三大本《醒世姻缘传》百万余字看下来还真是不易，这小说换个现代点的标题完全可以是“

虐待狂老婆和受虐狂丈夫的前世今生”。

梗概：两世孽缘，不明原因的家暴

《醒世姻缘传》又名《恶姻缘》，以明代前期为背景，写了一个两世姻缘、轮回报应的故事：

前二十二回写晁源携妓女珍哥打猎，射死一只仙狐并剥了皮。后来，晁源娶珍哥为妾，一起虐待正妻计氏，使之自缢而死。此是前世故事。

二十三回以后则是后世故事：晁源托生为狄希陈，被他杀死的仙狐托生为其妻薛素姐，计氏托生为其妾童寄姐，从此之后，便开启了虐待狂薛素姐和受虐狂狄希陈的别样人生。

薛素姐只要一看见丈夫狄希陈就要生起气来，从开始对他无端打骂、咬胳膊，到后来下狠手打六百棒椎、偷放冷箭欲致他于死地；将一熨斗炭火浇入他衣领中，将脊梁烧得糊焦稀烂，不能理事……真个把“悍妇”二字演绎得淋漓尽致。而​童寄姐也一样是对他责骂无度。

这种狂施家庭暴力的主，搁现在不进法院就得进疯人院，而在古人看来，这些竟然都属于宿世孽缘，皆是前生注定，很难改变。一切的起因都在于：狄希陈的前世之身晁源打猎时射死了泰山圣母手下的狐仙，所以当他们转世后，狐仙要报上辈子的仇。

小说最后写道，本来狄希陈一生是难逃薛素姐的“魔爪”的，但因为与佛有夙缘，自己又发狠心持戒念经修行，终于消解了这段可怕的孽缘。

有人说这部小说是中国虐恋文学之冠，愚意以为不然，所谓“虐恋文学”只是西方文学的一个概念，并不适合生搬硬套给中国古典小说。这部《醒世姻缘传》只是一部传统的“说教”文学而已。

线索：狐仙影响命运，与《封神榜》暗合

如果细琢磨一下，《醒世姻缘传》的故事倒是和《封神演义》有暗合之处。

封神的主线是：因为纣王得罪女娲，遭到妖狐仙妲己恶毒惩治，以至于身丧国亡。《封神》讲的也是一个狐狸化身为人，疯狂报复的故事。

《醒世姻缘传》讲的是个人命运被狐仙左右，《封神演义》讲的是国家命运被狐仙摆布。

虽说，所说事件一个微小，一个宏大，但其主旨都是狐仙对人命运的影响。

由此也可见，在古小说中，狐仙有着举足轻重的地位。

也正是因为引入了狐仙信仰，小说中一些无法理解的天然冲突和矛盾变得合理了，故事便可顺理成章地展开。试想，如果不是狐仙报仇，妲己天天无理取闹，无所不用其极，最后把自己的皇妃命运都给折腾没了；薛素姐天天把作为衣食和富贵来源的老公往死里整，这些事在逻辑上都站不住脚。古人没有所谓的心理分析，只有使用“狐仙报仇”这个理由，才能让一些不符合常规道理的人和事，看上去合情合理。

人物：以反面人物为主角，独具特色

《醒世姻缘传》主角狄希陈这个人物设定极为特别。

一方面，他霉运走到极点，不但第一任老婆薛素姐对她使用极端暴力手段，就是后娶的童寄姐也是拿他当出气沙袋，而他逆来顺受，对付“家暴”从来都只有“忍受”这一招。

不过，从另一个角度看，狄希陈又是幸运的。他没好好读过书却能做官发财，有钱有闲，娶妻生子，过着优裕的生活。这在现代人看来也许不算什么，但在古代实在是很难的一个事，不读书人发财可以，但是做官却是非常难的一件事，只有在乱世或者末世，卖官鬻爵大行其道之时才有些可能。

中国古典小说以反面角色作为主角的作品非常少见，有人说《金瓶梅》是唯一一部，其实这部《醒世姻缘传》也可以排上号。

在古代读书人眼中，主人公狄希陈是一个“备极丑形”，几乎上不得台面的“丑角”。说他是反面人物，只是相对于当时公认的儒家道德标准而言，儒家对做人的标准要求极高，一个不读诗书不能践行仁义礼智信的人物，不能“齐家”也就是管理好自身和家室的人，必然属于丑角之列。

恕在下孤陋寡闻，我以为古小说中以一个窝囊废做主人公的只有这部《醒世姻缘传》。但凡以反面人物做主人公的小说，必然带有异常强烈的“警世”色彩。这部书就是如此。

这里要提一下主人公的名字：狄希陈，字友苏。为什么会取这么怪名字呢？这是取了苏东坡的好友陈季常的典故。陈季常号龙丘居士，和苏东坡一样也是个才子，他有一最大缺点就是极其惧内，其妻柳氏又凶又妒。苏东坡有诗云：“龙丘居士亦可怜，谈空説有夜不眠。忽闻河东狮子吼，拄杖落手心茫然。”从此之后，“河东狮吼”就成了“怕老婆”的雅称。

叙事：双线并行，别具一格

另外，这本小说还有一个非常特别之处：它有大量篇幅是以双线并行的笔法来叙述的。这在古代话本小说中也是很少见。

双线并行叙述，就是分头叙述两个主角的行踪，然后再让二人的行动轨迹发生交叉、重合。这种手法在当代西方文学中非常常见，但一部中国古典小说，使用这样的叙事手法，可以说相当新鲜另类。

