在中國科學院金屬研究所辦公樓前的草坪上，安放著一尊塑像。塑像主人公是我國著名冶金學家、金屬研究所創建人李薰。

1983年3月，時任中國科學院副院長兼技術科學部主任的李薰，在昆明準備視察新建的冶金企業時病逝。他為金屬所發展奮鬥了32年，他領導的金屬所，對武鋼、包鋼的建設和對東北各鋼廠的鋼質量的提高都起到重要作用，併為我國的第一顆原子彈、第一艘核潛艇、第一個重返地面的人造衛星研製成功提供了關鍵材料和技術。李薰的身影永遠留在了金屬研究所，留在了科研人員心中。

李薰先生像

留學英倫，揭開飛機墜毀的奧秘

李薰是1937年通過湖南公派留學考試，到英國謝菲爾德大學冶金學院深造的。

有一個關於他的故事在冶金界廣為傳揚。那還是在第二次世界大戰期間，英國一位貴族的兒子，駕駛一架戰鬥機，在英倫上空進行正常訓練飛行中，突然飛機因鋼件斷裂而墜毀。英國的許多冶金專家取來飛機的殘骸進行分析，眾說紛紜，得不出結論。

1940年，李薰博士畢業後開始在英國謝菲爾德大學從事研究工作，承擔了這一課題的研究。李薰從實驗數據中發現：存在於鋼中的氫原子最活躍，哪裡有空隙就聚集在哪裡。飛機鋼件斷裂的奧秘，被李薰用科學實驗徹底揭示了。

李薰的這一重要發現，當時在英國引起很大反響。可是，評價這一重要發現的意義，決不限於飛機失事原因的爭論得到了解決，更重要的是：當人們還不知道氫是怎樣在鋼裡存在的時候，李薰提出了氫在鋼裡有一個孕育期的科學論斷；當人們還無法正確測定鋼中存在氫的多少的時候，李薰提出了用定氫儀測定的巧妙方法……

李薰並不以此為滿足，他還系統地研究了鋼中去氫的各種因素，並從擴散、溶解度和鋼的結構等關係，提出瞭解釋鋼內部裂紋生成的理論。李薰的這一研究成果，在上世紀五十年代對解決合金鋼中出現的斷裂問題做出了重要貢獻。李薰歸國後曾指導科研人員，在撫鋼、鞍鋼做了數千件鋼樣試驗，測定了平爐、電爐冶煉過程中鋼液含氫的變化，提出了鋼含氫增高的因素和降低含氫的措施。

1953年初，金屬所實驗大樓落成

接受重託，在英國籌建金屬研究所

1950年11月，李薰收到時任中國科學院院長郭沫若寫來的邀請信，正式委託他籌建中國科學院冶金研究所。

李薰離開祖國13年了，多年盼望報效祖國的機會終於來了！他找到還在英國工作或學習的中國學者和留學生，共商歸國大計。

從那時起，大家經常聚集在李薰的住處，商量著手籌備研究所的問題。張沛霖、方柄、張作梅多次參與策劃。他們研究討論的問題事無鉅細，從歸國日期、程序，討論到研究大樓的設計，以及應在國外購置哪些圖書、儀器等等。最後，大家商量制定了一個籌建研究所的初步方案，其中包括研究所的名稱、組織架構等。

1951年8月，李薰歸國，開始在北京籌建研究所。中國科學院金屬研究所研究員冼愛平曾撰文回憶：李薰回到北京的第一件事就是向中國科學院起草報告，以冶金研究所籌備處主任的名義，建議將“冶金研究所”正式改名為“金屬研究所”。這是一項高瞻遠矚的舉措，大大拓寬了金屬所今後的研究領域和範圍。

除了在國外招人，李薰還特別注重從國內新畢業的大學生中招收人才，李鐵藩、李有柯、俞煥欽、吳汶海、張子青成為第一批招入的大學生。

1951年12月26日，中央文化工作委員會正式批覆中國科學院，任命李薰為金屬研究所籌備處主任，所址建於瀋陽。

李薰（右）和助手正在研究鋼中氫氣

選址瀋陽，周總理親筆簽發任命書

金屬研究所為什麼建在瀋陽？該所退休職工李紹光曾撰文回憶：“我們曾向李所長問過這樣的問題。李所長是這樣說明的：中國科學院籌備組建金屬研究所時，原定是設在北京中關村的，地都圈好了，牌子也掛出來了。但當時東北人民政府重工業部王鶴壽部長特意到北京找到李薰，把他請到東北參觀，陪他看了鞍山、撫順、本溪幾家鋼鐵廠，當時這些工廠由於戰爭的破壞和掠奪已成廢墟。日本人甚至說，鞍鋼這塊地留給你們種苞米去吧！王部長問李所長這些廠能恢復生產嗎？得到肯定的答覆後，他進一步要求李所長把金屬所建在瀋陽，好就近解決東北幾個鋼鐵廠的技術問題。於是金屬所就在瀋陽安家了。”

新中國成立初期的瀋陽，生活條件比較艱苦。李薰在普通大食堂就餐，在簡陋的職工宿舍住宿。冬天，他冒著刺骨的寒風到南湖察看地形；夏天，他不避酷暑，辛勤地規劃著實驗室、圖書館的建設。僅僅一年的時間，金屬研究所的大樓就落成了。這時，李薰的家屬仍然住在湖南邵陽的鄉村裡。他顧不得安排自己的家務，心裡只有一個念頭：一定要儘快地把金屬科研基地建設起來。

有同志關心地說：“你剛從國外回來，這艱苦的生活過得慣嗎？”李薰回答說：“現在辦的是我們自己的事，生活再苦心也甜啊！”

邊建所，邊開展科研。李薰帶領幾名剛剛分配來所的大學畢業生，立即投入科學實驗工作。在他們的工作中，包括建立我國第一個金屬氣體分析實驗室，開展鋼中氣體課題的研究。

1953年初，一座灰白色的科研大樓屹然矗立在瀋陽的南湖地區，而它的周圍仍然是大片農田。金屬研究所不但是中國科學院在瀋陽組建的第一個研究所，也是中國科學院成立後在全國範圍從無到有建立的第一個大型綜合性研究所。

1953年4月10日，中央人民政府政務院總理周恩來親自簽發第7370號中央人民政府政務院任命通知書，任命李薰為中國科學院金屬研究所所長。2003年，在金屬所成立50週年之際，為了紀念李薰在建立金屬研究所方面的功績，金屬所實驗大樓正式命名為“李薰樓”。這裡也是瀋陽材料科學國家（聯合）實驗室所在地，是瀋陽的一張科技名片。

瀋陽日報、沈報融媒記者 周賢忠 金屬研究所供圖