1918年11月，人類歷史上的第一次世界大戰，以德國人的失敗而告終。戰後，德國人被迫將數量有限的A7V等坦克交給了協約國，其中多數被銷燬。根據1919年6月簽訂的《凡爾賽和約》，德國只允許保留10萬人的國防軍，不準裝備坦克。德國的7個摩托運輸營中，每營只允許擁有15輛不帶武器的裝甲汽車或輪式裝甲輸送車。
擴軍速度太快，輕型坦克先行
1933年1月，納粹頭子希特勒上臺，當上了德國總理。1934年8月，又當上了德國國家元首，開始實行法西斯獨裁統治，並立即把德國經濟納入戰爭軌道。1936年3月，希特勒宣佈廢除《凡爾賽和約》，開始瘋狂擴軍備戰，並將西班牙內戰戰場當成檢驗新式武器的試驗場，重點就是飛機和裝甲部隊。
由於發展中型坦克花費的時間較長，德國軍方首先把發展的重點轉向輕型坦克。儘管這種輕型坦克只裝有機槍，火力較弱，防護性能也很差，但是它造價低廉，便於大量生產，因此，很受急速擴充的德國軍方青睞。1933年底，德國陸軍兵器局選定了克虜伯公司研製的一種輕型坦克，即I型輕型坦克。
這種輕型坦克於1934年開始裝備德國陸軍，到1941年停止生產時為止，共生產了2200多輛。它的最大特點，可以用“兩名乘員，兩挺機槍”加以概況，兩名乘員即駕駛員和車長兼機槍手；兩挺機槍即並列安裝在防盾上的2挺MG13型7.92毫米機槍。
超過一半都裝備輕型坦克
I型坦克共分A、B兩種型號。IA型坦克戰鬥全重5.4噸，車長4.02米，車寬2.06米，車高1.72米，最大裝甲厚度13毫米，最小厚度7毫米，僅能抵禦機槍彈和炮彈破片的攻擊。最大速度每小時37公里，最大行程145公里，越野最大行程97公里。
IB型坦克在1935年底開始裝備德軍，這是在IA型的基礎上改進而成，主要改進了發動機和行動裝置。IA型坦克動力裝置為M305型4缸活塞風冷汽油機，最大功率僅57馬力，明顯不足。IB型改用NL38式6缸水冷汽油機，最大功率100馬力，近乎翻了一倍，相應的最大速度和行程也大幅提升。
經過在西班牙叛軍佛朗哥麾下的短暫實習後，I型輕型坦克在1939年9月1日德國入侵波蘭的“閃擊戰”中開始大顯身手。當時，德國共擁有3500輛各型坦克，編成了6個裝甲師、1個暫編師和4個快速師。其中，投入波蘭戰場的坦克共2800輛，近2200輛都是輕型坦克，其中I型輕型坦克1445輛。
逐步將一線戰場讓給“虎”“豹”
在強大的德國空軍的掩護下，這些輕型坦克以每天80-97千米的速度向前推進，被稱為“人類戰爭史上第一次機械化部隊的大進軍”，僅僅1個多月的時間，便佔領了波蘭全境，“閃擊戰”取得了巨大的成功。
隨後，在1940年閃擊西歐的作戰中，有554輛I型輕型坦克參加作戰，同樣發揮了重要的作用。其後，I型輕型坦克又先後參加了北非戰役、希臘戰役以及德軍入侵巴爾幹半島及進攻蘇聯的戰役。不過，由於I型輕型坦克火力和防護性能先天上的不足，大量坦克在戰鬥中被擊毀。
到1941年底，I型輕型坦克逐步退出一線作戰，把戰場完全讓給了“虎”式、“豹”式等中、重型坦克。但I型輕型坦克並未徹底退出戰場，相當一部分被改裝成彈藥搬運車、裝甲架橋車、炸藥設置車、駕駛教練車、維修工程車等，還有一部分交給德軍的各地佔領軍，用來“維持治安”和對付當地游擊隊。
閱讀更多 讀萬卷書破萬里浪 的文章
關鍵字: 一 原汁原味的德系SUV 過半數
