修掙了大錢，才舉報的。幸虧老胡跑得快，沒有被逮到。
不管怎麼說，沒有被遣返就是萬幸，老胡開始研究移民的問題。
加拿大的移民渠道有技術移民和投資移民兩種。老胡一沒文化，二沒資金，這兩條道都走不通。他只有一個辦法，走不正規的移民道路。唐人街有不少專門辦移民的機構，客戶都是老胡這樣的非法移民，經驗豐富，手段高明，能搞定一切。
身份落聽之後，老胡談了個女朋友。幾年的時間，老胡經濟狀況穩定了許多，和女朋友的感情也不錯，到了談婚論嫁的階段。然而，就在這個時候，變故又來了。這個女朋友居然賭博成癮，騙走了老胡所有的積蓄後，消失了。
就這樣，來加拿大5年之後，老胡又回到了一無所有的地步。
老胡沒有選擇報警，錢自然也就沒追回來。他認命地開始重新奮鬥，買房安家的願望變得更加遙遙無期。
終於到了2005年，老家北京傳來了要拆遷的消息。但是由於父親去世時老胡並沒有回去。自知沒有盡過孝道的老胡原本沒打算要拆遷款，但是姐姐們最終還是分了他一部分。就這樣，在加拿大奮鬥了20年的老胡，終於靠北京的拆遷款，湊齊了買房的首付。
由於自己的存款實在有限，在多倫多買房對老胡而言還是十分困難。2010年，老胡決定搬出多倫多，轉戰到周邊小城圭爾夫（Guelph）。他說，他這一輩子都離不開“錢”字，各種事情都是因為“錢”起因為“錢”生。奮鬥了大半生看似都毫無意義，最終還是老家的支持，才讓他在異鄉有了一個安身立命之所。
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