另外，此书笔触幽默，不时涌出妙语，令人叫绝的情节也不少，用个通俗的比喻来说，就是这样的文字是“有温度的”。据说，徐志摩和夫人陆小曼，曾“一连几天，眼看肿，肚子笑痛”，以为“书是真妙，逢人便夸”。

信手拈来一段文字来感受一下，作者借人物之口解释了为什么狐狸精要托生为狄希陈的老婆和妾：

“做了他的妻室，才好下手报仇，叫他没处逃，没处躲，言语不得，哭笑不得；经不得官，动不得府；白日黑夜，风流活受；这仇才报的茁实！叫他大拿的打了牙往自家肚子里咽哩！”

寥寥数语，把那些糟糕的夫妻关系说了个淋漓尽致，简直让人哭笑不得。

写照：惧内，一种特殊却又普遍的家庭伦理关系

本书开篇序言是一位当时学究写的，既是给读者的导言，也是他自己读《醒世姻缘传》的读后感。其中这样写道：

可怪有一等人，攒了四处的全力，尽数倾在生菩萨的身中，

你和颜悦色的妆那羊声，他擦掌摩拳的作那狮吼；你做那先意承志的孝子，他做那蛆心搅肚的晚娘；你做那勤勤恳恳的逢、干，他做那暴虐狠愎的桀、纣；你做那顺条顺绺的良民，他做那至贪至酷的歪吏。舍了人品，换不出他的恩情；折了家私，买不转他的意向。虽天下也不尽然，举世间到处都有。吾尝终日不食，终夜不寝以思，不得其故。

把老婆比作“生菩萨”，可谓生动传神之极。接着是一连串的比喻，把悍妇和弱夫的组合摹写得极为到位。

我们很容易认为，明清时代的小说如果描写社会家庭，一定都会体现男尊女卑、夫唱妇随的社会现象。然而，《醒世姻缘传》打破了我们所习惯了的判断，故事中人物可谓是“女尊男卑”“妇唱夫随”。这也说明我们对古人价值观的定义经常会陷入粗浅、机械、先入为主的误区。

跟今天一样，究竟谁尊谁卑，在具体的家庭生活中各式各样，各有不同。

读完这部小说，我们并不会感叹封建礼教对妇女的压制，反倒是看到了男性一方在家庭生活中被压抑得喘不过气来。

试看小说中的一段文字：

吴推官道：“据此看将起来，世上但是男子，没有不惧内的人。阳消阴长的世道，君子怕小人，活人怕死鬼，丈夫怎的不怕老婆?……看将起来，除了一位老先生断了二十多年弦的，再除一个不带家眷的，其余各官也不下四五十位，也是六七省的人才，可见风土不一，言语不同，惟有这惧怕内的道理到处无异。

难道说看完这部小说，我们应该呼吁“男权”吗？

所以说，如果在古典文学评价中，机械地按现代标准“上纲上线”，是有些多余的。看待古典小说，最终还是要回归古典小说本身的时代背景和时代观念之中。

《醒世姻缘传》只是“一个时代的社会写生”（徐志摩语），仅此而已。

退一步说，即便是站在今人的视角来解读，也应该保持一种平和的心态。例如胡适对于此书故事的评价就是就事论事，相对客观些：

古人见了一种事实，不能用常识来解释，只好用“超自然”的理由来解释。其实狄希陈的怕老婆，和他老婆的憎恶他，都是平常的很的现状。狄希陈本是一个混蛋，他不配讨一个好老婆。一个一无所长的混蛋讨了一个美而慧的老婆，自然怕他；她也自然嫌他。后来积威既成，她越凶，他越萎缩；他越萎缩，她越看不起他，越讨嫌他。这是常识的解释。但古人不肯从这方面著想，所以不能明白真原因在于“性情不合”，在于婚姻的根本制度不良。其实是他们不是“不能”，只是“不敢”。

胡适认为，此书的故事说明，古代婚姻制度在对离婚的规定上存在严重缺陷，这样理解也说得过去。

然而，《醒世姻缘传》并非只是一部反映婚姻和家庭的书，甚至它立意的核心也不在于婚姻家庭。

主旨：因果轮回，报应不爽的佛教观念

从标题看，既然有“醒世”二字，那么一定是要警醒世人，有所领悟。在当时，这是一部劝世小说，劝人们认真对待家庭和婚姻。再进一步深入，则是奉劝人们由家庭婚姻生活，去感悟佛教的轮回因果。

这是中国传统小说几乎不变的功能和主题：为三教说法。

“劝人为善，禁人为恶”，是这部小说最基本态度。故事中所展现的狄希陈和薛素姐夫妻间的一切“恶业”，归根到底都是因为狄希陈前世晁源为恶所致，所以实在是“无法消解”。可见，这是多么严厉的警告。

直到故事最后，狄希陈梦入神界，虔诚地诵读《金刚经》，一切冤孽才得以“尽行消释”。

《醒世姻缘传》借婚姻故事之外壳，最终谈三生因果。例如，小说最后一句是作者西周生的独白：“只劝世人竖起脊梁，扶着正念，生时相敬如宾，死去佛前并命，西周生遂念佛回向演作无量功德。”

此书亦如《红楼》一样，表面笔墨看似闺阁琐事，内中文思却是别有深意……