教育是人類文明社會的基礎。說到京劇藝術教育，就不得不提桃李滿天下的《富連成》科班。
京劇誕生於北京，鼎盛時期是在清朝同治年間到光緒年間。早期的京劇傳承，是靠師父帶徒弟，口傳身教。京劇演員行當分為生、旦、淨、醜、末。不論哪一行當，學習京劇藝術要從兒童時期開始。家長選擇適合孩子承傳條件的某一行當和流派，帶著孩子去拜師，師父收徒後，由師父單獨在家裡傳授技藝。而到清末民初時，現代普通學校教育興起。京劇科班是京劇教育的，介於私家傳藝和正規戲劇學校之間的一個過度階段。中國最早的戲劇學校是1919年創辦的南通伶工學社，最正規的戲校是焦菊隱在1930年創辦的中華戲曲專科學校，此時已經可以招女子學戲。
南通伶工學社
中華戲曲專科學校師生合影
什麼是京劇科班？京劇科班，是由戲班子辦的集體學藝的教育機構。所謂“科”，即品類、等級之意。清朝的科班只允許男生入科班學藝，學制一般七年。兒童進科班學藝，是怎麼錄取呢？必須經過考察、“寫字”。考察就是由科班教師和琴師面試，觀察相貌、身材，測試嗓音，詢問資質，就是通過會話，判斷學生是否聰穎，是不是一塊“戲料”。考察合格，科班與學生家長或監護人簽訂契約（保證書），家長要保證學生遵守契約，學生要遵守“學規”（訓詞），這個簽約手續俗稱“寫字”。“寫字”後才算正式收科。學生入班後叫“坐科”，衣食由科班免費供給，每日還發給點心錢。“坐科”的學生由科班社長、教師，根據學生的資質，決定他學習生、旦、淨、醜、末，哪一門行當。但是，不論學哪一門，都必須學習武功。
“坐科”學生要天天煉功。文行要吊嗓子學戲，武生要練武功。學生背熟戲詞後才能“上口”，即學習韻白、學唱腔、練身段、排地位。這需要教師口傳身教，學生要刻苦學練。等完全熟練後才能“響排”，就是不穿戲裝，用鑼鼓、胡琴伴奏演練。等到教師認為可以了就“彩排”，“彩排”就是穿上戲裝，一切按照上臺演出一樣排練。最後就可以上臺演戲了。學生能登臺演出了，科班就分給一齣戲的酬金。科班學生學藝畢業離開科班，叫“出科”，“出科”後就可以自己搭班演戲。
《富連成》科班是創辦較早的、規模最大的、維持時間最長的一個科班。他的前身是在1904年建立的《喜連成》科班。是以集體教學的形式來傳授京劇藝術的。
《喜連成》由牛子厚出資，由葉春善創辦。牛子厚名秉坤，字子厚，祖籍山西省，他出生在吉林。世代經商，到他這一代已經成為北方四大家族之一。他是一個熱愛戲曲藝術的人，從十幾歲就學會笙、管、笛、簫樂器，尤其愛京劇，並熟練掌握京劇文武場面。他為了宏傳京劇，曾經出資在長春建立了一個戲園子，請北京《四喜班》到東北演出。因此結識了京劇藝人葉春善。
牛子厚
葉春善，字鑑貞，祖籍安徽，其父葉坤榮是《四喜班》的臺柱子，演淨角。葉春善自幼學老生，曾在小榮春科班與楊小樓一起學藝，出科後，在《四喜班》、《福壽班》工老生。他是個“六場通透”的人才，即也會旦、淨、醜、末，也會文、武場面。
葉春善
早在1901年，牛子厚表示，不為名，不為利，只為使京劇能延續後繼有人，由他出資，請葉春善辦科班，葉一再謝絕。到1904年他見牛子厚盛情難卻，便答應下來，回北平後他在琉璃廠買了一所房子，收了六個無家可歸的孤兒做學生，開始籌備辦科班。
大家知道，清光緒二十六年，即1900年八國聯軍攻佔了北京，戲園子不開張，許多藝人不演戲改做其他營生。葉春善自己去當拉煤夥計掙錢，做為學生的伙食費，他的家人為學生做飯，教戲由他一人承擔。自1904年至1905年葉春善在宣武門外前鐵廠7號租了20間房，招收十幾個徒弟，才正式打出《喜連成》科班的名稱。到1905年，第一科已經達到50多個學生。
科班的名稱，取自於牛子厚三個兒子的名字，因牛子厚三個兒子叫喜貴、連貴、成貴，故科班名叫《喜連成》。這六個孤兒是第一科學生，取藝名以喜字為頭，故叫雷喜福、武喜永、趙喜魁、趙喜貞、陸喜明、陸喜才。他們之後進來的第一科學生藝名都有個“喜”字。
1905年學生已經能隨班在廣和樓演戲，並且挑簾即紅，天天滿座，從此《喜連成》科班在京城出了名。在科學生登臺演戲，既是藝術實踐，也能為科班掙得維持辦班的必要經費。
自1906年以後《喜連成》科班就接連在廣和樓演出，後來又在廣德樓吉祥等劇院演出。到葉盛章挑班時，《富連成》又在民樂演出。當時的廣和樓是個茶戲樓，觀眾邊喝茶，邊聽戲。
廣和樓是北京最早的戲園子，在前門外肉市街，建於明末，曾經叫查家茶樓。1912年《富連成》科班與廣和樓簽訂長期合同，直到1915年才遷到廣德樓演出。說到廣和樓，它在京劇發展史上曾起過重要作用，清末民初，有許多名演員在此演出過，如譚鑫培、王瑤卿、楊小樓等。
“喜連成”開班時，牛子厚匯給葉春善的經費，只用了一部分，其他暫存銀行，以備後用。後來又招了30多徒弟，學生多了，就又聘請了肖長華、宋起山、蘇雨卿等為教師。這時梅蘭芳、麒麟童（周信芳）等藝人來搭班學藝。此後又擴充師資和學生，學生已經達到73人，原來房子不夠用，就又租了前鐵廠8號院的20間房。
光緒三十四年（1908年），遇到“丁國服”，就是因光緒、慈禧先後去世，舉國戴孝，停止娛樂。不能演戲，科班一度陷入困難。開禁後又繼續發展。
1912年值清末民初之交，時局動盪，市面蕭條，牛子厚無力兼顧科班，科班也有了債務。牛子厚欲將科班贈給葉春善，葉春善堅決推讓不收。葉就給牛子厚出主意，讓他將科班轉讓給有經濟實力的沈玉亭、沈仁山兄弟。
沈家接手後，替《喜連成》科班還清了債務，又給科班增加了經費，使科班能繼續辦下去。此時就改名《富連成》科班。1912年以後遷址到北柳巷。隨著科班規模的不斷擴大，到1921年，由沈家出資在虎坊橋買了一座兩進的四合院，有40多間房，於是《富連成》科班遷址到虎坊橋辦學，這個地址就在在紀曉嵐故居對面。
從《喜連成》科班到《富連成》科班，一直是肖長華任總教習，相當於今日普通學校的教務長，同時他也擔任編戲、教戲，他是一個“六場通透”的、德高望重的京劇教育家，也是優秀的丑角演員，我很喜歡看他的戲。科班班主，相當於今日學校校長。“富連成”時班主是沈仁山、沈秀水，實際是葉春善管理。1935年葉春善去世，由葉春善的長子葉龍章繼任。給《富連成》科班編劇的有景孤血、翁偶虹等。肖長華也曾改編三國戲，讓學生演出。
富連成社舊址
1935年尚小云到《富連成》科班協助教戲。1936年又購置虎坊橋路北45號為科班用。就是今日的晉陽飯莊。在這年，梅蘭芳又到《富連成》科班招受了正在科班學習的李世芳等幾個學生為他的弟子。李世芳當時還沒出科，就被人們稱為小梅蘭芳。
1942年《富連成》科班在民樂戲院排演時，隔壁長春藥堂失火，導致民樂戲院燒燬，《富連成》科班的全部戲裝和道具全部被大火吞沒，損失30餘萬，經打官司，僅獲賠10萬元。
1946年以後科班辦學更為艱難，因戰亂，北京百業凋零。到1947年以後，百姓糧食都發生危機，戲院停演，京城不少科班已經停辦。《富連成》科班一直辦到1948年才解散。
從《喜連成》科班到《富連成》科班前後經歷44年，辦了八科，即“喜、連、富、盛、世、元、韻、慶”八科，共培養京劇人才七、八百人。最後一科的學生剛進班，就因時局變化，經費困難辦不下去了，這最後一科學生就轉到了尚小云辦的《榮春社》繼續學習。
葉春善與“富”“盛”部分畢業生合影
這個京劇科班培養出很多名演員，如雷喜福、候喜瑞、馬連良、於連泉（筱翠花）、馬富錄、譚富英、茹富惠、裘盛戎、葉盛蘭、蕭盛瑩、孫盛武、袁世海、李世芳、毛世來、譚元壽、紀昀蘭、葉慶先等。讀者可以從他們的藝名中間一個字，分辨出他是在哪一科出科的。例如淨角候喜瑞，是第一科的，生角馬連良是第二科的，生角譚富英是第三科的，淨角裘盛戎是第四科的，淨角袁世海是第五科的，生角譚元壽是第六科的，旦角紀昀蘭是第七科的等等。
《審頭刺湯》，馬連良飾陸炳
自1906年先後在這個科班搭班學藝並演出的藝人有梅蘭芳、周信芳、曹小鳳、姚佩蘭、貫大元、高百歲、九齡童等。
《霸王別姬》，梅蘭芳飾虞姬，劉連榮飾項羽
在這個科班任教的京劇教育家有肖長華、雷喜福、候喜瑞、王連平、於連泉、蕭連芳、貫大元、孫盛文等。
肖長華在教導學生
後來，這個科班的有些出科弟子，在社會上發展有成就後，將京劇傳承作為自己的社會責任，到戲劇院校授課，傳授經驗、技藝，如袁世海、譚元壽、茹元俊、王世續等。
《富連成》科班以後的京劇院校，學習的知識更廣泛，很多著名的戲曲藝術家，戲劇教育家、戲劇論理家也被邀請到學校講學。
《富連成》科班治學嚴謹、有方，學生有“學規”，有“四要四戒”，教職員工有“治學十則”。
“四要四戒”是：“要養身體、要遵教訓、要學技藝、要保名譽；同時要戒拋棄光陰、戒貪圖小利、戒菸酒賭博、戒亂交朋友”。
“治學十則”是：“同心協力、不謀私利、以師為基、嚴格選材、歸行歸路、以大帶小、因材施教、嚴打底工、遵守班規、大量實踐”。
富連成早演和晚演演出表
《富連成》科班的教育經驗，尤其是重視基礎教育、重視道德教育，因材施教、勤於實踐，都是值得現在的教育工作者繼承和發揚光大的。
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